La bahía de Mobile ( en inglés: Mobile Bay, o / m oʊ ˈ b iː l / moh- BEEL ) es una ensenada poco profunda del golfo de México , que se encuentra dentro del estado de Alabama en los Estados Unidos . Su desembocadura está formada por la península de Fort Morgan en el lado oriental y la isla Dauphin , una isla barrera en el lado occidental. El río Mobile y el río Tensaw desembocan en el extremo norte de la bahía, lo que la convierte en un estuario . Varios ríos más pequeños también desembocan en la bahía: el río Dog , el río Deer y el río Fowl en el lado occidental de la bahía, y el río Fish en el lado oriental. La bahía de Mobile es el cuarto estuario más grande de los Estados Unidos con una descarga de 62.000 pies cúbicos (1.800 m 3 ) de agua por segundo. [1] Anualmente, y a menudo varias veces durante los meses de verano, los peces y crustáceos pululan por la costa poco profunda y la orilla de la bahía. Este evento, apropiadamente llamado jubileo , atrae a una gran multitud debido a la abundancia de mariscos frescos y fáciles de capturar.
La bahía de Mobile tiene una superficie de 1070 km² (413 millas cuadradas ) . Tiene 50 km (31 millas) de largo por un ancho máximo de 39 km (24 millas). [1] Las áreas más profundas de la bahía se encuentran dentro del canal de navegación, a veces con más de 23 m (75 pies) de profundidad, pero la profundidad promedio de la bahía es de 3 m (10 pies). [1]
Ocupada durante mucho tiempo por culturas de pueblos indígenas, esta zona todavía estaba bajo los jefes de la cultura misisipiana en el momento de la exploración de Hernando de Soto .
La historia registrada de la bahía de Mobile comienza alrededor de 1500, cuando los exploradores españoles navegaban hacia la zona. En los primeros mapas, la bahía se denominaba Bahía del Espíritu Santo . La zona fue explorada con más detalle en 1516 por Diego Miruelo y en 1519 por Alonso Álvarez de Pineda . En 1528, Pánfilo de Narváez viajó a través de lo que probablemente era el área de la bahía de Mobile, encontrándose con nativos americanos que huyeron y quemaron sus pueblos ante la llegada de la expedición. Esta respuesta fue un preludio de los viajes de Hernando de Soto, más de once años después. [2]
Hernando de Soto exploró el área de la bahía de Mobile y más allá en 1540, encontrando el área habitada por indígenas de la cultura misisipi . Durante esta expedición sus fuerzas destruyeron la ciudad fortificada de Mauvila , también escrita Maubila, de la cual se derivó más tarde el nombre Mobile. [3] Era una ciudad del jefe supremo Tuscaloosa , ubicada en el interior de Alabama, al norte del sitio actual de Mobile. La siguiente gran expedición fue la de Tristán de Luna y Arellano , en su intento fallido de establecer una colonia permanente para España cerca de Pensacola en 1559. [2]
Aunque la presencia española en la zona había sido esporádica, en 1702 los colonos franceses crearon un puerto de aguas profundas en la isla Dauphin y fundaron la capital de la Luisiana francesa en Mobile , a unas pocas millas al norte de la bahía de Mobile, en el río Mobile . Tras una serie de inundaciones, el asentamiento original de Fort Louis de la Mobile fue reubicado en 1711 en la cabecera de la bahía de Mobile. [4]
Durante la Guerra Civil Estadounidense, la Bahía de Mobile fue utilizada como un puerto importante para los barcos que rompían el bloqueo y traían suministros muy necesarios para la Confederación. El 5 de agosto de 1864, el almirante David Farragut lideró una flotilla de la Unión a través de las defensas confederadas y selló uno de los últimos puertos importantes del sur de la bahía en la Batalla de la Bahía de Mobile . Varios naufragios de la época de la Guerra Civil permanecen en la Bahía de Mobile, incluidos el American Diver , el CSS Gaines , el CSS Huntsville , el USS Philippi , el CSS Phoenix , el USS Rodolph , el USS Tecumseh y el CSS Tuscaloosa . [5]
El papel de Mobile como puerto marítimo ha continuado hasta el día de hoy, aunque los productos han cambiado con el tiempo. El algodón era el producto principal en el siglo XIX. Durante la Segunda Guerra Mundial , la industria de construcción naval de Mobile se expandió y la población de la ciudad aumentó a medida que inmigrantes tanto negros como blancos se mudaban allí en busca de trabajo. El crecimiento ha sido rápido desde entonces.
La ciudad ha sufrido varios huracanes devastadores a lo largo de su historia, siendo los más recientes el huracán Frederic en 1979 y el huracán Katrina en 2005. Las zonas de baja altitud, incluido el distrito comercial del centro, se han inundado repetidamente a causa de los huracanes. Sin embargo, gran parte de la ciudad se encuentra a una altura que supera los 61 m (200 pies) sobre el nivel del mar, lo que es inusualmente alto para las costas del Golfo y del Atlántico.
El 13 de septiembre de 1979, el huracán Frederic entró en la bahía con vientos que alcanzaron las 145 millas por hora (233 km/h), destruyendo el puente hacia la isla Dauphin. El 28 y 29 de agosto de 2005, el huracán Katrina provocó una enorme marejada ciclónica en la bahía de Mobile; midió 16 pies (4,9 m) de altura en Bayou La Batre (Alabama), con olas más altas en la parte superior, y 12 pies (3,7 m) de altura en Mobile, en el extremo norte de la bahía de Mobile de 31 millas de largo. Miles de barcos, muelles y casas de playa resultaron dañados por olas que superaron los 22 pies (6,7 m) de altura, y el acorazado USS Alabama fue empujado fuera de sus amarres, quedando escorado a babor (inclinado hacia la izquierda). El centro de Mobile se inundó varios pies, y las ciudades del extremo sur de Bayou La Batre y Bon Secour sufrieron graves daños. Decenas de embarcaciones de diversos tamaños quedaron varadas en el interior.
La ciudad de Mobile está situada en la cabecera de la bahía, en la costa occidental. En la costa oriental de la bahía se encuentran varias comunidades pequeñas, entre ellas Spanish Fort , Daphne , Fairhope , Point Clear y Bon Secour . La ciudad de Gulf Shores se encuentra justo en las afueras de la bahía, en la península de Fort Morgan, mientras que la ciudad de Fort Morgan se encuentra directamente al sur de la bahía. [6] El faro de Middle Bay se encuentra en el centro de la bahía desde 1885.
La cabecera de la bahía está atravesada por dos vías principales, la Interestatal 10 , conocida como Jubilee Parkway , y la US 90 / US 98 , conocida como Battleship Parkway . Estos dos puentes sirven como conexiones principales entre la ciudad de Mobile y la costa este. [7] En las cálidas noches de verano, los residentes que viven alrededor de la bahía de Mobile a veces disfrutan de los frutos de un misterioso fenómeno natural llamado Jubilee , cuando los peces y los cangrejos se agolpan hacia la orilla y las personas que vadean en las aguas poco profundas pueden recolectarlos fácilmente.
30°26′34″N 88°00′33″O / 30.44278, -88.00917