Las Fuerzas Aéreas Aliadas de Europa Central ( AAFCE ) era el comando de la OTAN encargado de las operaciones aéreas y de defensa aérea en el área de mando de las Fuerzas Aliadas de Europa Central (AFCENT) de la OTAN.
Las Fuerzas Aéreas Aliadas de Europa Central se activaron el 2 de abril de 1951 en Fontainebleau , Francia, a través de la Orden General N.º 1 del general Dwight D. Eisenhower. [1] El primer oficial al mando de la AAFCE fue el general de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Lauris Norstad , comandante general de las Fuerzas Aéreas de los EE. UU. en Europa , Wiesbaden . La AAFCE reportaba a las Fuerzas Aliadas de Europa Central (AFCENT) en Fontainebleau, que a su vez reportaba al Mando Aliado de Europa, con sede en el Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE) en Rocquencourt . La tarea de la AAFCE era controlar y comandar los activos aéreos aliados en la Región Central de la OTAN [de Europa] en tiempo de guerra.
La revista Flight , en la primera de una serie de tres partes del 26 de junio de 1953, describió a la AAFCE como una fuerza aérea táctica aliada que ya comprendía dos fuerzas aéreas tácticas aliadas: la Segunda Fuerza Aérea Táctica Aliada , bajo el mando del Mariscal del Aire de la RAF Sir Robert Foster , [2] que comprendía el Grupo Nº 2 británico-holandés de la RAF , el Grupo 69 belga-holandés (que en ediciones posteriores se describió como responsable de la "Defensa Aérea de los Países Bajos" y que estaba alternativamente bajo el mando de oficiales holandeses y belgas) y el Grupo Nº 83 británico-belga de la RAF . La Cuarta Fuerza Aérea Táctica Aliada , bajo el mando del general Dean C. Strother (USAF), comprendía la Duodécima Fuerza Aérea , la 1.ª División Aérea francesa y la División Aérea Nº 1 canadiense de la RCAF . [3]
El 28 de junio de 1974, el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas Aliadas de Europa Central (AAFCE) se restableció como un cuartel general independiente en la Base Aérea de Ramstein , Alemania, como uno de los tres principales comandos subordinados a las Fuerzas Aliadas de Europa Central (AFCENT). [5] Su tarea era proporcionar dirección y control central para las fuerzas aéreas de la OTAN en la Región Central Europea. Dos cuarteles generales existentes, la Segunda Fuerza Aérea Táctica Aliada (2 ATAF), con base en la RAF Rheindahlen , que cubría la parte norte de la región, y la Cuarta Fuerza Aérea Táctica Aliada (4 ATAF), con base en Heidelberg , que era responsable de la parte sur, quedaron bajo el mando de la AAFCE.
La Segunda Fuerza Aérea Táctica Aliada (2 ATAF) se había formado en 1958 para dirigir las unidades aéreas de la OTAN en los Países Bajos, Bélgica y la parte norte de Alemania en apoyo del Grupo de Ejércitos del Norte (NORTHAG). El comandante de la 2ATAF era el comandante general de la RAF Alemania . El cuartel general en tiempos de paz de la 2 ATAF estaba en la RAF Rheindahlen, el centro de mando en caso de guerra para la 2 ATAF y NORTHAG estaba en los Países Bajos, en el Centro de Operaciones Conjuntas de Maastricht (JOC Maastricht). En 1983 la OTAN comenzó con la construcción del Cuartel General de Guerra Estático Castlegate en Linnich , Alemania, como reemplazo del JOC Maastricht. La 2 ATAF comandaba la RAF Alemania, la Fuerza Aérea Belga , la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos , dos divisiones de la Fuerza Aérea Alemana y un Grupo de Cazas Tácticos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , así como extensas instalaciones de defensa aérea y radar. [6]
La Cuarta Fuerza Aérea Táctica Aliada (4 ATAF) se había formado en 1958 para dirigir las unidades aéreas de la OTAN en la parte sur de Alemania en apoyo del Grupo de Ejércitos Central (CENTAG). El comandante de la 4ATAF era el comandante general de la Decimoséptima Fuerza Aérea de los EE. UU . El cuartel general en tiempos de paz de la 4 ATAF estaba en Heidelberg , el centro de comando en caso de guerra para la 4 ATAF y CENTAG era una instalación de búnker secreto conocida como Búnker Feudenheim en Mannheim-Feudenheim, Alemania. En 1985, la OTAN comenzó con la construcción de un nuevo búnker de comando para CENTAG y 4 ATAF en Ruppertsweiler , Alemania. [7] La Cuarta Fuerza Aérea Táctica Aliada comandaba la Decimoséptima Fuerza Aérea , dos divisiones de la Fuerza Aérea Alemana y el 1 Grupo Aéreo Canadiense de la Real Fuerza Aérea Canadiense , así como extensas instalaciones de defensa aérea y radar, incluido el 32.º Comando de Defensa Aérea del Ejército de los Estados Unidos . [8]
A principios de los años 1990, tras la relajación de las tensiones entre el Este y el Oeste, se llevó a cabo una importante reorganización de la estructura de mando y control de la OTAN. Como parte de ello, y para tener en cuenta la disminución del número de aviones aliados en Europa, en 1993 se produjo una racionalización del cuartel general de la fuerza aérea de la Región Central con la disolución de la 2ATAF y la 4ATAF el 30 de junio de 1993 y la AAFCE absorbiendo las funciones que anteriormente desempeñaban las ATAF. El nuevo mando se inauguró el 1 de junio de 1993, conservando el nombre de Fuerzas Aéreas Aliadas de Europa Central, pero con un cambio de acrónimo a AIRCENT. [9] El mando pasó a denominarse Component Command-Air Headquarters Ramstein en 2004, Allied Air Command, Ramstein en 2010 y Allied Air Command en 2013. [9]