La zona de rompientes o zona de rompientes es la parte cercana a la costa de un cuerpo de agua abierta entre la línea en la que rompen las olas y la orilla. A medida que las olas de la superficie del océano se acercan a una orilla , interactúan con el fondo, se vuelven más altas y empinadas y rompen, formando la superficie espumosa llamada resaca . La región de olas rompientes define la zona de rompientes . Después de romper en la zona de rompientes, las olas (ahora de altura reducida) continúan moviéndose hacia adentro y corren hacia el frente inclinado de la playa , formando un ascenso de agua llamado swash . Luego, el agua regresa nuevamente como contracorriente . El agua en la zona de rompientes es relativamente poco profunda, dependiendo de la altura y el período de las olas.
Los animales que a menudo se encuentran viviendo en la zona de rompientes son cangrejos , almejas y caracoles . Las almejas de rompiente y los cangrejos topo son dos especies que se destacan como habitantes de la zona de rompientes. Ambos animales son excavadores muy rápidos. La almeja de rompiente, también conocida como coquina variable, es un alimentador por filtración que usa sus branquias para filtrar microalgas, zooplancton diminuto y pequeñas partículas del agua de mar. El cangrejo topo es un alimentador por suspensión que come capturando zooplancton con sus antenas. Todas estas criaturas excavan en la arena para escapar de ser arrastradas al océano por las mareas y las olas. También se entierran en la arena para protegerse de los depredadores. La zona de rompientes está llena de nutrientes, oxígeno y luz solar, lo que hace que la zona sea muy productiva con la vida animal.
La zona de rompientes puede contener corrientes de resaca peligrosas: fuertes corrientes locales que fluyen mar adentro y representan una amenaza para los bañistas. Las perspectivas de las corrientes de resaca utilizan el siguiente conjunto de calificaciones: