La llovizna es una precipitación ligera que consiste en gotas de agua líquida que son más pequeñas que las de la lluvia , generalmente de menos de 0,5 mm (0,02 pulgadas) de diámetro. [1] La llovizna normalmente es producida por nubes estratiformes bajas y nubes estratocúmulos . Las tasas de precipitación por llovizna son del orden de un milímetro (0,04 pulgadas) por día o menos en el suelo. Debido al pequeño tamaño de las gotas de llovizna, en muchas circunstancias la llovizna se evapora en gran medida antes de llegar a la superficie y, por lo tanto, puede pasar desapercibida para los observadores en el terreno. El código METAR para llovizna es DZ y para llovizna helada es FZDZ . [2]
Si bien la mayor parte de la llovizna tiene sólo un impacto inmediato menor sobre los humanos, la llovizna helada puede provocar condiciones peligrosas. La llovizna helada se produce cuando gotas de llovizna sobreenfriada caen sobre una superficie cuya temperatura está por debajo del punto de congelación. [3] Estas gotas se congelan inmediatamente al impactar, lo que provoca la acumulación de capas de hielo (a veces llamado hielo negro ) en la superficie de las carreteras.
La llovizna tiende a ser la forma más frecuente de precipitación en grandes áreas de los océanos del mundo, particularmente en las regiones más frías de los subtrópicos . Estas regiones están dominadas por estratocúmulos marinos poco profundos y cúmulos de vientos alisios , que existen completamente dentro de la capa límite marina . A pesar de las bajas tasas de acumulación superficial, se ha hecho evidente ¿ para quién? ] que la llovizna ejerce una influencia importante sobre la estructura, cobertura y propiedades radiativas de las nubes en estas regiones.
Esto ha motivado a los científicos a diseñar instrumentos más sofisticados y sensibles, como radares de alta frecuencia , que pueden detectar la llovizna. Estos estudios han demostrado que la cantidad de llovizna está fuertemente relacionada con la morfología de las nubes y tiende a asociarse con corrientes ascendentes dentro de la capa límite marina. Se tiende a encontrar mayores cantidades de llovizna en las nubes marinas que se forman en masas de aire limpio que tienen bajas concentraciones de gotas de nubes. Esta interconexión entre las nubes y la llovizna se puede explorar mediante modelos numéricos de alta resolución, como la simulación de grandes remolinos .
Un grupo de científicos atmosféricos de la Universidad Texas A&M [4] ha planteado la hipótesis de que las partículas en la atmósfera causadas por actividades humanas pueden suprimir la llovizna. Según esta hipótesis, dado que la llovizna puede ser un medio eficaz para eliminar la humedad de una nube, su supresión podría ayudar a aumentar el espesor, la cobertura y la longevidad de los estratocúmulos marinos . Esto conduciría a un aumento del albedo de las nubes a escala regional y global y a un efecto de enfriamiento en la atmósfera. Las estimaciones que utilizan modelos climáticos globales complejos sugieren que este efecto puede estar enmascarando parcialmente los efectos del aumento de los gases de efecto invernadero sobre la temperatura de la superficie global . Sin embargo, no está claro que la representación de los procesos químicos y físicos necesarios para simular con precisión la interacción entre aerosoles, nubes y llovizna en nuestros modelos climáticos actuales sea suficiente para comprender completamente los impactos globales de los cambios en las partículas. [5]
