Los grandes almacenes Old England eran un gran minorista en el centro de Bruselas , Bélgica, parcialmente ubicado en un notable edificio Art Nouveau construido en 1899 por Paul Saintenoy con vigas de acero y vidrio. Actualmente, sus antiguos edificios albergan el Museo de Instrumentos Musicales (MIM), fundado en 1877, que forma parte del conjunto de Museos Reales de Arte e Historia (RMAH).
Ubicado en 2, rue Montagne de la Cour / Hofberg en Mont des Arts/Kunstberg , el edificio se encuentra junto a la Place Royale/Koningsplein y frente al Museo Magritte . [1] Cuenta con la estación de tren Bruselas-Central y la estación de metro Parc/Park de las líneas 1 y 5 del metro de Bruselas .
A partir de 1886, la ubicación principal de la empresa fue en realidad el edificio principal del antiguo Hôtel de Spangen, un complejo de residencias construido en su mayor parte por Corneille Juste Philibert Philippe, conde de Spangen, entre 1775 y 1782 en la Place Royale/Koningsplein en el centro de Bruselas. . La propiedad finalmente se vendió y se dividió entre varias empresas diferentes, incluido un hotel, y finalmente la compañía Old England, que adquirió sucesivamente más partes del complejo en etapas en 1905, 1909 y 1911. En 1913, Old England completó renovaciones que demolieron el Interiores del siglo XVIII para adaptarse mejor a sus funciones comerciales.
El edificio fue diseñado por el arquitecto Paul Saintenoy , quien estuvo fuertemente influenciado por la arquitectura de Victor Horta , Paul Hankar y las teorías arquitectónicas racionalistas de Eugène Viollet-le-Duc , famoso también por su trabajo de restauración de edificios góticos . Los edificios de Horta y Hankar sentaron las bases para el desarrollo generalizado del estilo llamado Art Nouveau en Bélgica y Francia. Los edificios de Horta en particular hicieron un uso libre y visible de métodos de construcción industrializados, con marcos de acero y paneles de vidrio de gran escala como relleno, permitiendo que los interiores estuvieran bañados de luz y en gran medida disolviendo el límite entre el interior y el exterior. Esta se convirtió en una técnica preferida para la construcción de escaparates y grandes almacenes, para fomentar la práctica de mirar escaparates.
Aunque Saintenoy no era tan famoso como Horta, Hankar, Henry van de Velde o Gustave Serrurier-Bovy , los cuatro practicantes más notables del Art Nouveau en y desde Bélgica, era bien conocido a principios de siglo por sus numerosos edificios que utilizan el estilo, sobre todo varias casas adosadas más pequeñas alrededor de Bruselas, la mayoría de las cuales aún sobreviven hoy y forman parte del importante patrimonio de la ciudad centrado en este estilo.
.jpg/1280px-1981-10_Magasin_Old_England,_rue_Ravenstein,_Bruxelles_(11607597634).jpg)
Los grandes almacenes Old England abrieron en 1899 una nueva sucursal no lejos de su edificio original en la Place Royale, diseñada por Saintenoy en colaboración con el ingeniero Emile Wyhowski de Bukanski. Utilizando una superestructura de acero, sorteó el lote bastante estrecho que se inclinaba significativamente y se curvaba a lo largo de la línea de la calle, diseñando un edificio de seis pisos que usaba una fachada principal equilibrada alrededor de un mirador central saliente , a su vez coronado por un alto ático con arcos . Los amplios muros cortina de vidrio del edificio sobre toda la fachada maximizan la entrada de luz natural, que se ve acentuada por la torre mirador octogonal en la esquina noroeste del edificio que comienza en el cuarto piso y termina en una pérgola de acero de encaje que utiliza el marco estructural de la aguja de una cúpula . Su adorno, pintado de verde oscuro como el resto de la estructura, se curva alrededor del marco para crear soportes que imitan las formas de enredaderas y zarcillos de plantas, características distintivas del tipo "industrial" de diseño Art Nouveau.
La estructura constituye así un ensayo sobre las propiedades estructurales del hierro y el acero, que maximiza su utilidad como grandes almacenes. El vibrante color verde, acentuado por los carteles esmaltados en amarillo y naranja que proclaman el nombre de la tienda, la distingue de las estructuras claras de mampostería y estuco que la rodean, funcionando así como un hito en el paisaje urbano. Las grandes extensiones de vidrio para el sobre exterior permitieron a los clientes potenciales examinar fácil y casualmente los artículos de la calle, atrayéndolos al interior para comprar de manera más agresiva y proporcionando un mínimo de transparencia en el proceso de venta al declarar implícitamente que la empresa había No hay nada que ocultar a los consumidores.
Ninguna de estas estrategias arquitectónicas era nueva para los grandes almacenes o tiendas minoristas como tipo de edificio, pero la tienda de Saintenoy en Old England es uno de los primeros ejemplos de fachada de muro cortina de hierro, acero y vidrio desnudo empleada en un edificio tan grande. escala (la mayoría de los grandes almacenes anteriores habían revestido su estructura metálica con algún tipo de mampostería, al menos en la fachada). Horta emplearía la misma estrategia en su famosa tienda À L'Innovation en Bruselas, terminada en 1901, al igual que Henry Gutton en su Gran Bazar de la rue de Rennes en París, una sucursal de la cadena de grandes almacenes Magasins Réunis , terminada en 1907. [2 ]
El edificio fue comprado por el gobierno belga en 1978 después de que Old England se mudara en 1972. Se necesitaron más de quince años para completar los trabajos de restauración y renovación de la estructura, que realmente comenzaron en 1989 y se encontraba en bastante mal estado. El mismo año, fue catalogado como monumento protegido por la Dirección de Monumentos y Sitios de la Región de Bruselas-Capital. [3] El Museo de Instrumentos Musicales (MIM) se instaló en esta estructura entre 1989 y 1994. Sus exhibiciones incluyen secciones importantes sobre el papel de Bruselas en la historia de la fabricación de instrumentos musicales, incluida la cuna del saxofón y la casa de Adolphe Sax .
Medios relacionados con la Vieja Inglaterra (Bruselas) en Wikimedia Commons