La base de la pirámide , la base de la pirámide de riqueza , la base de la pirámide de ingresos o la base de la pirámide es el grupo socioeconómico más grande, pero también el más pobre . En términos globales, se trata de los 2.700 millones de personas que viven con menos de 2,50 dólares al día. [1] [2]
El experto en administración CK Prahalad popularizó la idea de este grupo demográfico como una base de consumidores rentable en su libro de 2004 The Fortune at the Bottom of the Pyramid , escrito junto con Stuart Hart . [3]
El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt utilizó el término en su discurso radial del 7 de abril de 1932, El hombre olvidado , en el que dijo:
Estos tiempos infelices exigen la construcción de planes que se apoyen en las unidades olvidadas, desorganizadas pero indispensables del poder económico... que construyan desde abajo hacia arriba y no desde arriba hacia abajo, que pongan su fe una vez más en el hombre olvidado en la base de la pirámide económica.
El uso más actual se refiere a los miles de millones de personas que viven con menos de 2,50 dólares al día, definición propuesta en 1998 por CK Prahalad y Stuart L. Hart . Posteriormente, ambos la ampliaron en sus libros: The Fortune at the Bottom of the Pyramid de Prahalad en 2004 [4] y Capitalism at the Crossroads de Hart en 2005. [5]
Prahalad propone que las empresas, los gobiernos y los organismos donantes dejen de pensar en los pobres como víctimas y empiecen a verlos como empresarios resilientes y creativos, así como consumidores exigentes. [6] Propone que las empresas multinacionales que optan por atender a estos mercados de maneras que respondan a sus necesidades obtienen enormes beneficios. Después de todo, los pobres de hoy son la clase media del mañana. También hay beneficios en la reducción de la pobreza si las multinacionales trabajan con organizaciones de la sociedad civil y gobiernos locales para crear nuevos modelos de negocio locales.
Sin embargo, la propuesta de Prahalad genera cierto debate. Aneel Karnani, también de la Ross School de la Universidad de Michigan, sostuvo en un artículo de 2007 que no hay fortuna en la base de la pirámide y que para la mayoría de las empresas multinacionales el mercado es realmente muy pequeño. [7] Karnani también sugiere que la única manera de aliviar la pobreza es centrarse en los pobres como productores, en lugar de como un mercado de consumidores. Prahalad proporcionó posteriormente una respuesta de varias páginas al artículo de Karnani. Se han reunido críticas adicionales a la propuesta de Prahalad en "Avanzando en el debate sobre la 'base de la pirámide'".
Mientras tanto, Hart y su colega Erik Simanis, del Centro para la Empresa Global Sostenible de la Universidad de Cornell, proponen otro enfoque, que se centra en los pobres como socios comerciales e innovadores, en lugar de simplemente como productores o consumidores potenciales. Hart y Simanis han liderado el desarrollo del Protocolo de la Base de la Pirámide, un proceso empresarial que guía a las empresas en el desarrollo de asociaciones comerciales con comunidades de bajos ingresos con el fin de "co-crear negocios y mercados que beneficien mutuamente a las empresas y las comunidades". Este proceso ha sido adoptado por la SC Johnson Company [8] y la Solae Company (una subsidiaria de DuPont ). [9]
Además, Ted London, del Instituto William Davidson de la Universidad de Michigan, se centra en las implicaciones de las iniciativas de la base de la pirámide para la reducción de la pobreza . Ha creado un módulo de enseñanza sobre la base de la pirámide diseñado para su integración en una amplia variedad de cursos comunes en las escuelas de negocios que explican el pensamiento actual sobre la base de la pirámide. Ha identificado la perspectiva de la base de la pirámide como un enfoque único basado en el mercado para la reducción de la pobreza. London también ha desarrollado el Marco de evaluación del impacto de la base de la pirámide, una herramienta que proporciona una guía holística y sólida para que las iniciativas de la base de la pirámide evalúen y mejoren sus impactos en la reducción de la pobreza. Este marco, junto con otras herramientas y enfoques, se describe en la Promesa de la base de la pirámide de London y ha sido implementado por empresas, organizaciones sin fines de lucro y agencias de desarrollo en América Latina, Asia y África. [10]
Otro tema de interés reciente es el impacto de los enfoques exitosos de la base de la pirámide en el desarrollo sostenible . Algunos de los obstáculos más importantes que se encuentran al integrar el desarrollo sostenible en la base de la pirámide son los límites al crecimiento que restringen el desarrollo extendido de los pobres, especialmente cuando se aplica un estilo de vida occidental intensivo en recursos. Sin embargo, desde una perspectiva ética normativa, el alivio de la pobreza es una parte integral del desarrollo sostenible según la noción de justicia intrageneracional (es decir, dentro de la generación viva) en la definición de la Comisión Brundtland . La investigación en curso aborda estos aspectos y amplía el enfoque de la base de la pirámide también al integrarlo en el pensamiento de la responsabilidad social corporativa . [ cita requerida ]
La pirámide es una representación gráfica de la relación inversa entre dos variables: cuando una aumenta, la otra disminuye. Descubrimos que el porcentaje de riqueza mundial y el porcentaje de población mundial que la controla están relacionados entre sí en una relación inversa. Si trazamos la riqueza mundial en términos porcentuales a lo largo del eje vertical de un gráfico y el porcentaje correspondiente de población que tiene control sobre ella en el eje horizontal de un gráfico y agregamos la imagen reflejada de este gráfico en el lado izquierdo del eje vertical, obtenemos una pirámide de riqueza y podemos ver que a medida que avanzamos hacia niveles de riqueza cada vez más altos, descubrimos que cada vez menos personas tienen acceso a ella, por lo que la figura tiene una base ancha y una parte superior estrecha similar a las pirámides de Egipto.
Se ha informado que la brecha entre ToP y BoP se está ampliando con el tiempo de tal manera que solo el 1% de la población mundial controla el 50% de la riqueza hoy en día, y el otro 99% tiene acceso solo al 50% restante. [12] [13] Sobre la base de este informe, la pirámide de riqueza se vería como la que se muestra en la ilustración.
Los estándares y puntos de referencia desarrollados –por ejemplo, menos de $2,5 por día– siempre nos indican el límite superior de lo que llamamos la balanza de pagos, y no en realidad su base o fondo . El hecho es que el fondo o la base es mucho más bajo. Incluso si nos atenemos a la definición oficial, por ejemplo, en la India, después de reexaminar la cuestión de la pobreza, el Comité Rangarajan definió la línea de pobreza en 2011-12 en INR 47,00 ($0,69) per cápita por día para las áreas urbanas y INR 32,00 ($0,47) per cápita por día en las áreas rurales (tasa de conversión de junio de 2016), [14] obviamente mucho menos que el punto de referencia de $2,5 por día. Esta es nuevamente la capa superior de los pobres según la definición del Comité Rangarajan. ¿Dónde está el fondo real? ¿Y qué tan bajo? Quizás esto solo se pueda visualizar observando los barrios marginales en el corazón de las ciudades de los países en desarrollo.
Kash Rangan, John Quelch y otros miembros de la facultad del Proyecto de Pobreza Global de la Escuela de Negocios de Harvard "creen que al perseguir su propio interés en la apertura y expansión del mercado de la base de la pirámide, las empresas pueden obtener ganancias mientras sirven a los consumidores más pobres y contribuyen al desarrollo". [15] Según Rangan, "para las empresas, la mayor parte de los mercados emergentes en todo el mundo se encuentra en la base de la pirámide, por lo que tiene sentido comercial -no un sentido de hacer el bien- ir tras ellos". [15] Pero en la opinión de Friedman "la responsabilidad social de las empresas es aumentar sus ganancias solamente, por lo tanto, es necesario examinar si las empresas en los mercados de la base de la pirámide son capaces de lograr el doble objetivo de obtener ganancias mientras sirven a los consumidores más pobres y contribuyen al desarrollo". [16]
Erik Simanis ha informado de que el modelo tiene un defecto fatal. Según Simanis, "A pesar de haber logrado índices de penetración saludables del 5% al 10% en cuatro mercados de prueba, por ejemplo, Procter & Gamble no pudo generar un rendimiento competitivo con su polvo purificador de agua Pur después de lanzar el producto a gran escala en 2001... DuPont se topó con problemas similares con una empresa piloto de 2006 a 2008 en Andhra Pradesh, India, por su filial Solae, un fabricante mundial de proteína de soja... Debido a que los altos costos de hacer negocios entre los muy pobres exigen una alta contribución por transacción, las empresas deben aceptar la realidad de que los altos márgenes y los altos niveles de precios no son sólo un fenómeno de la cima de la pirámide; también son una necesidad para garantizar negocios sostenibles en la base de la pirámide". [17] Marc Gunther afirma que "el líder del mercado de la base de la pirámide (BOP), sin duda, es Unilever... Su producto BOP insignia es Pureit, un sistema de purificación de agua de encimera que se vende en India, África y América Latina. Está salvando vidas, pero no está generando dinero para los accionistas". [18] Varias empresas de consultoría han modelado la rentabilidad de acceder a la base de la pirámide mediante la utilización de economías de escala . [19]
Un ejemplo de la "base de la pirámide" es el creciente mercado de microcrédito en el sur de Asia, en particular en Bangladesh . Como la tecnología es cada vez más barata y está más extendida, resulta económicamente eficiente "prestar pequeñas cantidades de dinero a personas con activos aún más pequeños". Un informe bancario indio sostiene que la red de microfinanzas (llamada "Sa-Dhan" en la India) "ayuda a los pobres" y "permite a los bancos 'aumentar sus negocios'". [20] Sin embargo, los prestamistas formales deben evitar el fenómeno de la intermediación informal: algunos prestatarios emprendedores se convierten en intermediarios informales entre las iniciativas de microfinanzas y los microempresarios más pobres. Aquellos que califican más fácilmente para las microfinanzas dividen los préstamos en créditos más pequeños para prestatarios aún más pobres. La intermediación informal va desde intermediarios casuales en el extremo bueno o benigno del espectro hasta "usureros" en el extremo profesional y a veces criminal del espectro. [21]
Uno de los muchos ejemplos de productos diseñados teniendo en cuenta las necesidades de los más pobres es el de un champú que funciona mejor con agua fría y que se vende en paquetes pequeños para reducir las barreras de los costos iniciales para los pobres. Un producto de este tipo es comercializado por Hindustan Unilever.
Existe una visión tradicional de que los consumidores de la base de la pirámide no quieren adoptar innovaciones fácilmente. Sin embargo, CK Prahalad (2005) se opuso a esta visión tradicional, postulando que el mercado de la base de la pirámide está muy ansioso por adoptar innovaciones. Por ejemplo, los consumidores de la base de la pirámide utilizan quioscos para PC, teléfonos móviles, banca móvil, etc. Los atributos de ventaja relativa y complejidad de una innovación sugeridos por Everett Rogers (2004) influyen significativamente en la adopción de una innovación en el mercado de la base de la pirámide (Rahman, Hasan y Floyd, 2013). Por lo tanto, la innovación desarrollada para este mercado debe centrarse en estos dos atributos (ventaja relativa y complejidad).
Si bien Prahalad se centró originalmente en las corporaciones para desarrollar productos de la base de la pirámide y entrar en los mercados de la base de la pirámide, muchos creen que las pequeñas y medianas empresas (PYME) podrían incluso desempeñar un papel más importante. Para los socios limitados (LP), esto ofrece una oportunidad de entrar en nuevos mercados de capital de riesgo. Si bien ya hay varios fondos de capital de riesgo social activos, ahora están surgiendo verdaderos fondos de capital de riesgo (VC).
Existe una visión tradicional de que los consumidores de la base de la pirámide no son conscientes de las marcas (Prahalad, 2005). Sin embargo, CK Prahalad (2005) se opuso a esta visión tradicional y afirmó que el mercado de la base de la pirámide es consciente de las marcas. Por ejemplo, la marca influye en la adopción de nuevos productos en el mercado de la base de la pirámide (Rahman, Hasan y Floyd, 2013). Rahman et al. (2013) mencionaron que la marca puede influir positivamente en la ventaja relativa de una innovación y conduce a la adopción de la innovación en la base de la pirámide. Desde el punto de vista tradicional del mercado de la base de la pirámide, las personas no eran conscientes del concepto de marca. Sopan Kumbhar (2013)
Como informó Fortune el 15 de noviembre de 2006, desde 2005 la empresa SC Johnson ha estado colaborando con grupos de jóvenes en el barrio marginal de Kibera en Nairobi , Kenia . Juntos, SC Johnson y los grupos han creado una empresa de limpieza y gestión de residuos basada en la comunidad, que ofrece servicios de limpieza del hogar, tratamiento de insectos y eliminación de residuos para los residentes del barrio marginal. El proyecto de SC Johnson fue la primera implementación del "Protocolo de la Base de la Pirámide".
Se han celebrado numerosos congresos académicos y profesionales centrados en la base de la pirámide. A continuación se enumeran algunos de ellos:
Técnicamente, un miembro de la base de la pirámide forma parte de los grupos más numerosos pero más pobres de la población mundial, que viven con menos de 2,50 dólares al día y están excluidos de la modernidad de nuestras sociedades civilizadas globalizadas, incluidos el consumo y la elección, así como el acceso a servicios financieros organizados.
A nivel mundial, 1.200 millones de personas (22 por ciento) viven con menos de 1,25 dólares al día. Aumentar la línea de pobreza de ingresos a 2,50 dólares al día eleva la tasa mundial de pobreza de ingresos a alrededor del 50 por ciento, o 2.700 millones de personas.
CK Prahalad, profesor de administración y autor que popularizó la idea de que las empresas podían ganar dinero al mismo tiempo que ayudaban a aliviar la pobreza, murió el viernes en el barrio de La Jolla en San Diego.