Los minadores de la clase Azio fueron una clase de seis minadores concebidos en 1920 y construidos entre 1924 y 1927 en Italia para la Regia Marina . Los buques fueron concebidos con fines coloniales y en este papel pasaron casi toda su carrera italiana. Algunas unidades fueron vendidas a la Armada Bolivariana de Venezuela donde sirvieron hasta su desmantelamiento y desguace a principios de la década de 1950.
Estas unidades tenían un desplazamiento estándar de 615 t, entre 708 y 718 t en carga normal, 954 t a plena carga (850 t según otras fuentes). Su eslora en flotación era de 58,79 metros (192,9 pies), con una eslora total de unos 62,5 metros (205 pies), una manga de 8,7 metros (29 pies), un calado de entre 2,6 metros (8,5 pies) y 2,9 metros (9,5 pies). El vapor lo proporcionaban 2 calderas tubulares Thornycroft y estaban propulsadas por 2 máquinas de vapor alternativas de triple expansión vertical con una potencia de 1.500 caballos de fuerza al eje (1.100 kW); tenían 2 hélices y una velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph), lo que les daba una autonomía de 4.000 millas náuticas (7.400 km) a 10 nudos. Estaban tripulados por 5 oficiales y 66 marineros. [1]
Los barcos se construyeron en Monfalcone , cerca de Trieste , en el Cantiere Navale Triestino (Astillero CNT) y en Ancona , en la costa central italiana, en el Cantiere Navale Riuniti (CNR, Ancona). [2] [3] Los barcos de la CNT ( Dardanelli , Millazo y Ostia ) eran propulsados por petróleo, mientras que los barcos de la CNR ( Azio , Legnano y Ostia ) eran propulsados por carbón.
La mayoría de los buques de esta clase pasaron su carrera en Italia en misiones coloniales, y el Lepanto fue destinado a China. En 1937, el Milazzo y el Dardanelli fueron reconvertidos a combustibles fósiles y vendidos a la Armada venezolana a cambio de una gran cantidad de nafta para calderas. [4] [5]
El Azio fue asignado inicialmente a Libia y más tarde a la Flotilla del Mar Rojo con base en el puerto de Massawa, Eritrea , donde realizó estudios hidrográficos desde 1930 hasta 1933. En 1939, el Azio formó parte de la fuerza naval que apoyó la invasión italiana de Albania . [6] Después de la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial en 1940, la unidad, que operaba desde Pola , colocó 21 campos minados destinados a disuadir a los submarinos enemigos en el Adriático. [7] El Azio llevó a cabo misiones de limpieza de minas, tareas de escolta y patrullas navales. Los recursos inalámbricos del Azio permitieron que se convirtiera, si era necesario, en un buque auxiliar de comando y control . [7] [6] El 31 de julio de 1941, mientras patrullaba el mar Egeo , el Azio capturó un velero británico involucrado en operaciones subterráneas en apoyo de los partisanos griegos en el Peloponeso . [8] En el momento del armisticio de Cassabile , el 8 de septiembre de 1943, el Azio formaba parte de las fuerzas navales del Dodecaneso y se convirtió en el objetivo de varios ataques aéreos de la Luftwaffe , lo que lo obligó a buscar refugio en aguas turcas. El minador italiano pasó el resto de la guerra internado en Turquía. Después de su regreso a Italia, el Azio fue asignado una vez más a tareas hidrográficas hasta su desmantelamiento en 1957. [7]
El Lepanto fue ampliamente utilizado en China y cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , todavía estaba allí ileso, ya que Italia era aliada de Japón. Después de la rendición de Italia a los Aliados el 8 de septiembre de 1943, el Lepanto fue hundido por su tripulación, pero fue rescatado por los japoneses. Fue rebautizado como Okitsu (en japonés: 興津) y utilizado para tareas de escolta durante el resto del conflicto. Luego fue capturado por la Armada de la República de China y rebautizado como Hsien Ning (咸寧). En julio de 1950 , el Hsien Ning capturó un mercante británico. Encallado en 1956, el barco fue desguazado ese mismo año. [9] [10] [11]
El Ostia fue asignado para apoyar a la Flotilla italiana del Mar Rojo con base en el puerto de Massawa, Eritrea. Después de la declaración de guerra italiana el 10 de junio de 1940, la flotilla quedó aislada de la patria italiana y el suministro y refuerzo continuos se volvieron muy difíciles. El Ostia finalmente fue hundido en el puerto de Massawa por ataques aéreos británicos antes de la rendición del puerto en abril de 1941, aún transportando un cargamento completo de minas. [12]
Dardanelli fue rebautizado como General Soublette , mientras que Milazzo se convirtió en General Urdaneta . Ambos fueron cañoneros reclasificados. [13] Estas unidades fueron las únicas embarcaciones relativamente nuevas de la Armada venezolana, [ cita requerida ] y pasaron su carrera venezolana patrullando aguas territoriales hasta su desmantelamiento a fines de la década de 1940 o principios de la década de 1950 [3] [13] [14] [15] y desguace. [16] [17]
