Los portaaviones clase Clemenceau son un par de portaaviones , Clemenceau y Foch , que sirvieron en la Armada francesa desde 1961 hasta 2000. De 2000 a 2017, un barco sirvió en la Armada brasileña como São Paulo .
La clase Clemenceau fue el primer portaaviones diseñado con éxito por Francia después de la Segunda Guerra Mundial . Fue la columna vertebral de la flota francesa durante sus cuarenta años de servicio.
A principios de la década de 1950, la Armada francesa tenía en servicio varios portaaviones, el más moderno de los cuales era el Arromanches . Sin embargo, todos ellos eran pequeños y cada vez menos capaces de operar aviones modernos, que aumentaban constantemente de tamaño. Para garantizar la independencia francesa en materia de defensa, se previó una nueva clase de dos portaaviones modernos. Con un desplazamiento de poco menos de 35.000 toneladas cada uno, los nuevos buques serían ligeramente más pequeños que los buques de clase Audacious de 43.000 toneladas recién comisionados por la Marina Real , pero serían buques capaces para su tamaño construidos desde cero para aprovechar las últimas ideas en diseño de portaaviones, incluida la cubierta de vuelo en ángulo, las catapultas de vapor y la ayuda de aterrizaje por espejo, y operarían una nueva generación de aviones basados en portaaviones de diseño francés. [1]
El proyecto de estatuto preparado por el Estado Mayor de la Marina en 1949 preveía la puesta a disposición en dos fases de cuatro portaaviones de 20.000 toneladas. En su reunión del 22 de agosto de 1949, el Consejo Supremo de la Marina fue aún más ambicioso al solicitar una flota de seis portaaviones. El 15 de julio de 1952, la Marina francesa todavía quería entre dos y cinco para la Unión Francesa (no disponibles para la OTAN). Según el RCM 12, el documento final de la Conferencia de Lisboa de 1952, Francia debía poner a disposición de la OTAN un portaaviones el día D, dos el día 30 y tres el día 180. Sin embargo, en 1953, la Marina tuvo que contentarse con dos portaaviones. El PA 54 Clemenceau , presupuestado en 1953, se retrasó hasta noviembre de 1955, el PA 55 Foch , presupuestado para 1955, se retrasó hasta febrero de 1957. Entre 1980 y 1981, se sometió a un estudio para certificar la plataforma antes de catapultar aviones que transportaban misiles, bombas, AM-39 Exocet y bombas nucleares tácticas. Tanto Clemenceau como Foch se sometieron a una modernización y reacondicionamiento, reemplazando 4 de sus 8 cañones de 100 mm con 2 sistemas de defensa aérea Crotale . En 1997, Foch también recibió 2 lanzadores Sadral (para 6 misiles Mistral cada uno); [2] esos lanzadores fueron comprados por Francia en 1994. [3]
También tendrían carreras más largas (hasta 1998 y 2000) en comparación con los portaaviones de la clase Audacious , que fueron retirados en 1972 y 1978.
Los portaaviones de la clase Clemenceau tienen un diseño convencional CATOBAR . La cubierta de vuelo tiene 165,5 m (543 pies) de largo por 29,5 m (97 pies) de ancho; el área de aterrizaje está en un ángulo de 8 grados con respecto al eje del barco. El elevador de aeronaves delantero está a estribor y el elevador trasero está ubicado en el borde de la cubierta para ahorrar espacio en el hangar. La catapulta delantera de las dos catapultas de 170 pies (52 m) está a babor en la proa, la catapulta de popa está en la cubierta de aterrizaje en ángulo. Las dimensiones de la cubierta del hangar son 152 m (499 pies) por 22-24 m (72-79 pies) con 7 m (23 pies) de altura. [4]
Diseñados desde el principio como portaaviones de flota multifunción, los dos buques de la clase Clemenceau inicialmente en 1961 tenían un grupo aéreo con diez aviones cada uno de la versión de ataque IVM y la versión de reconocimiento IVP del caza de ataque Dassault Étendard IV , un escuadrón de hasta ocho aviones Breguet Alizé se embarcaron para la misión de guerra antisubmarina , y en el papel de defensa aérea un escuadrón de cazas Sud Aviation Aquilon ( de Havilland Sea Venom construidos bajo licencia ). [1] También se utilizaron para operaciones de asalto anfibio francés con hasta 30-40 helicópteros (el ala normal de helicópteros es de 4 helicópteros) desplegados; justo antes de la Guerra del Golfo de 1991, como parte de la Operación Salamandre (el componente aéreo de la Operación Daguet ), Clemenceau transportó 30 Aérospatiale Gazelles y 12 Aérospatiale SA 330 Pumas a Arabia Saudita . [5] El tamaño planeado del ala aérea total era originalmente de 60, pero el creciente tamaño de los aviones basados en portaaviones a fines de la década de 1950 redujo ese número a aproximadamente 40. [1]
El más capaz Vought F-8 Crusader , armado con misiles, fue desplegado pronto, con un escuadrón de ocho aviones embarcados, comenzando 2 años después a partir de 1963. El Crusader sirvió con ambos portaaviones hasta que Foch fue dado de baja en 2000. El Dassault-Breguet Super Étendard entró en servicio en ambos buques en 1978. El Super Étendard podía llevar tanto el misil Exocet como el misil nuclear Air-Sol Moyenne Portee (ASMP), dando a estos buques una capacidad de ataque nuclear a distancia de la que carecía el anterior Étendard IV (equipado únicamente con bombas nucleares de caída libre).
Clemenceau y Foch fueron modernizados entre septiembre de 1977 y noviembre de 1978 y julio de 1980 y agosto de 1981 ( Foch ). Esta modernización de mitad de vida les permitió instalar el nuevo Super Étendard (junto con otras mejoras, como el sistema SENIT C3). En ese momento tenían hasta 40 aviones: 10 F-8FN, 15-16 Super Étendard y 3-4 Étendard IVP, 7 Alizé, 2 Super Frelon y 2 Alouette III. Su hangar medía 152 × 24 × 7 metros (3.648 metros cuadrados). Los depósitos de combustible de Clemenceau eran de 1.200 mc (JP5) y 400 mc (AVGAS). Foch aumentó esta cantidad hasta 1.800 y 109 respectivamente. [6]
El Dassault Rafale fue probado en vuelo desde Foch después de modificaciones de cubierta en 1992 y operó desde este portaaviones después de otras modificaciones de cubierta entre 1995 y 1996. [5]
