La piedra de Hilton of Cadboll es una piedra picta de clase II descubierta en Hilton of Cadboll , en la costa este de la península de Tarbat en Easter Ross , Escocia , y que ahora se encuentra en el Museo Nacional de Escocia . Es una de las losas pictas en forma de cruz más magníficas. Hasta su caída durante una tormenta en 1674, estaba orientada de este a oeste en un anfiteatro natural a unos 100 m de la orilla, que corre de noreste a suroeste. Al igual que otras piedras similares, se puede fechar en torno al año 800 d. C.
Hasta que en 2001 se descubrió la base de la piedra durante las investigaciones arqueológicas, se había perdido la orientación original de la misma. Cuando en 2000 se erigió una copia cerca del yacimiento original, la cara con la escena de caza se colocó orientada hacia el oeste. El descubrimiento de la parte inferior de la piedra original mostró que la cara con la escena de caza estaba orientada hacia el este y que la cara oeste tenía una cruz con una base escalonada. [1] De acuerdo con la convención, la cara con la cruz se denominará la parte delantera y la cara con la escena de caza, la parte trasera.
En el frente de la piedra había una cruz del Calvario con figuras relacionadas con la Muerte, el Juicio, el Cielo y el Infierno. [2] En la parte posterior hay un borde de rollos de vid (que representa la Eucaristía) a la izquierda, derecha e inferior y los símbolos pictos del doble disco y la vara en forma de Z en la parte superior. En el interior hay tres paneles cuadrados:
En el siglo XIII se construyó la capilla Hilton de Cadboll, a 6 m al este de la piedra.
En una carta [5] Sir George MacKenzie informó que el viento del 21 de diciembre de 1674 había sido extraordinario y que
Rompió una piedra estándar que se encontraba como obelisco cerca de una antigua iglesia. Tenía unos 12 pies de alto, 5 de ancho y cerca de dos pies de espesor.
La piedra que hoy se encuentra en el museo son las tres cuartas partes superiores de la piedra original: la parte oscura en la parte inferior de la imagen es una carcasa de cobre que muestra cómo habría sido el cuarto inferior.
La parte inferior de la piedra, debajo de la fractura, permaneció in situ en Hilton of Cadboll y fue encontrada durante la investigación arqueológica en 2001. Ahora está en exhibición en el Centro de Visitantes John Ross en Balintore . Su cara transversal muestra una base escalonada con protuberancias (similares a las de las piedras de Shandwick y Nigg, pero con espirales bipartitas), mientras que en la cara posterior, el borde inferior en forma de vid es muy similar en estilo al fragmento de una losa en forma de cruz conocida como Tarbat 1. Esta se encontró cerca del sitio del monasterio picto en Portmahomack y ahora también se encuentra en el Museo Nacional de Escocia.
Los tres cuartos superiores de la piedra tenían la cara en forma de cruz borrada y un monumento conmemorativo fechado en 1676 inscrito en honor de Alexander Duff y sus tres esposas. Parece que la losa nunca se utilizó y se dejó en Hilton cuando Duff fue enterrado más tarde en Fearn . El interés de los anticuarios por la piedra comenzó a fines del siglo XVIII cuando el reverendo Charles Cordiner escribió sobre ella en Antiquities and Scenery of the North of Scotland, Londres, 1780 y la ilustró en Remarkable Ruins and Romantic Prospects of North Britain, Londres, 1788-95.
El terreno en el que se encontraba la piedra formaba parte de la finca Cadboll, que era propiedad de los Macleod de Cadboll. La quitaron a finales de la década de 1860 para colocarla en el jardín de su residencia en el castillo de Invergordon . Una postal antigua de allí muestra que estaba en buenas condiciones en ese momento. En 1903, Romilly Allen informó que se estaba desgastando rápidamente en su posición expuesta. [6] En 1921, Macleod de Cadboll vendió el castillo de Invergordon y ofreció la piedra junto con Tarbat 1 al Museo Británico . Fueron transportadas allí y aceptadas sujetas a la aprobación de los fideicomisarios. Una acción de retaguardia por parte del establecimiento de anticuarios escoceses logró aplazar la aceptación de los fideicomisarios y liberar a Macleod de Cadboll de su regalo para que pudiera volver a donar las piedras al Museo Nacional de Antigüedades de Escocia , lo que hizo.
En la década de 1990, tras fracasar una campaña para devolver la piedra a su ubicación original, se encargó una copia a escala real de la piedra al escultor local Barry Grove. Durante 1998-9, talló la parte posterior y la piedra se erigió en 2000 cerca de su ubicación original con la parte delantera en blanco.
Mientras tanto, durante 1998, Kirkdale Archaeology (Paul Sharman y Jon Triscott) llevó a cabo una excavación en las inmediaciones del yacimiento de la capilla de Hilton of Cadboll en nombre de Historic Scotland . Durante este trabajo se recuperaron aproximadamente 40 fragmentos de arenisca micácea tallada; se supuso que su origen probable era la cara transversal perdida de la piedra de Hilton of Cadboll.
Posteriormente, en 2001, Historic Scotland encargó a Kirkdale Archaeology (Dave Murray, Stuart Jeffrey, Meggen Gondek y Angus Mackintosh) que realizara una nueva excavación. Con la ayuda de Barry Grove, se recuperaron otros 740 fragmentos de arenisca tallada y 122 fragmentos posiblemente tallados. Además, se descubrió la parte inferior faltante de la losa transversal (por Angus Mackintosh), pero se dejó in situ .
Más tarde, en 2001, la División de Investigación Arqueológica de la Universidad de Glasgow (GUARD) recuperó la parte inferior de la losa de la cruz, junto con varios miles de fragmentos tallados más, durante una excavación financiada por Historic Scotland. La presencia y distribución de estos fragmentos sugiere que la intención original había sido extraer toda la piedra y que, posiblemente muchos años después de que esto fracasara, se comenzó a desfigurar la cruz in situ . En una tormenta, la piedra cayó hacia la capilla, se rompió al caer y dejó la cara de la cruz en la parte superior. La desfiguración continuó más tarde con la piedra ahora en el suelo.
El análisis de estos fragmentos permitió reconstruir partes de la cruz perdida. Junto con la parte inferior de la losa, que ahora está levantada, esto permitió a Isabel Henderson utilizar el análisis histórico-artístico para inferir la iconografía de la cruz. Esto sirvió de base para el tallado del frente de la copia moderna que realizó Barry Grove entre 2003 y 2005.
Tras cierta controversia, se aceptó que la propiedad de la parte inferior de la losa transversal original correspondía al Museo Nacional de Escocia, pero que debía exhibirse en el salón del pueblo de Hilton of Cadboll en lugar de unirse a la parte superior en Edimburgo. Paralelamente a la excavación, Historic Scotland también financió una investigación realizada por la profesora Sian Jones de la Universidad de Manchester sobre la importancia de la escultura medieval temprana para las comunidades locales, que se centró en la fragmentación histórica y el movimiento del monumento de Hilton of Cadboll, así como en su papel moderno en la producción de significado, valor y lugar. [7] La excavación y el posterior análisis de la "biografía" del monumento fueron la base de una importante monografía publicada por la Sociedad de Anticuarios de Escocia en 2008. [8] Los elementos digitales del archivo de la excavación se depositaron en el Servicio de Datos Arqueológicos . [9]
Sólo se excavó y extrajo por completo un esqueleto; los demás permanecieron intactos durante todo el trabajo de campo. Los entierros contenían varios tipos de cerámica y algunas piedras con un esmalte desconocido en la superficie. Se extrajeron varios metatarsianos para la datación por radiocarbono, pero se devolvieron al sitio una vez finalizadas las pruebas.
Se tomaron diez muestras de suelo del lugar que parecían contener carbón u otras evidencias sobre el medio ambiente. Estas muestras fueron sometidas a datación por luminiscencia estimulada ópticamente (OSL) junto con el análisis de la estratigrafía para establecer la edad y el contenido del suelo. Se descubrieron cinco niveles distintos en el suelo que datan desde el siglo IX hasta la actualidad.
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