La cueva de Fukui (福井洞窟, Fukui dōkutsu ) es un sitio arqueológico que consta de una cueva habitada desde el período Paleolítico japonés hasta el período Jōmon en el barrio Yoshii de la ciudad de Sasebo , prefectura de Nagasaki en la isla de Kyushu , Japón . El sitio fue designado Sitio Histórico Nacional de Japón en 1978. [1] Los humanos han estado ocupando el sitio desde hace al menos 30.000 años [2] La cerámica descubierta en este sitio data de hace unos 12.700 años y se encuentra entre las más antiguas encontradas en el mundo. [3] [4] En junio de 2024, un panel gubernamental recomendó que el sitio fuera designado como uno de los 64 sitios históricos especiales en Japón . [5]
La cueva de Fukui está situada en los terrenos de un santuario de Inari en la orilla izquierda del río Fukui, un afluente del río Saza. La cueva tiene 16 metros de ancho, 6 metros de profundidad y 3 metros de alto, y se abre a la sombra de una enorme roca que sobresale. Los acantilados escarpados de la cueva están hechos de arenisca, y en el área circundante se encuentra basalto volcánico de finales del Mioceno . [6] Los deslizamientos de tierra a lo largo de los años han cambiado el flujo del río Fukui, formando la forma actual de las cuevas. [6] Desde la capa superior del suelo hasta el lecho de roca más bajo, hay 15 capas sedimentarias a una profundidad de unos 5,5 metros, y el examen estratigráfico indica que hay siete capas culturales. [7]
El santuario sintoísta se construyó en 1936, durante cuyo tiempo se excavó el suelo a aproximadamente un metro de profundidad. El historiador local Junichi Matsuse tamizó el suelo y encontró cerámica Jōmon y puntas de flecha. Un equipo de arqueólogos de la Asociación Arqueológica Japonesa realizó una excavación arqueológica en 1964 que reveló importantes artefactos neolíticos. [8] Se descubrieron puntas de flecha de piedra y cerámica con patrón de molde del período Jōmon temprano en la primera capa superficial, mientras que se excavaron cerámica con patrón de garras, cerámica con patrón de crestas y microhojas del período de cerámica temprana en las capas segunda y tercera. La relación entre la cerámica con patrón de garras en la capa 2 y la cerámica con patrón de crestas en la capa 3 reveló que la cerámica del período temprano fue seguida por la cerámica con patrón de garras. Además, las microcuchillas excavadas al mismo tiempo se encontraron en la capa 4, más antigua, en la misma forma, y dado que la capa 4 es una capa de herramientas de piedra sin cerámica, se puede inferir que las personas del Paleolítico que fabricaban y utilizaban microcuchillas comenzaron a fabricar cerámica. Además, la capa 7 contenía un grupo de herramientas de piedra que eran ligeramente más grandes que las microcuchillas excavadas en la capa 4 y podrían llamarse pequeñas hojas de piedra, que son dignas de mención ya que se consideran un precursor de la creación de microcuchillas. El material de las herramientas de piedra también cambió en el límite entre la capa 7 y la capa 7, utilizándose sanukita por encima de la capa 7 pero siendo la obsidiana el material principal, mientras que en las capas inferiores a la capa 7, no se encontró obsidiana en absoluto y solo se encontraron herramientas de piedra hechas de sanukita. Se excavaron núcleos líticos de sanukita y fragmentos en forma de ala en la novena capa, lo que demuestra que las herramientas de piedra lascadas se fabricaban activamente a partir de sanukita. Se excavó en la capa más baja, la 15.ª capa, una gran herramienta de piedra con procesamiento de doble cara, que se cree que es una de las herramientas de piedra más antiguas conocidas en Kyushu. [9]
Entre febrero de 2011 y 2016, la cueva fue reexcavada cavando una zanja de 6 metros y analizada utilizando tecnología reciente. Los nuevos descubrimientos incluyeron la identificación de restos de animales y plantas, fogones, así como el uso de fotogrametría para identificar la estratigrafía que ayudó a comprender la formación de la cueva. [8] Durante el Paleolítico, la cueva estaba rodeada de bosques templados con abundantes cantidades de castaños, nueces y bellotas. [3]
El sitio está a unos siete minutos en auto desde la estación Senryugataki en la línea Nishi-Kyushu del ferrocarril Matsuura . [9] Está abierto al público y hay un museo en el lugar. Todos los elementos excavados en la cueva fueron designados colectivamente como Bienes Culturales Importantes Nacionales en 2020. [10]
La zanja de seis metros constaba de 15 capas que cubrían los períodos de tiempo de hace 10.000 a 19.000 años. Se han recuperado 70.000 artefactos, en su mayoría microcuchillas , pero también un hogar, pavimento de piedra, dientes de jabalí y cerámica. [8] Se encuentran signos claros de ocupación humana de la cueva hace unos 18.000-19.000 años en las capas 12 y 13. [8] Hace unos 17.500 años, un deslizamiento de tierra cerca de la cueva provocó la caída del techo de la cueva y la acumulación de arena y suciedad en el techo de la cueva. [8]
Se han encontrado numerosas microcuchillas entre 14.000 y 16.000 en las capas 2 y 3 junto con los primeros signos de cerámica. [8] Se cree que la cueva es la ubicación de un santuario del siglo XVI que formaba parte del límite del cercano castillo de Naoya, que es el predecesor del santuario actual. [8] Las capas 5 y 6 son estériles, pero la capa 7 y las inferiores contienen microcuchillas adicionales, creadas utilizando una técnica de fabricación diferente a la de las capas anteriores. [11]
La cueva de Fukui y la cercana cueva de Senpukuji ofrecen excelentes ejemplos del desarrollo cerámico en Japón entre el pueblo Jōmon . [12] La datación por carbono 14 de la cerámica ha demostrado que tiene unos 12.700 años de antigüedad. [13] [4] Los restos de cerámica encontrados fueron fundamentales para confirmar la transición de la cerámica con delgadas crestas de arcilla a la que tenía impresiones similares a uñas. [13] Los primeros ejemplos encontrados en la cueva no eran cerámicas marcadas con cordones , sino decoradas con apliques de puntos o tiras de arcilla. [14] La cerámica examinada por tomografía computarizada encontró fibras de una especie de helecho amasadas en la arcilla. [8] También se descubrieron un disco de arcilla y dos discos de arenisca con un agujero en el centro cuyo uso se desconoce, un hallazgo raro en la prehistoria. [8]
Existe evidencia de una asociación entre la tecnología de microcuchillas y el desarrollo de la cerámica. [15]
