La liberación de vida , también conocida como liberación por mérito, liberación por misericordia, fangsheng (del chino mandarín 放生) o liberación de animales de oración, es una práctica budista de liberar animales mantenidos cautivos con la presunta intención de salvar sus vidas, si estuvieran destinados al matadero, o de devolverles su libertad, ya que hoy en día los animales comúnmente se venden con el propósito explícito de ser liberados por hacer mérito, además de ganar mérito personal, o buena suerte, al realizar el acto. [1] Esta práctica es realizada por todas las escuelas del budismo: Theravada , Mahayana y Vajrayana . [2] Se le conoce como "Tsethar" en el budismo tibetano . [3]
Con la popularización del conocimiento sobre la protección del medio ambiente en los tiempos modernos, los investigadores y algunos miembros de comunidades religiosas han comenzado a darse cuenta de que la liberación inadecuada de vida puede dañar el medio ambiente ecológico, causar especies invasoras y provocar la muerte de animales liberados que no se adaptan al medio ambiente. ambiente. Para evitar el daño de una liberación inadecuada de la vida, los budistas defienden que el vegetarianismo es la mejor manera de liberar la vida de la boca. [4]
La liberación de vida se practica al menos desde el siglo III. [5] [6] Se supone que fue una práctica cultural taoísta o indígena china según el primer registro de la práctica en el siglo III d.C., antes de ser adoptada por los budistas chinos en el siglo IV o V d.C. Posteriormente echó raíces en el Tíbet, Japón, Corea, Sri Lanka, Tailandia, Camboya, Vietnam, Myanmar y Taiwán. [6] Se representa en Japón desde el año 676, donde se llama Hōjō-e . [7]
Si bien es posible que esta práctica de liberación de vida deba ser espontánea para salvar con éxito una vida en peligro, la liberación de vida también se puede planificar. La planificación implica a menudo comprar un animal directamente a un matadero o a un pescador; Esto a menudo puede tener lugar en días auspiciosos del calendario budista para que el mérito del acto se multiplique miles de veces. [2] Los animales son bendecidos antes de ser devueltos de manera segura a su entorno natural mientras se hacen oraciones y, a menudo, se dedican a alguien que está enfermo o ha muerto, con la creencia de que esa persona también se beneficiará de esta dedicación. [8]
En el Tíbet, un animal suele estar marcado con una cinta para indicar que la vida del animal ha sido liberada, con el entendimiento general de que se le permitirá morir por causas naturales. [9] La práctica en el budismo tibetano ha sido defendida en tiempos recientes por Chatral Rinpoche , Dilgo Khyentse Yangsi Rinpoche y Ogyen Trinley Dorje . Aunque se considera que esta es la forma tradicional de llevar a cabo esta práctica, Ogyen Trinley Dorje ha comentado que el significado es amplio y que las personas pueden usar su inteligencia para ampliar la práctica de otras maneras; indicando que plantar un árbol puede ser más beneficioso que realizar Tsethar para muchos seres. [3]
Hoy en día, la liberación de vida involucra a muchos tipos de animales, incluidos pájaros, reptiles, peces y mamíferos, e involucra a cientos de millones de animales individuales cada año. [5]
Se reconoce cada vez más que la liberación de animales tiene el potencial de generar impactos ambientales negativos, incluso como vía para la introducción de especies invasoras en ambientes no nativos. Esto puede conducir a la pérdida de biodiversidad con el tiempo. [6] [10] Por ejemplo, se ha informado que la competencia de las tortugas americanas de orejas rojas liberadas en los lagos de China causa la muerte de las tortugas nativas.
Además, algunos animales son capturados con el propósito explícito de ser liberados, o son liberados en ambientes donde no pueden sobrevivir. [10] [11]
Dos budistas que liberaron cientos de crustáceos no nativos frente a la costa inglesa en 2015 fueron multados con más de £ 28 000 por violar la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 , y la Organización de Gestión Marina otorgó recompensas por los crustáceos liberados. [5]
