La clase Cormorant fue construida como una clase de balandros de 16 cañones para la Marina Real , aunque fueron reclasificados como barcos de 18 cañones poco después de su finalización. [1]
Los dos agrimensores de la Armada, Sir William Rule y Sir John Henslow , diseñaron conjuntamente la clase. Una anotación en el reverso de los planos que se conservan en el Museo Marítimo Nacional de Greenwich indica que los diseñadores basaron su plan en las líneas del balandro francés capturado Amazon , capturado en 1745. [2]
El Almirantazgo ordenó seis buques de este diseño en febrero de 1793; encargó un séptimo buque al año siguiente. Estos buques estaban armados inicialmente con dieciséis cañones de 6 libras, que luego se complementaron con ocho carronadas de 12 libras (6 en el alcázar y 2 en el castillo de proa). Los cañones de 6 libras fueron finalmente reemplazados por carronadas de 24 libras. [1]
En 1805-1806 se encargaron veinticuatro barcos más del mismo diseño. Sin embargo, en este nuevo lote se instalaron carronadas de 32 libras en lugar de los cañones de 6 libras montados originalmente en el lote anterior; las carronadas de 12 libras fueron reemplazadas por cañones de 18 libras, y algunos barcos también recibieron dos cañones de 6 libras como cañones de persecución en el castillo de proa. [3]
De este segundo lote, un barco ( Serpent ) fue cancelado y otro ( Ranger ) fue completado con una variante ligeramente alargada del diseño.