Las cataratas Rusumo ( en francés : Chutes Rusumo ) son unas cataratas situadas en el río Kagera , en la frontera entre Ruanda y Tanzania , parte de las cabeceras más distantes del río Nilo . Las cataratas tienen aproximadamente 15 m (49 pies) de altura y 40 m (130 pies) de ancho y se han formado sobre esquistos precámbricos y cuarzo - filitas .
Aunque las cataratas en sí no son de una altura significativa en comparación con otras cataratas, han jugado un papel importante en la historia de Ruanda porque forman el único punto de unión del río en esa zona.
Las cataratas fueron escenario de la primera llegada de europeos a Ruanda en 1894, cuando el conde alemán Gustav Adolf von Götzen llegó procedente de Tanzania (Ruanda había sido considerada parte del África Oriental Alemana desde 1885, pero ningún alemán había entrado aún en el país). Continuó desde allí hasta el palacio de los Mwami en Nyanza , y luego hasta las orillas del lago Kivu . [1]
Los belgas también entraron en Ruanda por las cataratas cuando tomaron el control del país durante la Primera Guerra Mundial en 1916. El puente de Rusumo era el único cruce del río viable en ese momento, y los alemanes se habían atrincherado en el lado ruandés. Al tomar posiciones en las colinas circundantes, los belgas pudieron eliminar a estos guardias utilizando artillería montada, abriendo la ruta por la que invadieron el resto del país. [1]
Las cataratas ganaron fama internacional durante el genocidio de Ruanda de 1994 , cuando miles de cuerpos fluyeron por debajo del puente Rusumo mientras una corriente simultánea de refugiados lo cruzaba, huyendo a Tanzania para escapar de la matanza. Esta fue una de las primeras salidas masivas de la crisis de refugiados de los Grandes Lagos . El Kagera drena el agua de todas las áreas de Ruanda, excepto el extremo oeste, y en consecuencia arrastró todos los cadáveres que habían sido arrojados a los ríos de todo el país. Esto llevó a que se declarara el estado de emergencia en las áreas alrededor de la orilla del lago Victoria en Uganda , donde finalmente aparecieron estos cuerpos.
En 2024, el Grupo del Banco Africano de Desarrollo aprobó la financiación del Proyecto Hidroeléctrico Regional de las Cataratas de Rusumo, que aumentará la capacidad de generación de energía renovable y el acceso a la electricidad en Tanzania, Ruanda y Burundi. El proyecto tiene dos componentes: una planta de generación hidroeléctrica de 80 MW y líneas de transmisión y subestaciones. El Banco financia las instalaciones de transmisión del Proyecto Hidroeléctrico de las Cataratas de Rusumo. [2]