La percepción de “otredad” fue la fuerza impulsora detrás del desarrollo temprano de los estereotipos de los Apalaches. Cuando los “descubridores” de los Apalaches encontraron la región en la década de 1870, encontraron lo que para ellos era un entorno muy extraño. Muchos vieron la otredad de los Apalaches como un problema que necesitaba una explicación. A medida que grupos como los misioneros trabajaban para llevar los Apalaches a la corriente principal, sus escritos y los escritos de otros generaron una visión común de los Apalaches. La imagen popular de la región como un rincón subdesarrollado y exótico de América provocó una necesidad de justificar su otredad, y las racionalizaciones dadas para esta imagen dieron paso a estereotipos de la región. [2]
Aunque ya existía un conocimiento general de los Apalaches, fueron "descubiertos" por escritores que ayudaron a formar imágenes popularmente aceptadas de la región en la década de 1870. [1] [2] Uno de los primeros grupos involucrados fueron los misioneros que tenían como objetivo salvar a los Apalaches e introducirlos en el protestantismo convencional . Su misión se formó a partir de los ideales del abolicionista de Kentucky John G. Fee —fundador de Berea College— que desarrolló la visión del montañés antiesclavista. Esta visión se difundió y fue retomada por la Asociación Misionera Estadounidense (AMA). Surgió literatura promocional para apoyar a los misioneros de la AMA y sus operaciones, como iglesias y escuelas. Si bien los escritos llamaban protestantes a los Apalaches, los describían como personas con creencias y valores diferentes a los protestantes convencionales. Los misioneros los veían como dignos de ser salvados, pero con fallas críticas como la pobreza, la ira excesiva y la falta de religión práctica. [1]
Historia de los Apalaches
Los primeros habitantes de la región de los Apalaches fueron nativos americanos , como los grupos powhatan , saponi , monacan y cherokee . [5] Los habitantes de los Apalaches pueden rastrear sus antecedentes ancestrales a partir de la gran migración de escoceses-irlandeses donde solían vivir sus antepasados. [6]
Montañas Apalaches
Los escoceses-irlandeses se trasladaron a la región, así como los afroamericanos que fueron liberados de la esclavitud. [7] La población siguió creciendo a medida que más comunidades migraban a Appalachia. Una de las mayores poblaciones registradas en la región fue entre 1870 y 1950. [8]
Cabe destacar que el aumento del crecimiento demográfico resultante de la expansión de la minería del carbón atrajo a varios inmigrantes. [7] A pesar de que existían esperanzas de proporcionar un estilo de vida rico a los trabajadores de las minas de carbón, vivían bajo estándares de vida bajos debido a la pobreza. [7] A los mineros se les pagaba por tonelada de carbón producida, en lugar de una tarifa por hora. [9] Debido a esto, la economía se mantuvo pobre y luchó para permitir que la región prosperara.
En la época anterior a la guerra civil, la mayoría de los mineros de la región de los Apalaches eran de ascendencia irlandesa, escocesa o galesa. En su lucha por hacer frente a los bajos salarios, los trabajadores comenzaron a crear sindicatos y sociedades benéficas. La Sociedad Benéfica de los Trabajadores obtuvo algunas concesiones en relación con las tensiones de clase, los salarios insuficientes y las malas condiciones de vida, pero ninguna fue suficiente para marcar una diferencia significativa. Esto generó violencia por parte de los mineros. [9]
Después de la Guerra Civil, surgió la violencia entre los habitantes de la región de los Apalaches y la milicia estatal, lo que provocó la muerte de cientos de personas. [9] Los continuos conflictos entre los trabajadores de las minas de carbón y los propietarios y operadores de las minas provocaron masacres como la masacre de Matewan .
Estereotipos de los Apalaches
La NPR describe la representación estereotipada de los habitantes de los Apalaches como "niños con ropa de color sepia y caras sucias; mujeres curtidas y de ojos hundidos en los escalones de las casas rodantes fumando Camels sin parar; adolescentes vestidos con Carhartt y Mossy Oak holgazaneando frente a negocios que llevan mucho tiempo cerrados". [7]
Otros estereotipos comunes de los habitantes de los Apalaches incluyen la endogamia, la mala higiene dental y el hecho de no llevar zapatos. [10]
Según la profesora Roberta M. Campbell, de la Universidad de Miami Hamilton, el "estereotipo del montañés blanco, pobre y descalzo, atrasado" es el estereotipo más común entre los habitantes de los Apalaches.
El dialecto y el acento tradicionales de los Apalaches también conllevan una serie de estereotipos y consecuencias para quienes los portan. Se considera que quienes tienen acento de los Apalaches o utilizan el dialecto de los Apalaches tienen menos educación y menos riqueza. [11] También existe la teoría incorrecta de que el inglés de los Apalaches está estrechamente relacionado con el inglés isabelino, o que no ha progresado mucho más allá del inglés isabelino . [12] Estos estereotipos perjudican el acceso a las oportunidades y las impresiones de los habitantes de los Apalaches fuera de los Apalaches. Como resultado de estos estereotipos negativos, miles de personas de la región de los Apalaches se enfrentan a juicios y un escrutinio intenso a diario. [13]
Durante la evaluación denominada "Acción comunitaria en los Apalaches" durante la Guerra contra la Pobreza , se descubrió que la población de quienes querían un cambio en su forma de vida se dividió en dos. El grupo ayudó a proporcionar centros comunitarios en toda la región de los Apalaches, con la esperanza de permitir que las personas se educaran más y vieran otras tecnologías más nuevas creadas por la sociedad. Algunos adoptaron los nuevos ideales y el modernismo proporcionados por los centros comunitarios, y otros los anexaron con la idea de que la intervención del gobierno no era necesaria en su área. [14] Una vez finalizada la evaluación, solo se registraron pequeños casos de desarrollo en los condados, pero nada de cambio significativo. [14] Esto creó una nueva visión de los Apalaches, e hizo que muchos creyeran que los Apalaches simplemente no querían cambiar y no aceptaban nuevas partes de la sociedad moderna.
La mayoría de estos estereotipos tienen su origen en patrones culturales históricos. El aspecto rudo de quienes viven en la región de los Apalaches proviene de la época de finales del siglo XIX, cuando la región se vio afectada por una depresión debido a la sobreexpansión económica, la disminución de la oferta monetaria y una caída de la bolsa. [9] También surge de la apariencia de los mineros, que volvían a casa con un aspecto muy sucio y desgastado debido a las condiciones a las que estaban sometidos en las minas. Después de la evaluación "Acción comunitaria en los Apalaches", el público comenzó a ver la región como subdesarrollada y estancada en el pasado. Debido a que la región depende en gran medida de los trabajos manuales, la mayoría de las personas no sienten la necesidad de ir más allá de la educación secundaria, lo que provoca el estereotipo de que los individuos de los Apalaches son analfabetos. [15]
Discriminación contra personas de los Apalaches
La discriminación contra los Apalaches es lo suficientemente significativa como para que algunos municipios, como Cincinnati, hayan promulgado leyes que hacen ilegal la discriminación contra personas de identidad apalache. [16] La Ordenanza de Derechos Humanos fue aprobada en 1992 por la ciudad de Cincinnati, que proclamó explícitamente que estaba prohibido discriminar contra características como la raza, el origen nacional, el sexo y la religión. [17] [18] Antes de que se declarara la política, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos rechazó la admisión de los Apalaches en la Ley de Derechos Civiles de 1964. [17]
Las características sociales, culturales y económicas de Appalachia establecen una identidad que define de manera consistente características que infunden prejuicios y los distinguen de otros grupos minoritarios. Los habitantes de Appalachia suelen ser víctimas de prejuicios de ubicación, donde las personas a menudo discriminan debido a su ubicación y el lugar que identifican como su hogar. Los habitantes de Appalachia son estereotipados como la minoría blanca pobre, lo que tiende a fusionar Appalachia en una comunidad, un estado, lo que convertiría a Appalachia en el tercer estado más grande de la nación debido a la población. [17]
El lenguaje despectivo contra los Apalaches incluye los términos " Redneck " y " Hillbilly ". Estos términos a menudo aparecen en el uso cómico, estereotipado como el papel del "tonto hillbilly". [19] El término "Hillbilly" fue acuñado por primera vez en 1899, alrededor de la época en que las industrias del carbón hicieron su aparición en las comunidades de los Apalaches. [20] En referencia a los Apalaches, el uso de la palabra "Hillbilly" se ha vuelto tan común que el término se usa a menudo para caracterizar los acontecimientos sociológicos y geográficos de la zona. Un ejemplo importante de esta ocurrencia es la caracterización de la emigración de los residentes de los Apalaches a las ciudades industriales en los estados del norte, medio oeste y oeste, principalmente en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial como la " carretera Hillbilly ". El término Redneck a menudo se recibe con orgullo entre la gente de las montañas . [20]
Durante muchos años, el término "Blancos de las Montañas" existió como encabezamiento de materia oficial de la Biblioteca del Congreso . Criticado por su representación falsa de los Apalaches como una región racialmente homogénea y porque era un término aplicado por forasteros a un grupo de personas que no necesariamente se identificaban con un grupo étnico específico, fue reemplazado por el encabezamiento de materia "Apalaches (pueblo)". [21]
En la región, la discriminación contra las mujeres también es un problema muy grave. Como los Apalaches son conocidos por su industria minera del carbón, a las mujeres les resulta difícil encontrar empleos bien remunerados. Muchas tienen que conformarse con trabajos "no cualificados". [22]
Representaciones de los Apalaches en la cultura popular
La película Deliverance, de 1972 , está ambientada y filmada en las montañas Apalaches de Georgia. Presenta estereotipos negativos sobre los habitantes de los Apalaches, retratándolos como endogámicos, atrasados y peligrosos. Describe la pobreza de la región y explora los estereotipos de los Apalaches. El documental de 2012 The Deliverance of Rabun County explora cómo la película afectó a los habitantes de la región y cómo se sintieron con respecto a su representación. Muchos de los entrevistados para el documental sintieron resentimiento por la forma en que fueron retratados. [23]
La serie de terror Wrong Turn consta de siete películas individuales estrenadas entre 2003 y 2021. Cada película de la serie se desarrolla en varios lugares de la zona rural de Virginia Occidental y sigue la historia de un grupo de viajeros que se pierden en los bosques de las montañas Apalaches. Los estereotipos de los Apalaches se representan principalmente en la película como los monstruos endogámicos y caníbales que cazan y matan al grupo de viajeros a lo largo de cada película.
En la película de terror de 1991 El silencio de los inocentes , Jodie Foster interpreta a la agente del FBI Clarice Starling , que es de un pequeño pueblo de Virginia Occidental. El villano Hannibal Lecter usa su educación en los Apalaches como palanca psicológica, burlándose de su acento, preguntando si su padre era minero de carbón y diciéndole que ella "no es más que una generación de basura blanca pobre". [24] El personaje de Starling también aparece en la secuela de 2001, Hannibal , así como en la serie de televisión de 2021 Clarice . [25] [26] Su personaje está adaptado de los libros El silencio de los inocentes y Hannibal de Thomas Harris.
En 2004, Abercrombie & Fitch lanzó una camiseta que decía "Todo es relativo en Virginia Occidental", en alusión al estereotipo de los Apalaches de endogamia e incesto. [27]
La serie de televisión de FX Justified (2010-2015), ambientada en Harlan, Kentucky , presentó a varios "personajes desagradables" que se enfrentaban a la ley, incluida "una matriarca de los Apalaches que fabrica alcohol ilegal de una familia montañesa que desafía la ley" y la mafia Dixie . [28] La serie recibió elogios de algunos críticos por sus personajes complejos que iban más allá de los estereotipos. [29] [30]
El reality show de MTV Buckwild , que se emitió durante una temporada en 2013, ha recibido críticas por retratar a los jóvenes adultos de Appalachia bajo una mala luz; la más notable de estas críticas es una carta del senador de Virginia Occidental Joe Manchin al presidente de MTV escrita un mes antes de que se emitiera el programa. [31]
Las memorias Hillbilly Elegy de JD Vance recibieron una atención sustancial tras su publicación en 2016. El libro encabezó dos veces la lista de los más vendidos del New York Times, [32] [33] pero también ha sido criticado por extender demasiado las generalizaciones de la experiencia individual de Vance a todos los Apalaches. [34] En 2020, Netflix lanzó una adaptación cinematográfica de Hillbilly Elegy dirigida por Ron Howard . Ha sido criticada por muchos de los mismos problemas que el libro. [35]
A menudo posicionado como un desafío directo a las generalizaciones de Hillbilly Elegy , la historiadora Elizabeth Catte publicó What You're Getting Wrong About Appalachia en 2018. En el libro, Catte afirma que "la historia de Appalachia no puede separarse de la historia de los Estados Unidos y las fuerzas históricas que nos han dado forma". [36]
En 2019, los académicos Anthony Harkins y Meredith McCarroll coeditaron una antología llamada Appalachian Reckoning: A Region Responds to Hillbilly Elegy a través de West Virginia University Press . [34] La antología presenta escritos de varios autores de la región de los Apalaches.
La legislación de guerra contra la pobreza lanzada por el presidente Lyndon B. Johnson , cuyo objetivo era eliminar las malas condiciones de vida de los Estados Unidos, había publicado imágenes de habitantes empobrecidos de los Apalaches para obtener apoyo financiero. Los Apalaches fueron uno de los principales focos de asistencia a nivel nacional. [37] [20]
Se cree ampliamente que Katniss Everdeen y Lucy Gray Baird de la exitosa serie Los Juegos del Hambre son originarias de la región de los Apalaches. [38]
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