El British Rail Class 399 Citylink es un tipo de vehículo ferroviario construido por Vossloh en su plataforma Citylink para ser operado por Sheffield Supertram . Principalmente un tranvía de piso bajo , también se puede utilizar en la red National Rail ; La Clase 399 es el primer tren-tranvía de este tipo que se utiliza operativamente en el Reino Unido .
En 2013 se realizó un pedido a Vossloh para la construcción de un lote de siete trenes-tranvía para Supertram. Opera como un vehículo híbrido tranvía-tren pionero como parte de un piloto inicial de operación de dichos vehículos. [4] El lanzamiento de servicios en vivo utilizando la Clase 399 se retrasó repetidamente, supuestamente debido a dificultades relacionadas con la planificación y el desarrollo experimentadas por Network Rail , quienes fueron responsables de la instalación de vías adicionales y otros cambios relacionados con la infraestructura para acomodar el tranvía. trenes en la red ferroviaria pesada, así como un necesario programa de sustitución completa de vías realizado por Supertram.
En enero de 2016, el primer tranvía-tren comenzó las pruebas en vivo en la red Supertram. El tipo entró por primera vez en servicio de pasajeros el 14 de septiembre de 2017, pero inicialmente se limitó a solo algunas secciones de la red de Supertram ya que aún era necesario trabajar más en otras partes, incluidas las líneas de Network Rail. El servicio completo de tranvía-tren comenzó el 25 de octubre de 2018. Los resultados de las pruebas pueden convertirse en un factor decisivo para la adopción de la tecnología de tranvía-tren en otros lugares del país.
En 2008, el Departamento de Transporte (DfT) anunció planes para operar un servicio de prueba de tranvía-tren utilizando la línea Penistone en South Yorkshire . Como se había previsto inicialmente, la prueba iba a funcionar como un programa piloto de dos años, ya que el servicio sería el primer uso de operaciones combinadas de tranvía y tren en cualquier parte del Reino Unido. [5] El plan fue ejecutado conjuntamente por el DfT, Sheffield Supertram , Network Rail , Northern Rail y el Ejecutivo de Transporte de Pasajeros de South Yorkshire (SYPTE). La adopción de trenes-tranvía permitiría que los servicios de Supertram viajaran en la red ferroviaria nacional, lo que tenía las ventajas de abrir nuevas rutas, integrar múltiples redes de tránsito y potencial para una mayor expansión. [5]
Además del impacto local del plan, se ha anticipado que la prueba podría ser invaluable para los operadores de transporte a través del Reino Unido. Se debe aplicar un cuidadoso escrutinio a la confiabilidad y popularidad del servicio; A largo plazo, el nivel de éxito determinado podría ser un factor decisivo para una mayor implementación de la tecnología de tranvía y tren en todo el país. [5] Según Rob Carroll, director de proyectos importantes de Supertram, varias organizaciones se han acercado al equipo del proyecto tranvía-tren, destacando el interés expresado por representantes de Manchester Metrolink , gestores de transporte que estudian opciones para un enlace ferroviario con el aeropuerto de Glasgow . y personal del sur de Gales . La posibilidad de poder combinar fácilmente redes de trenes pesados y ligeros se considera atractiva en algunas ciudades. [5] [6] [7]
La ruta originalmente prevista para las pruebas de tranvía-tren era una línea no electrificada y, como tal, habría requerido la adquisición de una serie de vehículos especialmente construidos debido a la necesidad de que funcionaran con motor diésel, ya que no había planes para incluir la electrificación como parte del ensayo. [8] Originalmente, se pretendía que la prueba comenzara a operar durante dos años a partir de 2010, pero en 2009, la propuesta fue revisada ya que el plan original no había incluido ninguna carrera en la calle. La propuesta revisada preveía el uso de la red Supertram, utilizando un nuevo enlace construido para conectarla con la línea Dearne Valley a Rotherham , que luego permitiría a los tranvías operar tanto en líneas de tren pesado como en tren ligero . Como parte del proyecto, la línea se electrificaría, lo que permitiría adquirir vehículos eléctricos más rentables. [9] En mayo de 2012, el DfT otorgó la aprobación para la prueba del tranvía-tren, junto con un compromiso de £ 58 millones para la construcción de un cordón de 400 metros (1312 pies 4 pulgadas) que sirviera como enlace entre el Las redes Network Rail y Supertram, así como la electrificación de 8 millas (13 km) de la ruta a Rotherham y la compra de siete nuevos vehículos tranvía-tren. [4]
En junio de 2013, Vossloh España fue seleccionada para construir los nuevos tranvías y la entrega del primero estaba prevista para septiembre de 2015. [10] Según el sistema de numeración de Supertram, las siete unidades estaban numeradas del 201 al 207. Para operar en la red ferroviaria principal, se registraron adicionalmente como unidades Clase 399 399201–399207 bajo el esquema TOPS . El primero se entregó en diciembre de 2015. [11] El último se entregó en noviembre de 2016.
El servicio tranvía-tren se ha retrasado muchas veces por diferentes factores. Si bien las primeras entregas de los tranvías debían realizarse en septiembre de 2015, [10] este plazo se retrasó posteriormente hasta diciembre de 2015. [12] En octubre de 2015, se anunció que el proyecto del tranvía se había retrasado. por un año. Un portavoz de Network Rail declaró en ese momento que el proyecto se retrasaría hasta 2017 y lo atribuyó a que la organización tuvo que esperar el permiso necesario del secretario de transporte para llevar a cabo la construcción de una nueva vía en Tinsley. [13]
En mayo de 2016, el proyecto se retrasó efectivamente una vez más cuando se anunció que "no sería posible" una fecha de inicio en 2017. [14] Hablando en ese momento, Network Rail se refirió a la complejidad presente en los elementos del diseño y la planificación de las operaciones de tranvía-tren previstas, y que la organización y SYPTE estaban llevando a cabo una revisión exhaustiva del programa. . [14] Entre los diversos cambios necesarios antes del uso operativo de la nueva unidad, se tuvo que volver a perfilar la totalidad de la red Supertram. [5] En noviembre de 2016, mientras se estaba revisando el programa de obras asociado, se anunció que los servicios completos de tranvía y tren comenzarían en el verano de 2018, tras haber encontrado factores que habían requerido otro retraso. [15]
En diciembre de 2017 se publicó un informe parlamentario muy crítico sobre el desarrollo del programa tranvía-tren. [16] Según el informe, los costos habían aumentado a £75,1 millones, alrededor de cinco veces el presupuesto original de £15 millones asignado originalmente para el programa. También encontró que había habido un "alto nivel de riesgo e incertidumbre" y "aumentos de costos y retrasos inaceptables", mientras que el DfT fue criticado por no cuestionar si el proyecto aún ofrecía una buena relación calidad-precio o cumplía sus objetivos. [16 ]
La Clase 399 es una unidad tranvía-tren dedicada. El objetivo principal de este tipo es operar el servicio de tranvía-tren entre Sheffield y Rotherham; como tal, está diseñado para funcionar en las redes National Rail y Supertram. [5] Cada vehículo está compuesto por tres tramos articulados, que van equipados con un total de tres bogies motorizados y un bogie remolque sin motor, dotados de un sistema de suspensión neumática . Son unidades bidireccionales, lo que elimina la necesidad de instalar medios de respuesta; Las pantallas de las cámaras de visión trasera también están presentes en la cabina del conductor para mejorar la visibilidad y el conocimiento de la situación. [5]
Para adaptarse a las dos redes diferentes, los Clase 399 son vehículos de doble voltaje, capaces de operar tanto en el OHLE 750 V DC de la red de Supertram, y elOHLE 25 kV 50 Hz CA que es el estándar en la red de National Rail . Aunque la ruta a Rotherham estará electrificada según el estándar de 750 V CC utilizado en el resto de la red Supertram, la instalación de capacidad de doble voltaje permitirá que los vehículos estén preparados para el futuro si se electrifica la Midland Main Line al norte de Sheffield. [17] [5] El proceso de conmutación entre las dos fuentes de alimentación diferentes está automatizado mediante un sistema integrado de control automático de potencia (APC). Este sistema se activa mediante una serie de imanes que se han incrustado en lugares clave en el suelo fuera de la vía, mientras que las dos fuentes de alimentación están separadas intencionalmente por una sección neutral de la vía. [5] En la práctica, el vehículo viaja sobre el primer imán para activar los disyuntores para que se abran, después de lo cual recorre la sección neutral corta antes de que se detecte el nuevo voltaje y los disyuntores se cierren nuevamente. Si bien el APC proporciona un proceso automatizado para esto, existe una anulación manual que permite al conductor cerrar el disyuntor si alguna vez las circunstancias requieren que se haga. [5]
Las líneas de Supertram y la red National Rail también utilizan sistemas de señalización muy diferentes. [5] Cuando se viaja por la red Supertram, las señales se proporcionan principalmente al conductor de forma visual; Los tranvías-trenes también utilizan el mismo sistema de identificación de vehículos (VIS) que utilizan los tranvías convencionales. Además, para garantizar la compatibilidad con la circulación en la red ferroviaria nacional, los tranvías están equipados con un sistema de advertencia y protección de trenes (TPWS) y equipos GSM-R . [5] Si bien el TPWS debe estar activo durante todas las operaciones, se requiere la intervención manual del conductor para activar el terminal GSM-R cada vez que uno de los vehículos ingresa a la línea ferroviaria pesada. [5]
Para que el vehículo pudiera circular tanto por los tranvías como por la red National Rail, era necesario que el perfil de las ruedas se adaptara a las particularidades de los carriles de ambos sistemas. [5] El equipo de diseño colaboró con la Universidad de Huddersfield para desarrollar una rueda especialmente diseñada que se adapta a ambos perfiles de cabeza de riel, lo que, según se afirma, reduce la tasa de desgaste y mitiga el riesgo de descarrilamiento. Sin embargo, como el perfil de la rueda no era estándar, se tuvo que obtener permiso de la Junta de Normas y Seguridad Ferroviaria antes de que se pudiera adoptar el nuevo diseño y someterlo a pruebas en el mundo real. [5] Como resultado de que los vehículos operan en una línea ferroviaria pesada, están sujetos a estándares de resistencia a choques más altos que los impuestos al resto de la flota de Supertram . Como resultado, estas unidades serán las únicas capaces de operar el servicio de tranvía-tren a Rotherham. [10] [18]
En enero de 2016, el primer tranvía-tren comenzó las pruebas activas en la red Supertram. [5] El 14 de septiembre de 2017, la primera Clase 399 entró oficialmente en servicio de pasajeros en una ceremonia a la que asistieron el Subsecretario de Estado Parlamentario de Transporte Paul Maynard y varios funcionarios de transporte y representantes del Hospital Infantil de Sheffield . [19] [20] El tranvía 399202 recibió el nombre de Theo , en honor a la mascota del hospital benéfico infantil de la ciudad; Además, los pasajeros del tranvía que viajaron durante los dos días siguientes hicieron donaciones a la organización benéfica en lugar de la tarifa estándar. [19]
Además de su funcionalidad tranvía-tren, la flota también se ha utilizado para fortalecer los activos existentes de Supertram, que no se han ampliado previamente desde su puesta en servicio originalmente en 1992. Los vehículos se han integrado completamente en la flota de Supertram y son mantenidos por el fabricante en el depósito principal de Nunnery. [21] El servicio Rotherham opera tres veces por hora entre Cathedral y Rotherham Central , antes de terminar en una nueva parada en el parque comercial Parkgate de Rotherham, con un tiempo total de viaje de aproximadamente 25 minutos. [12] Se requerirá un total de tres vehículos para este nivel de servicio; tres del resto se utilizarán para aumentar la capacidad en el resto de la red y el séptimo se utilizará para mantenimiento. [17]
Sin embargo, inicialmente cuatro de los siete vehículos se dedicarán al servicio Rotherham y los otros tres se utilizarán para ampliar la flota. Esto se debe al diferente perfil de rueda requerido para circular por las vías de National Rail a diferencia de las de Supertram. Se prevé que este sea el caso hasta que Supertram haya completado su programa completo de reemplazo de vías. [22] En mayo de 2018, comenzaron las pruebas en los aspectos tranvía-tren del propio vehículo. [23] El servicio completo de Rotherham comenzó a funcionar el 25 de octubre de 2018. [24]
