La Sewing Machine Partnership o el Sewing Machine Trust fue el primer consorcio de patentes de la historia de los Estados Unidos. Se formó mediante el "Acuerdo de Albany" del 24 de octubre de 1856 y duró hasta que su última patente expiró en 1877. [1] [2] [3] Su finalidad era reducir los costes de concesión de licencias y litigios que imponía la maraña de patentes conocida como la Guerra de las Máquinas de Coser.
Antes de la Combinación de Máquinas de Coser, las empresas podían comprar derechos a Elias Howe por una tarifa de regalías de $25 por cada máquina vendida. En 1856, el presidente de la compañía Grover & Baker, Orlando B. Potter , trabajó con Howe, Wheeler & Wilson y la IM Singer and Company de Isaac Singer para agrupar sus patentes y acordar los términos de uso. Los requisitos eran: al menos 24 fabricantes debían tener licencia; las compañías fundadoras compartirían equitativamente las ganancias; y Howe recibiría una regalía de $5 por cada máquina vendida en los EE. UU. y $1 por las máquinas exportadas. Solo se agrupaban los intereses, no se fijaban los precios y el mercado estaba abierto a la competencia justa, lo que permitía a las empresas concentrarse en la fabricación y comercialización de las máquinas, en lugar de litigar. [3] [4]
De las nueve patentes reunidas, tres fueron particularmente cruciales: la puntada de cadeneta , la alimentación de cuatro movimientos y la combinación de una aguja vertical con una superficie de costura horizontal. [5] Además de sus cuatro empresas miembro, docenas de otras empresas licenciaron sus patentes, por las que pagaron regalías y presentaron informes anuales de producción. [6]
Veinte años después de que expirara la Combinación, sólo dos de las empresas seguían en actividad. [3]