La Verdadera Iglesia de Jesucristo (Cutlerita) fue una pequeña facción de los Santos de los Últimos Días que se separó de la Iglesia de Jesucristo (Cutlerita) en 1953 bajo la dirección de su fundador, Clyde Fletcher , y continuó existiendo hasta la muerte de Fletcher en 1969. Estaba situada en Clitherall, Minnesota (la ubicación de su única rama) y permaneció idéntica a su organización matriz en todos los aspectos, salvo en el liderazgo. Después de la muerte de Fletcher, sus pocos seguidores restantes eligieron reunirse con el cuerpo principal de Cutlerite, y esta secta dejó de existir.
La Verdadera Iglesia de Jesucristo se originó a partir de un cisma entre las dos congregaciones existentes de la Iglesia de Jesucristo en 1953, tras la muerte del presidente de la iglesia , Emery Fletcher . Aunque precipitada por una disputa sobre quién debería suceder a Fletcher en el cargo presidencial, la división se vio exacerbada por las diferentes condiciones en las que cada congregación había operado durante la primera mitad del siglo XX. Antes de 1920, solo había habido una congregación cutlerita, ubicada en Clitherall. Sin embargo, a principios de la década de 1920, la mayoría de la congregación cutlerita decidió trasladarse a Independence, Missouri , cerca del lote del templo , donde compraron un terreno y erigieron un edificio que se convirtió en su nueva sede de la iglesia. Independence era un entorno urbano, en marcado contraste con el Clitherall rural.
Según Rupert Fletcher , presidente de la iglesia cutlerita de 1958 a 1974 y autor de Alpheus Cutler y la Iglesia de Jesucristo , el cisma que llevó a la fundación de la iglesia de Clyde Fletcher fue precipitado por lo que él llamó "la falta de comunicación y una amplia diferencia en el medio ambiente". [1] Mientras que la congregación de Minnesota era principalmente "miembros de una sociedad rural, dedicada a actividades agrarias", [1] los miembros de Missouri vivían y trabajaban "en una comunidad urbana". [1] "Los problemas y necesidades de cada uno tienen poco en común con los del otro", escribió Fletcher, y esto a menudo había "causado desunión". [1]
La situación llegó a un punto crítico en abril de 1955, cuando Erle Whiting fue elegido por la congregación de Independence (que tenía la mayoría de los cutleritas) para suceder a Emory Fletcher. Mientras que la iglesia de Independence afirmó que esto estaba en consonancia con la tradición cutlerita (que pasaba el cargo de presidente de la iglesia al primer consejero del predecesor), el grupo de Minnesota insistió en que Clyde Fletcher era el presidente legítimo. Fletcher excomulgó a los líderes de la congregación de Missouri por negarse a seguir su liderazgo. [2] Los culteritas de Missouri se negaron a aceptar este acto como legítimo, o la elección de Fletcher a la presidencia por una minoría de la membresía total de Cutler.
Fletcher insistió posteriormente en que la suya era la única y verdadera continuación de la organización de Alpheus Cutler , y comenzó a llamar a su iglesia la "Verdadera Iglesia de Jesucristo". Las dos congregaciones se pelearon por varias propiedades de la iglesia en Clitherall y sus alrededores. En 1966, un tribunal de Minnesota dictaminó que el grupo de Missouri era la iglesia cutlerita legítima y tenía derecho al control exclusivo sobre todas las propiedades y registros de la iglesia, incluido el centro de reuniones de Clitherall. Antes de este fallo, el centro de reuniones había servido como sede de la iglesia de Fletcher y su única rama. [3] Después de la muerte de Fletcher en 1969, los miembros restantes de su organización se reunieron con la iglesia de Independence y la Verdadera Iglesia de Jesucristo dejó de existir.
La antigua casa de reuniones cutleriana en Clitherall aún sigue en pie y sigue siendo propiedad de la iglesia de Independence.
La Verdadera Iglesia de Jesucristo (Cutlerita) siguió todas las enseñanzas distintivas de la organización principal Cutlerita, incluida la adhesión a la Orden Unida y la creencia en el Bautismo por los Muertos y una Investidura del Templo de la era de Nauvoo . Al igual que en la iglesia Cutlerita principal, se rechazó la poligamia y el matrimonio eterno . La iglesia utilizó las mismas escrituras que utilizó la iglesia Cutlerita en Independence.