La presa Cooke es una presa hidroeléctrica situada en el río Au Sable, en Michigan . Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1996 como Planta Hidroeléctrica Cooke.
William Augustine Foote fue un empresario ambicioso que se estableció desarrollando una serie de empresas de servicios eléctricos en Jackson, Battle Creek, Albion y otras ciudades de Michigan. En 1899, introdujo el concepto de transmisión de alto voltaje en Michigan, utilizando una línea de 22.000 voltios para enviar energía desde la presa y central eléctrica de Trowbridge hasta Kalamazoo, una distancia de 22 millas. Foote pronto se interesó en utilizar el río Au Sable, que fluye de manera constante, para generar energía, pero durante un tiempo no pudo generar el respaldo financiero necesario. Sin embargo, Foote participó en otras actividades de servicios eléctricos, incluido el establecimiento de la presa de Croton , donde se transmitió energía a una distancia de 40 millas a 110.000 voltios. En 1909, Foote consolidó sus participaciones y se fusionó con otras empresas de servicios públicos para formar Consumers Power Company . [2]
Con el respaldo financiero de Consumers Power, Foote regresó a Au Sable en 1909 e identificó tres sitios en los que se podrían construir represas hidroeléctricas. Este sitio, el primero en desarrollarse, fue sugerido por el banquero Andrew Cooke, quien ayudó a obtener financiación para el proyecto y se convirtió en el homónimo de la represa. Ese mismo año se estableció un gran campamento de construcción para los trabajadores de la represa. A continuación, se desvió el río y, a mediados de 1910, se colocaron los cimientos de la represa. [2]
Esta presa comenzó a generar electricidad en diciembre de 1911, con una capacidad original de 9.000 kilovatios, [3] La línea de transmisión se extendía 200 kilómetros hasta Flint a un voltaje de 140.000 voltios, estableciendo un récord mundial. Las innovaciones incluidas en el nuevo proyecto fueron torres de tres patas, similares a molinos de viento, que sostenían la línea de transmisión y avances en el diseño de aisladores. La planta de Cooke fue la primera de seis centrales hidroeléctricas del río Au Sable que se completaron durante los siguientes 12 años. [2]
La planta de Cooke genera ahora energía a una tensión inferior de 46.000 voltios. Sin embargo, la planta y su equipo generador original todavía están en uso. [2] Cooke Hydro también forma parte de la ruta panorámica River Road y está incluida en el Programa Nacional de Rutas Panorámicas. [4]
La planta hidroeléctrica de Cooke consta de una serie de estructuras ubicadas en el río Au Sable. La presa principal está construida con un terraplén a cada lado conectado por un aliviadero. Cerca del aliviadero se encuentra la central eléctrica y la subestación al aire libre. Cerca hay dos estructuras separadas: la casa de un encargado y un cobertizo de almacenamiento. [2]
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Los dos diques forman un obstáculo en forma de V a través del río. El dique norte es una presa de tierra de 572 pies de largo, reforzada en el lado de aguas arriba por un muro de hormigón de 12" de espesor. El dique sur es de construcción similar pero tiene solo 90 pies de largo. El aliviadero está controlado por tres compuertas de acero Tainter, que solo se abren para dejar pasar las aguas de la inundación. El flujo normal del río se dirige a través de la central eléctrica, que está situada junto al aliviadero. [2]
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La central eléctrica es una estructura de ladrillo rojo con un techo de tejas verdes que mide 116 pies por 67 pies. Hay cinco ventanas en la fachada principal con capiteles de ladrillo con arcos planos. Las puertas de personal y de carga ocupan la parte inferior de una de las aberturas de las ventanas. [2]
El interior de la central eléctrica es en gran parte abierto e incluye un sótano y un entrepiso. La mayor parte del espacio está ocupado por generadores y sus reguladores. Los generadores de la central eléctrica están conectados a turbinas en la tubería de carga adyacente. [2]
En una esquina de la central eléctrica se encuentra la subestación exterior, donde una pequeña losa de hormigón sostiene transformadores y otros equipos. Una valla de alambre de cadena rodea la subestación. [2]
La casa del encargado es una 2+Edificio de estructura de madera de 1 ⁄ 2 piso con frontón. Fue construido alrededor de 1909 para proporcionar alojamiento en el lugar para los operadores de la planta, debido a la naturaleza aislada del sitio a principios de siglo. El acceso a la planta en ese momento era por un camino de carretas de 18 millas o por un ferrocarril maderero de vía estrecha de 160 millas. La casa tiene un porche delantero con frontón y buhardillas y aleros en el frontón principal que sugieren un estilo neoclásico. Las columnas redondas alguna vez sostuvieron el techo del porche delantero, pero desde entonces se han quitado cuando se cerró el porche. [2]
El cobertizo de almacenamiento es una estructura de madera de una sola planta revestida con revestimiento de tablas y listones con puertas de carga dobles en la fachada principal. Es probable que el cobertizo sea un vestigio del campamento de construcción original construido para apoyar la construcción de la presa. [2]
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