Una fiebre de la plata es el equivalente minero de la plata a una fiebre del oro , donde el descubrimiento de mineral que contiene plata provoca una migración masiva de personas que buscan riqueza en la nueva región minera.
Se han producido fiebres de plata notables en México , Chile , Estados Unidos ( Colorado , Nevada , California , Utah ) y Canadá ( Cobalt, Ontario y el distrito de Kootenay de la Columbia Británica ). Varias ciudades turísticas famosas deben su existencia a la fiebre de la plata.
Históricamente hubo otras "juncos de plata", como en la península del Ático cerca de Atenas, Grecia , hace miles de años. Las minas de plata de Laurion se hicieron famosas por su explotación y ayudaron a financiar el nuevo estado de Atenas . El término también se aplica ampliamente al Nuevo Mundo . A pesar de la imagen descomunal de la fiebre del oro , la historia de las ciudades y la industria del oeste norteamericano gira mucho más en torno a la plata. Esto se debe en parte a los otros minerales que normalmente se encuentran en él (plomo, estaño, cobre) y al proceso de fundición más complicado asociado a él debido a la complejidad química de sus minerales (generalmente galena ). La línea entre una ciudad fundidora y una ciudad minera de plata es muy delgada en muchos casos, aunque las ciudades mineras de cobre también suelen tener grandes fundiciones (como Anaconda, Montana ) y complejos industriales asociados con ellas.
La búsqueda de plata a menudo abre la puerta al desarrollo de otros depósitos minerales debido a la variedad de otros minerales útiles que se encuentran con ella, especialmente en galena, su forma natural más común. Por lo tanto, el país fronterizo de la Columbia Británica , justo al otro lado de la frontera internacional de Spokane, Washington , tenía una fuerte economía minera y de fundición basada en los componentes distintos de la plata de la galena, y la cercana ciudad de Trail sigue siendo una ciudad de fundición en funcionamiento (mucho después de la El antiguo complejo industrial del distrito fronterizo se ha convertido en una ciudad fantasma ).
Las minas de roca dura tienden a durar más que las minas de oro de placer , por lo que las ciudades mineras de plata duran más y tienen más tiempo para desarrollarse que las ciudades de la fiebre del oro de placer, que a menudo alcanzan su punto máximo en unos pocos años. Las ciudades mineras de plata suelen durar algunas décadas, con tiempo para desarrollar la opulencia y el lujo que sólo dejaron los más mínimos rastros en lugares con fiebre de oro de placer, como Dawson City en el Klondike . Por el contrario, las "ciudades plateadas" como Aspen, Colorado , y Nelson, Columbia Británica , a menudo sobrevivieron como economías funcionales en la era de la modernización y la llegada del turismo (que a veces resulta más rico que cualquier mina de plata).