El gavilán variable ( Geranoaetus polyosoma ) es una especie polimórfica de ave rapaz de la familia Accipitridae .
Está ampliamente distribuida y a menudo es común en hábitats abiertos en el oeste y sur de América del Sur, incluidas las Islas Malvinas . Su taxonomía es discutida, y algunos la dividen en el gavilán de lomo rojo ( G. polyosoma ), ampliamente distribuido, y el gavilán de la Puna o gavilán de Gurney ( G. poecilochrous ), de las tierras altas de los Andes centrales y del norte , pero las diferencias entre los dos no están claras. La mayoría de las autoridades recientes han apoyado la agrupación de los dos gavilanes, aunque el tema aún es controvertido. [3] [4] Por el contrario, el raro taxón de las Islas Juan Fernández es relativamente distintivo y posiblemente digno de reconocimiento de especie como el gavilán de Juan Fernández ( B. exsul ). [5] En este artículo y en la mayoría de los relatos actuales, las tres razas se consideran subespecies.
El nombre de halcón variable es completamente merecido, ya que ambos sexos se presentan en varios morfos . Los adultos de todos ellos tienen una cola blanca con una banda subterminal negra contrastante y alas grises barradas de oscuro (en vuelo desde abajo, las rémiges aparecen blanquecinas con barras finas y una punta ancha negra). El resto del plumaje varía de gris muy oscuro a blanquecino, y algunos individuos tienen marrón rojizo en las partes inferiores. Las hembras suelen tener el dorso marrón rojizo, del que suelen carecer los machos, aunque al menos algunos machos también lo tienen. [4] El exsul del taxón de las islas Juan Fernández es mucho menos variable, siendo blanquecino por debajo y gris por encima en los adultos de ambos sexos. [5] Se conocen al menos 27 plumajes adultos distintos en esta especie, posiblemente la mayor cantidad de cualquier rapaz (aunque el halcón colirrojo y el busardo ratonero común también se han observado por un espectro extendido pero más uniforme de variaciones del plumaje [6] ) sin relación con las variables morfométricas y solo una variación geográfica menor. [7]
El tamaño también es variable en esta confusa especie. Las longitudes pueden variar de 45 a 62 cm (18-25 pulgadas) y las envergaduras de 113 a 151 cm (45-60 pulgadas). Los pesos pueden variar de 800 a al menos 1.800 gramos (1,8-4 libras). [8] La subespecie del gavilán de la puna generalmente se considera que está en el extremo más grande del espectro de tamaños y el gavilán de lomo rojo en el más pequeño ( el gavilán de Juan Hernández es intermedio), pero estas distinciones son difíciles en el mejor de los casos en el campo. En general, sin embargo, esta especie se clasifica como un Buteo grande .
Los halcones variables ocupan hábitats abiertos a todas las elevaciones. La raza de lomo rojo habita la gama más amplia de áreas de las razas de halcones variables, incluyendo por encima de la línea de árboles en las montañas, las estribaciones de la costa del Pacífico, las estepas patagónicas , las áreas agrícolas y los bordes de las galerías de los ríos, los bosques de hayas y los bosques húmedos premontanos y de tierras bajas. Aunque a menudo es la raza que es más probable encontrar en las tierras bajas, incluso el halcón de lomo rojo es menos común por debajo de una elevación de 500 m (hasta 3.000 m). La raza Juan Fernández se encuentra en las laderas volcánicas de las islas y en los pastizales áridos de pastoreo a todas las elevaciones. La raza Puna es a menudo un elemento común por encima de la línea de árboles en el hábitat de páramo y puna , a elevaciones más altas (5.000+ m) que casi cualquier otra rapaz. Un número menor de esta última raza puede visitar matorrales de montaña y bosques achaparrados de Polylepis a tan solo 900 m (pero rara vez por debajo de los 2.900 m).
Se les ve más a menudo planeando en corrientes térmicas cálidas, pero se les puede ver en casi cualquier tipo de percha elevada (desde postes de señalización hasta árboles grandes). Cazan casi cualquier animal pequeño a mediano que puedan atrapar, pero los mamíferos pequeños comprenden más del 90% de las presas en algunos estudios. Las presas más comúnmente registradas incluyen conejillos de indias , tuco-tucos , conejos , ratones y ratas de páramo . A menudo se capturan lombrices de tierra , gorgojos , ortópteros y otros invertebrados . A veces se capturan aves, incluidos petreles cansados en los alrededores de las islas Juan Fernández . Otras presas incluyen otros roedores y lagomorfos , ranas , lagartijas , serpientes y peces . El halcón variable caza con presas que se detectan mientras se elevan desde el aire y se fijan en el suelo.
La reproducción se produce en distintas épocas del año y puede ser variable para todas las razas. Construyen nidos grandes hechos de ramas en cualquier estructura elevada disponible y, a veces, se reproducen de forma cooperativa. [9] Ponen de uno a tres huevos. El período de incubación es de 26 a 36 días. Los polluelos empluman en cualquier momento entre 40 y 74 días. Los halcones de mayor tamaño y de mayor altitud tardan más en incubar y mucho más en emplumar que los halcones de menor altitud.
Medios relacionados con Geranoaetus poliosoma en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Geranoaetus polyosoma en Wikispecies