La alta sociedad , a veces simplemente Sociedad , es el comportamiento y estilo de vida de las personas con los más altos niveles de riqueza, poder y estatus social . Incluye sus afiliaciones relacionadas, eventos sociales y prácticas. [1] [2] Los clubes sociales de alto nivel estaban abiertos a los hombres en función de las evaluaciones de su clasificación y papel dentro de la alta sociedad. [3] En la alta sociedad estadounidense, el Registro Social era tradicionalmente un recurso clave para identificar a los miembros calificados. Para una perspectiva global, consulte clase alta . La calidad de la vivienda, la ropa, los sirvientes y la comida eran marcas visibles de membresía. [4]
El término se volvió común a fines del siglo XIX, especialmente cuando los nuevos ricos llegaron a ciudades clave como Nueva York , Boston y Newport, Rhode Island , construyeron grandes mansiones y patrocinaron fiestas muy publicitadas. [5] Los medios de comunicación les prodigaron atención, especialmente cuando los periódicos dedicaron secciones enteras a bodas, funerales, fiestas y otros eventos patrocinados por la alta sociedad local. En las principales ciudades, se publicó un Registro Social que enumeraba los nombres y direcciones de las personas que pertenecían correctamente. Aparecieron identificadores informales, como los "diez superiores" en la ciudad de Nueva York de mediados del siglo XIX, o "los 400", el término de Ward McAllister de fines del siglo XIX para el número de personas que supuestamente podía acomodar el salón de baile de la Sra. William Backhouse Astor, Jr. , [6] [7] aunque el número real era 273. [8]
Las debutantes son miembros jóvenes de la alta sociedad que se presentan oficialmente por primera vez en bailes de debutantes o cotillones . Un ejemplo de un baile de debutantes de la alta sociedad es el prestigioso Baile Internacional de Debutantes en el Hotel Waldorf Astoria de la ciudad de Nueva York. [9] [10] [11]
La minería de oro y plata, a mediados del siglo XIX, trajo enorme riqueza de la noche a la mañana a ciertas ciudades pequeñas como Central City, Colorado y Leadville, Colorado . Los nuevos ricos solían construir un lujoso teatro de ópera en la ciudad minera, pero luego se mudaban a una ciudad importante, especialmente Denver o San Francisco, donde su riqueza podía exhibirse y disfrutarse de manera más adecuada. [12] Dados los roles de género convencionales que eran dominantes en la sociedad, los hombres se ocupaban de los asuntos comerciales, mientras que las mujeres generalmente se hacían cargo de las idas y venidas y los quehaceres de la alta sociedad. [13]
A partir del edificio de apartamentos de lujo Stuyvesant, inaugurado en 1869, y The Dakota en 1884, los neoyorquinos adinerados descubrieron las ventajas de vivir en un apartamento, donde un personal a tiempo completo se encargaba del mantenimiento y conservación, así como de la seguridad. [14] [15]
En la mayoría de las ciudades francesas, los muy ricos, que a menudo ostentaban un antiguo título aristocrático, mantuvieron una alta sociedad elaborada hasta bien entrado el siglo XX. La contratación de entre diez y veinte sirvientes demostraba el gusto por el consumo ostentoso. Los hogares más ricos de París empleaban normalmente a treinta sirvientes. Después de 1945, la oferta de sirvientes se agotó y hubo una mudanza a apartamentos más pequeños en el centro de la ciudad, en barrios de élite. [16] [17]
En el siglo XX, la Temporada Social de Londres siguió celebrándose anualmente y las debutantes se presentaban ante la corte en el baile de la Reina Carlota hasta 1958. Estas debutantes (normalmente de entre 17 y 21 años) debían estar patrocinadas por debutantes anteriores y, por lo tanto, solían ser miembros de la alta sociedad. La Temporada incluye eventos como el Royal Ascot , Wimbledon , óperas y exposiciones de flores.
En la década de 1910, surgió en la alta sociedad el grupo conocido como The Coterie (o "Corrupt Coterie"). Entre sus miembros se encontraban Lady Diana Manners , considerada entonces una famosa belleza en Inglaterra e hija de un duque y una duquesa; Duff Cooper , que se convirtió en político conservador y diplomático; Raymond Asquith , hijo del primer ministro HH Asquith y un famoso abogado; Maurice Baring ; Patrick Shaw-Stewart , director gerente del Barings Bank y poeta de guerra; Julian y Billy Grenfell, Nancy Cunard y su amiga Iris Tree . En la década de 1920 ("Los locos años veinte"), surgió el infame grupo conocido como The Bright Young Things , que incluía a las hermanas Mitford , miembros de la familia Guinness , miembros de la familia Tennant , la reina Isabel la Reina Madre , la princesa Nina de Rusia , las hermanas Curzon, miembros de la familia Spencer-Churchill , John Betjeman , Cecil Beaton y varios otros aristócratas y miembros de la realeza. El grupo era conocido por sus infames búsquedas de tesoros por los alrededores de Londres.
El siglo XX fue testigo de algunas de las fiestas más suntuosas de la alta sociedad, como el Black and White Ball de Truman Capote en 1966, un baile de máscaras al que asistió toda la élite de Nueva York. Otra fue la fiesta del 40 cumpleaños de Elizabeth Taylor en 1972, mientras estaba casada con Richard Burton . La princesa Gloria von Thurn y Taxis (la chica de moda de los 80 conocida como "Princesa TNT" y la "princesa punk") organizaron la fiesta de cumpleaños número 60 más importante para su marido (que era el nieto del pretendiente al trono de Portugal) en 1986, a la que asistieron varios miembros de la realeza y aristócratas.
En 1971, el shah de Irán, Mohammed Reza Pahlavi, organizó la fiesta más cara jamás realizada para conmemorar el 2500 aniversario del Imperio persa . Algunos estiman que el costo de la fiesta fue de cientos de millones. Reyes, reinas, emperadores, emperatrices, príncipes, princesas, duques, duquesas, aristócratas, presidentes, primeros ministros y otras personalidades importantes de todo el mundo asistieron a la fiesta, en una de las mayores reuniones de la realeza extranjera jamás celebrada.
La alta sociedad es menos visible en el siglo XXI: se valora mucho más la privacidad y las viviendas muy caras no son tan llamativas para el peatón común como las famosas mansiones antiguas. Hay muchos menos sirvientes, pero se presta mucha más atención a la seguridad. Las estaciones de esquí remotas en lugares como Vail y Aspen son especialmente populares entre la alta sociedad. [18] Sin embargo, el auge de los servicios de redes sociales como Instagram y Facebook ha dado una nueva salida a las prácticas de consumo ostentoso que caracterizan a la clase alta. [19]
La filantropía es una actividad de gran prestigio en la alta sociedad. La socióloga Francie Ostrower afirma:
Los ricos adoptan la filantropía y la adaptan como un modo de vida que sirve como vehículo para la vida social y cultural de su clase. Esto se refleja en la popularidad generalizada de las causas educativas y culturales entre los donantes. [20]
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El arte en esta época estaba casi exclusivamente vinculado a la posesión de dinero. El arte de la alta sociedad se centraba en gran medida en absorber culturas de todo el mundo, hacer referencias a la gran arquitectura del pasado y encargar obras a artistas europeos. La cultura debía poseer conocimientos y artefactos de otras culturas o, al menos, reproducirlos muy bien.
La adquisición de objetos raros y valiosos era otra forma de que la alta sociedad representara su prestigio. El arte también era una forma de representar el nivel de gusto y la capacidad de alguien para encargarle un trabajo al artista adecuado o elegir la mejor pieza para instalarla en su casa. [21]
Los retratistas eran muy solicitados en Londres. Mientras tanto, el pequeño grupo de artistas estadounidenses cambió su enfoque de pintar los grandes paisajes de Estados Unidos a hacer retratos de grandes estadounidenses. [22] Sin embargo, los historiadores del arte generalmente ignoraron a los artistas de la alta sociedad como John Singer Sargent (1856-1925) hasta fines del siglo XX. [23]
El retrato se convirtió en el arte más común para que las personas de la alta sociedad pudieran registrar y tener evidencia de sus logros y posesiones valiosas.
La ciudad de Nueva York inició su Gran Exposición de Retratos , centrada en la alta sociedad. La exposición se convirtió en un lugar para que la gente viera quién es quién en la alta sociedad de la ciudad de Nueva York y se centró más en los nombres de las personas en los retratos que en la calidad de los mismos. La comunidad artística cambió su enfoque hacia el retrato y se convirtió en un círculo muy unido de mecenas (que, en la mayoría de los casos, también eran sujetos), artistas y críticos. [21]
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Stanford White (1853-1906) fue el arquitecto más influyente de la alta sociedad. [21] La alta sociedad también fue inmortalizada a través de la construcción de mansiones que brillaban en decadencia y detalle que recordaban al Renacimiento y al gótico victoriano . Estas enormes casas eran visibles en ciudades densas como Nueva York, salpicaban las avenidas principales que pertenecían a la riqueza o la clase media y se mantenían alejadas de las áreas pobres que eran densas y llenas de suciedad y de la clase trabajadora pobre. Richard Morris Hunt jugó un papel importante al dar a muchos miembros de la alta sociedad lo que buscaban: casas que representaran su perspectiva cosmopolita y eclipsaran todo lo que la rodeaba. [21] Para obtener más información sobre las casas de esta época, consulte la Lista de mansiones de la Edad Dorada .
Los miembros de la alta sociedad dependen en gran medida de las personas y los círculos sociales que los rodean. En muchos casos, un miembro de la élite puede confirmar su estatus contratando sirvientes, personas que eliminan una tarea mundana de la vida cotidiana, o puede patrocinar a artistas e intérpretes, cuyo talento y habilidades están a su disposición. [ cita requerida ]
Los grupos sociales desempeñan el papel más importante en la formación de los miembros de la alta sociedad. Los miembros de la alta sociedad suelen tener que asistir a reuniones sociales durante todo el año y, al mismo tiempo, organizar reuniones sociales en sus propios hogares. La distinción sociológica es el uso del capital social para asistir o ser invitado a determinados eventos. Los miembros de la alta sociedad tienden a ser conscientes de las conexiones que deben establecer para ascender en la escala social. [24]
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