El buque de pasajeros de la clase Iosif Stalin era una clase de dos grandes buques de pasajeros con propulsión turboeléctrica , operado por la Compañía Naviera Soviética del Mar Báltico (BGMP). Los barcos fueron adquiridos por la Armada Soviética durante la Segunda Guerra Mundial y utilizados como buques de transporte. La clase recibió el nombre de Iósif Stalin .
Los dos buques soviéticos Iosif Stalin y Vyacheslav Molotov (en honor a Vyacheslav Molotov ) fueron construidos en 1939 por la compañía holandesa NV Nederlandsche Dok & Scheepsbouw Maatschappij (NDSM), en Ámsterdam . Los barcos estaban listos y partieron de Ámsterdam el 1 de mayo de 1940, solo nueve días antes de la invasión alemana de los Países Bajos. Los barcos estaban destinados a las aguas del Lejano Oriente soviético, pero debido a la guerra, fueron adquiridos por la BGMP.
Fue utilizado como buque de pasajeros antes de la guerra y durante la Segunda Guerra Mundial fue movilizado y rebautizado como VT-521 ( cirílico : ВТ-521) [4] . Participó en las evacuaciones de Tallin y Hanko en 1941.
El Iosif Stalin sufrió graves daños y acabó hundido a principios de diciembre cuando participó en la evacuación soviética de la península de Hanko . El 3 de diciembre de 1941 partió de Hanko con 5.589 hombres. Sin embargo, se topó con tres minas navales , a pesar de estar escoltado por varios dragaminas y estar equipado con paravanes . La popa del barco sufrió graves daños y se perdió su sistema de propulsión, y hubo muchas bajas. Mientras la tripulación intentaba reparar el barco, la artillería costera finlandesa detectó el convoy y abrió fuego. Poco después, el Iosif Stalin recibió un impacto en la popa de un proyectil de 305 mm (12"). El proyectil impactó en un polvorín, provocando una gran explosión y el barco comenzó a hundirse. El denso campo minado hizo que fuera extremadamente peligroso intentar salvar el barco. Varios dragaminas soviéticos resultaron dañados y uno explotó durante la operación de rescate. Los dragaminas n.º 205, 211, 215 y 217, y otras 5 lanchas patrulleras de la defensa del convoy lograron rescatar a 1740 hombres. El pánico se apoderó de los pasajeros restantes. El convoy continuó su viaje y el Iosif Stalin , que se había hundido profundamente en el agua (el agua llegó a la cubierta principal), se desplazó hacia la costa de Estonia y encalló. Un intento de rescate soviético planeado fue abortado porque un dragaminas chocó con una mina y explotó. Las fuerzas alemanas capturaron a los supervivientes del Iosif Stalin .
El barco quedó "olvidado" en la historia soviética, ya que su comandante ordenó la capitulación de los casi 3.000 supervivientes, aunque disponían de armas y municiones para defenderse bastante bien. [5] El capitán del transatlántico NS Stepanov, que fue el último en abandonar el barco, fue hecho prisionero y trabajó en el puerto de Tallin, aserrando madera. A través de mensajeros, transmitía a la parte soviética datos sobre el movimiento de los barcos y cargamentos alemanes. Fue fusilado por la NKVD en 1944 tras la llegada de las tropas soviéticas a Tallin. El barco fue rescatado el 11 de julio de 1945 y remolcado a Tallin, donde fue desguazado, aunque parte de la proa del barco sigue encallada.
Botado el 17 de agosto de 1939. Movilizado como buque de transporte militar VT-509 [6] después del estallido de la guerra.
El barco participó en la evacuación de Tallin en el verano de 1941. Fue dañado por una mina (que hundió al dragaminas T-201 Zaryad) y por un bombardeo aéreo y fue remolcado de vuelta a Leningrado para ser reparado. El barco fue utilizado más tarde como buque hospital estacionario durante el bloqueo de Leningrado. También encontró otros usos: su estación de radio transmitía noticias y también funcionó como fábrica de municiones. El Vyacheslav Molotov fue dañado por el fuego de artillería alemán a principios de 1943.
El Vyacheslav Molotov fue reparado y devuelto como barco de pasajeros después de la Segunda Guerra Mundial. Más tarde fue utilizado para la ruta Leningrado-Londres y también para viajes a muchos países europeos, Cuba y Estados Unidos. En 1957 fue rebautizado como Baltika . También fue utilizado para transportar muchas delegaciones internacionales, incluidas las de los XX Juegos Olímpicos de Múnich en 1972. En septiembre de 1971, como Baltika , repatrió a muchos de los 105 funcionarios soviéticos, incluidos 45 diplomáticos, expulsados del Reino Unido por "actividades incompatibles con su estatus". Fue reacondicionado en 1984 en Dinamarca, pero desguazado en 1987.
59°54′N 25°09′E / 59.900, -25.150