La industria del canguro en Australia se basa en la captura regulada de especies de canguros .
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Australia produce comercialmente carne de canguro desde 1959. Anualmente, alrededor del 3 por ciento de los 50 millones de canguros de Australia se utilizan por su carne, que se sirve en muchos restaurantes australianos y se vende en algunos supermercados. También se exporta a más de 60 países en el extranjero. [1] Varias empresas de alimentos para mascotas ofrecen alimentos para animales a base de canguro o que incluyen canguro.
Como los canguros emiten cantidades menores de metano que el ganado vacuno y ovino, su carne a veces se publicita en este contexto. Se estima que la industria de la carne de vacuno de Australia representa alrededor del 11 por ciento de las emisiones de carbono del país . [2]
Se elaboran diversos productos a partir de las pieles de los animales. El cuero de canguro es un cuero fuerte y ligero , que es más elástico que el de cabra o vaca , pero también se arruga más fácilmente y se oscurece más rápido. Se utiliza habitualmente para zapatos , trajes de motociclista, bolsos, billeteras y en látigos . Las grandes marcas suelen comercializarlo como "cuero k". Dado que muchas personas ven a los canguros como animales plaga (y los números tienen que limitarse con el sacrificio anual), el uso del cuero, cuando también se utiliza la carne, se considera sostenible. [3]
De las 48 especies de macrópodos (canguros) que hay en Australia, solo seis especies abundantes pueden utilizarse comercialmente. [4]
La industria del canguro, que representa una gran parte de los comerciantes de carne y cuero, llama a la caza de canguros "cosecha comercial de canguros". Abogan por aplicar cuotas reguladas para limitar las poblaciones de canguros, porque pueden sobrepastorear, lo que puede conducir tanto a una pérdida de biodiversidad como a conflictos con los agricultores. Como los canguros no son criados en granjas, pasan su vida en su hábitat natural. La caza de determinadas cuotas está permitida en seis de los ocho estados australianos y en algunas áreas adicionales con grandes poblaciones de canguros. [5]
Según la industria del canguro, la limitación de la población de canguros es la clave para “garantizar la conservación y el bienestar animal” y al mismo tiempo “mantener los estándares de salud y seguridad”. Cada gobierno estatal tiene su propio plan de gestión de canguros para estimar sus poblaciones y definir las cuotas de caza. [5]
La mayoría de los canguros son cazados en las áridas zonas de pastoreo [ ancla rota ] . [6]
Según el Departamento de Agricultura, Agua y Medio Ambiente de Australia , cada año alrededor del 3 por ciento de los 50 millones de canguros de Australia se utilizan para la producción de carne, lo que significa alrededor de 1,5 millones de animales. La carne de las siguientes especies se exporta como carne de canguro: [1]
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La autoridad del Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Australia del Sur debe contar con un plan de gestión detallado para la reducción comercial de los canguros, que debe ser aprobado por el departamento federal de conservación . Los detalles de los controles de monitoreo de la población y establecimiento de cupos deben renovarse cada cinco años. [4]
Una vez calculada la población de canguros, la cuota de caza autorizada se limita a un máximo del 15 al 20 por ciento de la población total. Sin embargo, normalmente solo se mata alrededor del 3 por ciento de los canguros debido a la limitada demanda del mercado de productos derivados del canguro. Según los informes publicados por el gobierno, Queensland utilizó solo el 21 por ciento de su cuota anual y Nueva Gales del Sur solo el 15 por ciento en 2014. [1]
Sólo los tiradores con licencia pueden matar canguros para uso comercial. [7] [8]
El nombre oficial para la "Licencia de cazador profesional de canguros" [7] que ideó el Gobierno de Nueva Gales del Sur es "licencia de cazador profesional de canguros". [8]
Para poder adquirir las etiquetas emitidas por las autoridades, cada cazador de canguros debe tener una licencia como tal. Las normas para los cazadores comerciales difieren de las de los particulares, que quieren obtener una licencia. Para obtener una licencia privada, se debe asistir a una formación obligatoria. La formación debe ser impartida por organismos acreditados por el gobierno y aprobada por la agencia australiana de educación superior y superior del estado correspondiente. A los cazadores se les enseña sobre los controles reglamentarios y los requisitos de cumplimiento, los controles de bienestar animal y los controles de higiene. A continuación, deben aprobar una evaluación y cumplir las normas gubernamentales antes de que se les permita solicitar una licencia. [8] [7]
El 'Código nacional de prácticas para la caza humanitaria de canguros y ualabíes con fines no comerciales' especifica el arma de caza mínima de alto calibre que está permitida y exige que a todos los animales se les dispare en la cabeza. Además, las 20 páginas incluyen la instrucción de matar a los animales heridos inmediatamente y descripciones de cómo matar a "cualquier cría dependiente" después de que se haya disparado a una madre (lo que significa que los cazadores también deben examinar la bolsa). [9]
Los canguros grises orientales alcanzan una densidad muy alta en algunas áreas del Territorio de la Capital Australiana . Se dice que compiten por el agua superficial, dañan las cercas y los cultivos agrícolas. Dispararles a los canguros en áreas rurales para limitar su número y el daño a los activos agrícolas no solo ha sido una práctica común durante mucho tiempo, sino que continúa practicándose en toda Australia en la actualidad. Recientemente han surgido inquietudes con respecto al impacto del pastoreo excesivo por parte de grandes poblaciones de canguros en otras especies y comunidades ecológicas. Debido al pastoreo excesivo, los hábitats pueden cambiar debido a la erosión del suelo y a una disminución de la calidad del agua, como han confirmado estudios recientes. [10]
Como animales autóctonos, los canguros no solían considerarse una amenaza para la vegetación de su hábitat natural. En 2022, un estudio de la Universidad de Nueva Gales del Sur demostró que el pastoreo excesivo de canguros en reservas naturales perjudica los suelos y la vegetación y, por lo tanto, pone en peligro la biodiversidad. El impacto del pastoreo excesivo incluye que el suelo puede absorber menos agua de lluvia. [11]
Los investigadores observaron cuatro reservas de conservación en partes semiáridas de Australia. El canguro de las llanuras (″Pedionomus torquatus″), en peligro crítico de extinción , del que aún viven menos de 1.000 ejemplares en estado salvaje, necesita vegetación tanto para cubrirse como para alimentarse. Cuando el pastoreo excesivo de canguros conduce a una menor diversidad de plantas y a una menor cantidad de ellas, la consecuencia es una menor cantidad de alimento y refugio para otros animales. Las secciones cercadas de las reservas naturales están especialmente diseñadas para mantener a los animales no deseados (como canguros y conejos) fuera, de modo que la vegetación nativa pueda regenerarse. Sin estos esfuerzos, algunas especies raras podrían no sobrevivir. [11]
La conservación del ecosistema exige un equilibrio, por lo que si un exceso de canguros tiene un impacto negativo sobre él, esto requiere y justifica la gestión de las poblaciones de canguros autóctonos en reservas de conservación. Los dingos son los únicos depredadores no humanos que limitan el crecimiento de las poblaciones de canguros. [11]
Un proyecto realizado por el Departamento de Agricultura de Nueva Gales del Sur empleó un estudio de campo y técnicas de modelado informático para averiguar por qué las poblaciones de canguros son tan resistentes a las limitaciones de acuerdo con cuotas establecidas. El proyecto demostró que entre el 20 y el 40 por ciento de cualquier área rara vez será visitada por cazadores de canguros porque el terreno es demasiado accidentado u otras limitaciones hacen que no sea económico hacerlo. Estas áreas sirven entonces como áreas de "refugio" , en las que la población residente de canguros nunca es cazada y desde donde la población se expande para repoblar áreas en las que se cazan canguros regularmente. [12]
Varios ensayos han indicado que el número descontrolado de canguros presenta un riesgo para la biodiversidad vegetal, especialmente cuando se produce un pastoreo excesivo. [10] [11] Los canguros no pueden ser cazados comercialmente en los parques nacionales; como resultado, su número a menudo aumenta a niveles excesivos que a veces requieren el uso de programas de sacrificio selectivo . En el monitoreo de la biodiversidad realizado después de un sacrificio selectivo en el Parque Nacional Hattah-Kulkyne en Victoria , se registró un aumento en la abundancia de 20 especies de plantas raras o amenazadas en áreas donde se sacrificaron canguros en comparación con las áreas de control (Sluiter et al. 1997). [13]
Hasta ahora, el desarrollo agrícola en Australia se ha basado en gran medida en sistemas europeos modificados, en los que se utilizaban animales europeos. En las últimas décadas, esta visión eurocéntrica ha sido cuestionada en el ámbito académico. Si los australianos quieren desarrollar sus propios sistemas de gestión, deben sustituirse por sistemas adaptados a las condiciones europeas. [14]
Proyecto implementado por la Universidad de Nueva Gales del Sur que tiene como objetivo fomentar el desarrollo de empresas agrícolas basadas en el uso de plantas y animales autóctonos (en particular, canguros). El proyecto pretende monitorear los beneficios ambientales que se derivan de ello. [15]
