El mariscal jefe del aire Sir Robert Mordaunt Foster , KCB , CBE , DFC , DL (3 de septiembre de 1898 - 23 de octubre de 1973) fue un piloto del Royal Flying Corps en la Primera Guerra Mundial y un alto comandante de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial. y los años inmediatos de la posguerra.
Foster se educó en Winchester College y en el Royal Military College de Sandhurst, [3] y se graduó como Gentlemen Cadet. Fue comisionado como segundo teniente en los Royal Fusiliers el 19 de julio de 1916, [4] pero fue adscrito al Royal Flying Corps y el 7 de octubre de 1916 fue nombrado oficial de vuelo. [5] Fue enviado a Francia para unirse al Escuadrón No. 54 volando el Sopwith Camel . [3] Mientras estaba con el Escuadrón 54, Foster derribó al menos una máquina enemiga. Más adelante en la guerra, Foster regresó a Gran Bretaña, desempeñando tareas de defensa nacional mientras servía en el Escuadrón No. 44 . [3] El 19 de enero de 1918 fue ascendido a teniente. [6] En abril de 1918, Foster regresó a Francia, sirviendo como comandante de vuelo con el rango de capitán temporal desde el 15 de mayo, [7] en el Escuadrón No. 209 [3] donde reclamó la captura de tres aviones enemigos compartidos, nueve aviones enemigos compartidos. aviones destruidos y cuatro aviones enemigos compartidos "fuera de control", dando un total de 16. [8] [9]
El 2 de agosto de 1918, Foster recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y su cita decía:
Teniente (Capitán temporal) Robert Mordaunt Foster. Este oficial ha participado en numerosos combates y dirigió brillantemente sus patrullas; Ha destruido cinco máquinas hostiles. En una ocasión atacó dos biplanos sin ayuda de nadie; uno lo obligó a bajar y el otro estalló en llamas y se rompió en el aire. [10]
El 1 de agosto de 1919, a Foster se le concedió una comisión permanente en la Royal Air Force con el rango de teniente, [11] renunciando a su comisión en los Royal Fusiliers el mismo día. [12] A finales de 1919 fue destinado a la India, donde se unió al Escuadrón No. 20 como piloto. [3] En una ocasión durante sus casi cuatro años en la India, después de sufrir el incendio de un avión, Foster y su observador tuvieron que realizar un aterrizaje forzoso y posteriormente fueron capturados y retenidos durante tres semanas antes de ser liberados.
El 1 de enero de 1924 fue ascendido de oficial de vuelo a teniente de vuelo. [13]
En mayo de 1925, Foster asistió al RAF Staff College y al año siguiente pasó varios meses en la Escuela de Estudios Orientales de Londres. [3] Después de este período de estudio, Foster pasó el resto de la década de 1920 realizando tareas de inteligencia en el cuartel general del Comando de la RAF en Irak . [3]
A partir de 1930 Foster volvió a servir como piloto, esta vez con el Escuadrón N° 70 . [3] Después del ascenso a líder de escuadrón en diciembre de 1932, [14] Foster asumió el puesto de oficial al mando del escuadrón n.° 15 al año siguiente. [3] En 1935, Foster regresó a Irak, sirviendo en el personal aéreo en el cuartel general de las fuerzas británicas, donde recibió el ascenso a comandante de ala [3] el 1 de julio de 1937. [15] Su última gira antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Estuvo en la Subdirección de Planes del Estado Mayor Aéreo. [3]
Sólo unos días después de que se declarara la guerra, Foster fue destinado como Oficial Superior de Personal en la sede del Grupo No. 2 . [3] A finales de 1939, Foster fue nombrado oficial al mando del Escuadrón No. 110 , y en 1940 fue comandante de la estación en RAF Wyton . [3]
En enero de 1942, Foster asumió el mando del Grupo No. 214, parte del Comando de Oriente Medio, con base en Kirkuk , Irak, [16] y en noviembre de ese año [17] recibió un ascenso interino a comodoro aéreo y fue destinado como oficial aéreo. Comandante (AOC) Grupo No. 213 [3] con base en Aley , Líbano. [18] Desde marzo de 1943, Foster trabajó en tareas de personal en el Comando Aéreo del Mediterráneo antes de ser nombrado AOC RAF Malta un año después y recibir un ascenso interino a vicemariscal del aire . [3] Más tarde, en 1944, se desempeñó como Jefe de la Comisión Aérea en Italia, lo que efectivamente le otorgó el mando de la Fuerza Aérea Italiana . [3] Foster no pasó mucho tiempo como Jefe de la Comisión Aérea, y en diciembre fue destinado como AOC Desert Air Force en el norte de África . [3]
Tras la derrota de Alemania, desde agosto de 1945, Foster sirvió en la Comisión Aliada para Austria como Jefe de la División Aérea. [3] Sólo unos días después el puesto se convirtió en AOC RAF Austria. [3]
En mayo de 1946, Foster regresó a Italia como AOC en la sede aérea de la RAF Italia. [3] Sin embargo, sólo dos meses después fue nombrado AOC del Grupo No. 3 del Comando de Bombarderos. [3]
Desde principios de 1947 hasta finales de 1949, Foster fue Subjefe del Estado Mayor Aéreo (Política) y luego ocupó el puesto de Oficial Aéreo Comandante en Jefe del Comando de Reserva. [3] El 1 de julio de 1950 fue ascendido a Mariscal del Aire [19] y luego, tras el cambio de nombre de su mando, sirvió como Oficial Aéreo Comandante en Jefe del Comando Nacional . [3]
En octubre de 1951, Foster se convirtió en comandante en jefe de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF en la Alemania de la posguerra. [3] Fue ascendido a Mariscal Jefe del Aire el 28 de enero de 1953 [20] y entregó el mando a Sir Harry Broadhurst en diciembre de ese año. [3]
Foster se retiró de la RAF a petición propia el 1 de febrero de 1954. [21] Se convirtió en teniente adjunto de Suffolk en abril de 1968, [22] y vivió en Great Glemham hasta su muerte el 23 de octubre de 1973. [3] [23]