Los Detroit Wolverines fueron un equipo de béisbol de las Grandes Ligas del siglo XIX que jugó en la Liga Nacional desde 1881 hasta 1888 en la ciudad de Detroit, Michigan . En total, ganaron 426 partidos y perdieron 437, llevándose su único banderín (y ganando la Serie Mundial premoderna ) en 1887. El equipo se disolvió después de la temporada de 1888 .
Fundado por sugerencia del alcalde de Detroit, William G. Thompson , los Wolverines jugaron el primer partido de béisbol de las grandes ligas en Detroit el 2 de mayo de 1881, frente a 1286 fanáticos. Su campo local se llamaba Recreation Park y consistía en una tribuna de madera ubicada entre Brady Street y Willis Avenue. Este estadio fue demolido en 1894, aunque su ubicación está indicada por un marcador histórico en lo que alguna vez fue el jardín izquierdo. El nombre del club de béisbol deriva de que Michigan era conocido como "The Wolverine State"; aunque el nombre del equipo "Wolverines" ahora se asocia principalmente con los deportes de la Universidad de Michigan , no había ninguna conexión entre la Universidad y el equipo de béisbol de Detroit.
Aunque se retiraron después de solo ocho temporadas, los Wolverines ocupan un lugar importante en la historia del béisbol. El 6 de septiembre de 1883, concedieron 18 carreras en una sola entrada contra los Chicago White Stockings , la mayor cantidad en la historia de la MLB. En 1885, el nuevo propietario Frederick Kimball Stearns comenzó a gastar mucho en un intento de crear un "superequipo" comprando jugadores de alto precio. En particular, compró toda la franquicia Buffalo Bisons ese agosto, para asegurar los servicios de sus estrellas: Dan Brouthers , Jack Rowe , Hardy Richardson y Deacon White , los llamados "Big Four". Esta estrategia encontró rápidamente resistencia por parte de sus compañeros propietarios, quienes cambiaron las reglas de la liga que regían la división de los ingresos de las entradas, reduciendo la parte máxima del equipo visitante a $ 125 por juego. Detroit todavía no era la Ciudad del Motor y su población era demasiado pequeña para mantener un equipo bien pagado. Los ingresos por venta de entradas de los Wolverines no eran suficientes para mantener su nómina, y Stearns se vio obligado a vender sus estrellas a otros clubes y disolver el equipo después de la temporada de 1888. El lugar de la franquicia en la Liga Nacional fue ocupado por los Cleveland Spiders en 1889.
La temporada más exitosa de los Wolverines llegó en 1887, cuando se coronaron campeones de la Liga Nacional con un récord de 79 victorias y 45 derrotas. Tras la temporada, derrotaron a los St. Louis Browns , campeones de la rival Asociación Americana , en una serie de partidos de exhibición, ganando diez de los quince partidos disputados. Estos juegos fueron un antecesor de la Serie Mundial moderna , que no comenzó hasta 1903.
Tres jugadores de Detroit lograron el ciclo : George Wood el 13 de junio de 1885, Mox McQuery el 28 de septiembre de 1885 y Jack Rowe el 21 de agosto de 1886.
