La mina Ambatovy es una gran mina laterítica de níquel y cobalto a cielo abierto ubicada en Madagascar , frente a la costa este de África. Es la mina más grande del país y contribuye de manera importante a la economía de Madagascar.
En 1995, Phelps Dodge adquirió varios permisos de exploración para el sitio. En 2004 y 2005, Phelps Dodge vendió su participación en el proyecto a Dynatec Mining Limited , una empresa canadiense. [2] Dynatec comenzó el desarrollo de la mina en 2007, respaldada por grupos de desarrollo internacionales, incluido el Banco Europeo de Inversiones . [3] [4] Sherritt International adquirió Dynatec y luego transfirió el control mayoritario de la mina en un canje de deuda por capital a la japonesa Sumitomo Corporation . [4] El resto del capital social de la mina está en manos de la Corporación de Rehabilitación de Minas y Recursos Minerales de Corea (KOMIR), de propiedad estatal coreana. [1] [5]
Hasta 2020, cuando se suspendió la producción debido a la pandemia de COVID-19 en Madagascar , la mina producía 4.000 toneladas de cobalto refinado y casi 40.000 toneladas de níquel refinado cada año. [6] [4] Las operaciones se reanudaron en marzo de 2021. [7] Después de funcionar con pérdidas de 2014 a 2020, la mina se volvió rentable en 2021, especialmente después de un gran aumento en los precios del níquel debido a la invasión rusa de Ucrania.
Durante su construcción, Ambatovy representó el 35% de la inversión extranjera directa total en el país, entre 2006 y 2012. [8] Ambatovy representa el 32% de los ingresos en divisas de Madagascar. [9] En 2022, la empresa pagó 44 millones de dólares estadounidenses (198 mil millones de ariarys) en impuestos y tasas mineras al gobierno malgache. Además, se gastaron 340 millones de dólares estadounidenses en compras locales. [10] Durante el mismo año se produjeron 40.000 toneladas de níquel y 3.600 toneladas de cobalto.
Ambatovy es la mayor inversión en la historia de Madagascar. [11] La mina emplea a 10.000 personas, de las cuales 8.000 son malgaches, y genera el 27 por ciento de los ingresos fiscales del país. [4]
La mina ha sido criticada por sus impactos ambientales locales. [3] La mina a cielo abierto desplazó 1.600 hectáreas (4.000 acres) de selva tropical y está conectada por un conducto de lodos de 200 km de largo a la planta de procesamiento en Toamasina , que tiene una presa de relaves de 750 hectáreas (1.900 acres) de área construida para contener y almacenar desechos ( relaves ) de las operaciones de la planta. La mina es una de las primeras en compensar por completo la pérdida de bosque debido a las operaciones mineras. [12] [13]