La fosa de Vityaz (también conocida como fosa de Vitiaz o fosa de Melanesia Oriental [1] ) es una formación tectónica de fosa oceánica del fondo del océano Pacífico sudoccidental . [2]
Recibe su nombre del buque de investigación ruso Vityaz que lo descubrió en 1958. [1]
Se encuentra al noreste de Vanuatu y tiene una profundidad máxima de 6,1 km (3,8 mi), aunque puede alcanzar los 3,5 km (2,2 mi). [3]
Al sureste hay tres canales discontinuos y alargados, denominados respectivamente canales de Alexa, Rotuma y Horne, que conectan la fosa de Vityaz a través de lo que se denomina el lineamiento de la fosa de Vityaz [4] con el extremo norte de la fosa de Tonga . [2]
Se formó durante el Neógeno medio (la actividad se detuvo hace unos 8 millones de años), cuando su ubicación era el entonces límite de placa convergente entre las placas del Pacífico e Indoaustraliana . [2] En ese momento, el Arco Vitiaz era un arco volcánico continuo orientado al este que se extendía desde la región de Tonga hasta la región de las Islas Salomón . Ahora está inactivo (es decir, fósil), pero tiene importancia geológica, ya que separa la corteza cretácica norte de la placa del Pacífico de los basaltos cenozoicos de las cuencas del norte de Fiji y Lau . [2] Al suroeste se encuentra la Elevación de Melanesia Oriental y más adelante, en las profundidades de la actual Cuenca del Norte de Fiji hay una zona de terremotos profundos que se cree que está asociada con la losa de la corteza del Pacífico subducida anteriormente en la fosa. [5]