El barco misilero Tipo 22 ( designación OTAN : clase Houbei ) [5] es una clase de barco de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China . El primer barco fue botado en abril de 2004 por el Astillero Hudong-Zhonghua en Shanghái . Los barcos incorporan características furtivas y se basan en cascos de catamarán perforadores de olas diseñados en Australia que son más estables que otras naves de misiles rápidos en condiciones de alta mar. [6] 82 de estos barcos misileros están actualmente en servicio y se han producido tres flotillas en un lapso de siete años, [2] operando en escuadrones de ocho buques cada uno. [7]
Las embarcaciones de ataque rápido Tipo 22 son la incorporación de China a una lista cada vez mayor de embarcaciones de ataque armadas con misiles, que incluyen el barco misilístico de clase Hamina de Finlandia y el barco patrullero de clase Skjold de Noruega . El diseño del catamarán perforador de olas puede significar una reducción de hasta el 50% en la penalización de velocidad del barco en condiciones de alta mar (en las que los monocascos solo pueden funcionar a la mitad o menos de su capacidad máxima). Además, el mareo y la desorientación se reducen significativamente, lo que mejora la preparación para el combate y la conciencia situacional de los operadores de embarcaciones pequeñas durante tales condiciones.
La superestructura de diseño poligonal con su montaje de cañón en ángulo similar indica una sección transversal de radar reducida, aunque probablemente no lo suficiente como para ser un barco furtivo completo, ya que está construido de aluminio en lugar de materiales compuestos, y también tiene mucho "desorden" reflectante en forma de rieles, reflectores y lanzadores en la cubierta; [1] se ha demostrado que los barcos son visibles usando un radar de apertura sintética desde satélites. [7] El Tipo 22 tiene un enlace de datos C4 avanzado [4] que puede representar algún tipo de capacidad para permitir que los aviones AWACS u otros barcos dirijan los misiles del Tipo 22. Se informa que el casco de aluminio utiliza soldadura por fricción y agitación . [8]
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El Tipo 22 está diseñado para patrullar las zonas costeras de China y operar dentro de su zona litoral . Como cada uno de los 83 barcos está armado con ocho misiles antibuque, algunos observadores especulan que un gran número de lanchas lanzamisiles disparando salvas puede potencialmente abrumar a una flota enemiga, incluido un grupo de batalla de portaaviones . Aunque un ataque ofensivo con misiles representa una amenaza para los buques de superficie hostiles, históricamente los barcos lanzamisiles pequeños han tenido un mal desempeño en los principales enfrentamientos navales contra buques y aviones más grandes, por lo que el Tipo 22 es vulnerable cuando opera fuera de la cobertura de defensa aérea. [2]