Los Cárpatos occidentales ( en checo : Západní Karpaty ) son una cadena montañosa y provincia geomorfológica que forma la parte occidental de los Cárpatos .
El cinturón montañoso se extiende desde la cordillera de los Bajos Beskides en los Cárpatos orientales a lo largo de la frontera de Polonia con Eslovaquia hasta la región de Moravia en la República Checa y el Weinviertel austríaco . En el sur, las montañas del norte de Hungría cubren el norte de Hungría . La superficie de los Cárpatos occidentales comprende unos 70.000 km 2 . La elevación más alta es el Gerlachovský štít (2.655 m).
La mayor parte del perímetro de los Cárpatos occidentales está claramente definida por valles. Al noroeste y al norte están separados del Macizo de Bohemia por las Tierras Bajas del Precarpato y las Tierras Altas de la Pequeña Polonia ; Al oeste, la Puerta de Moravia conduce a los Sudetes . Al sur, la cadena montañosa desciende hacia la llanura Panónica , una gran llanura situada entre los Alpes , los Alpes Dináricos y la masa principal de los Cárpatos orientales. [1]
El límite entre los Cárpatos occidentales y los Alpes orientales está formado por la cuenca de Viena , las colinas Hainburg de los Pequeños Cárpatos en la Puerta Devín y una brecha excavada por el Danubio . Al este y noreste, las montañas están delimitadas por las cuencas de Eslovaquia Oriental y Sandomierz , pero son menos llamativas y pasan por un terreno montañoso que continúa hasta los Cárpatos orientales.
Los Cárpatos occidentales son parte de la rama norte de la orogenia alpina , que se formó tras el cierre del océano Tetis hace millones de años.
Los Cárpatos occidentales forman parte del cinturón de los Alpes . Al oeste se unen longitudinalmente a los Alpes , pero el límite exacto está oculto bajo el relleno sedimentario neógeno de la cuenca de Viena . Al este, su límite con los Cárpatos orientales es el valle del río Hornád o Uzh . El límite norte con el cratón de Europa del Este y el macizo de Bohemia está bien marcado por el empuje de las siestas del cinturón de flysch de los Cárpatos. El límite sur es menos claro, porque la evolución postorogenética posterior provocó la formación de cuencas , que penetraron en la cadena montañosa de manera no uniforme.
Los Cárpatos occidentales tienen una estructura geológica complicada que se ha formado desde la era Paleozoica . Las rocas paleozoicas más antiguas experimentaron la primera etapa de deformación durante la orogenia hercínica , pero es común la sobreimpresión alpina más joven. La orogenia alpina afectó la zona en varias etapas desde el Jurásico hasta el Neógeno . Durante este período, partes del océano de Tetis fueron subducidas bajo la placa del Adriático y los bloques de los Cárpatos occidentales fueron empujados sobre el margen de la placa euroasiática .
Las unidades tectónicas de los Cárpatos occidentales están dispuestas en forma de cinturón, con las unidades externas en el norte y las internas en el sur. La evolución alpina de los Cárpatos occidentales está dominada por la extensión y cierre de dos o tres dominios oceánicos: [2] Triásico-Jurásico Meliata-Océano Halstatt, Jurásico-Cretácico Piamonte-Océano/Zona Vahic y Cretácico-Terciario Valais-Océano Magura . Después de una subducción del océano Meliata, se formaron los Cárpatos interiores occidentales. La sutura del dominio Vahic finalizó el empuje en los Cárpatos centrales occidentales, y el consumo de la corteza de las cuencas del Flysch de los Cárpatos provocó la formación de la cuña de acreción de los Cárpatos occidentales externos ( cinturón de Flysch ).
