Un planeta de lava es un tipo de planeta terrestre , con una superficie cubierta mayoritaria o totalmente por lava fundida . Las situaciones en las que podrían existir tales planetas incluyen un planeta terrestre joven justo después de su formación, un planeta que ha sufrido recientemente una gran colisión o un planeta que orbita muy cerca de su estrella , provocando una intensa irradiación y fuerzas de marea que derriten su superficie. [1]
Los planetas de lava probablemente orbitarían extremadamente cerca de su estrella madre. En planetas con órbitas excéntricas, la gravedad de la estrella cercana distorsionaría el planeta periódicamente, y la fricción resultante produciría calor interno . Este calentamiento de las mareas podría derretir rocas y convertirlas en magma , que luego entraría en erupción a través de volcanes . Esto sería similar a la luna Io del Sistema Solar , que orbita cerca de su padre Júpiter . Io es el mundo geológicamente más activo del Sistema Solar, con cientos de centros volcánicos y extensos flujos de lava. Los mundos de lava que orbitan muy cerca de la estrella madre posiblemente tengan incluso más actividad volcánica que Io, lo que llevó a algunos astrónomos a utilizar el término super-Io . [2] Estos exoplanetas "super-Io" pueden parecerse a Io con una gran cantidad de azufre concentrado en sus superficies que está asociado con el vulcanismo activo continuo. [3]
Sin embargo, el calentamiento de las mareas no es el único factor que da forma a un planeta de lava. Además del calentamiento de las mareas debido a la órbita cercana a su estrella madre, la intensa irradiación estelar podría derretir la corteza superficial directamente en lava. Toda la superficie de un planeta bloqueado por las mareas , orientada hacia las estrellas , podría quedar cubierta por un océano de lava, mientras que el lado nocturno puede tener lagos de lava , o incluso lluvia de lava causada por la condensación de roca vaporizada del lado diurno. La masa del planeta también sería un factor. La aparición de placas tectónicas en los planetas terrestres está relacionada con la masa planetaria, y se espera que planetas más masivos que la Tierra exhiban tectónica de placas y, por lo tanto, una actividad volcánica más intensa. Además, una megatierra puede retener tanto calor interno desde su formación que no se puede formar una corteza sólida.
Los protoplanetas tienden a tener una intensa actividad volcánica resultante de grandes cantidades de calentamiento interno justo después de su formación, incluso los planetas relativamente pequeños que orbitan lejos de sus estrellas madre. Los planetas de lava también pueden resultar de impactos gigantes; La Tierra fue brevemente un planeta de lava después de ser impactada por un cuerpo del tamaño de Marte que formó la Luna .
Un estudio preimpreso de 2020 encuentra que los planetas de lava tienen albedos geométricos bajos de alrededor de 0,1 y que la lava fundida en la superficie puede enfriarse y endurecerse para formar vidrio templado . [4]
No se conocen mundos de lava en el Sistema Solar y se desconoce la existencia de planetas de lava extrasolares. Varios exoplanetas conocidos son probablemente mundos de lava, dadas sus masas, tamaños y órbitas bastante pequeñas. Los probables exoplanetas de lava incluyen CoRoT-7b , [5] Kepler-10b , [6] y Kepler-78b . [7]
