La Wartime League fue una competición de fútbol que se celebró en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial y que sustituyó a la suspendida Football League . La exclusión de la FA Cup en estos años supuso la creación de la Football League War Cup .
La temporada 1939-40 de la Football League comenzó con normalidad el 26 de agosto de 1939. Tras la invasión alemana de Polonia y la posterior declaración de guerra de Gran Bretaña contra la Alemania nazi el 3 de septiembre de 1939, los partidos de fútbol se suspendieron. Los equipos de la Football League habían jugado dos o tres partidos de liga por división, incluida una jornada completa para la Primera División el 2 de septiembre de 1939. [1] Después de la suspensión del fútbol, se organizaron rápidamente amistosos entre los equipos regionales. [2] [3]
Las decisiones sobre si el juego debía continuar estaban relacionadas con debates sobre la moral en tiempos de guerra, ya que el fútbol tenía un efecto positivo en el bienestar del público. [4] La Asociación de Fútbol no tenía un precedente claro de la Primera Guerra Mundial , ya que el fútbol había continuado durante la temporada 1914/15. El gobierno británico anunció el 21 de septiembre de 1939 que los partidos de fútbol continuarían, pero no bajo las divisiones que el juego tradicionalmente se celebraba temporada tras temporada. [5] Los juegos comenzaban en octubre.
La Asociación de Fútbol estableció un límite de cincuenta millas para viajar. [3] La Liga de Fútbol estaba formada por ligas regionales separadas, que aplanaban los estatus de división anteriores, con un número reducido de asistentes. [6] En aras de la seguridad pública, el número de espectadores permitidos para asistir a estos juegos se limitó a 8.000. Estas disposiciones se revisaron más tarde y se permitió a los clubes el ingreso de 15.000 personas con boletos comprados el día del juego a través de los torniquetes. [7]
Muchos futbolistas durante este tiempo abandonaron sus carreras para unirse al Ejército Territorial. [5] Entre septiembre de 1939 y el final de la guerra, 784 futbolistas se unieron al esfuerzo bélico. 91 hombres se unieron de Wolverhampton Wanderers , 76 de Liverpool , 65 de Huddersfield Town , 63 de Leicester City , 62 de Charlton , 55 de Preston North End , 52 de Burnley , 50 de Sheffield Wednesday , 44 de Chelsea , 41 de Brentford y Southampton , Sunderland y West Ham United , y 1 de Norwich City . [6]
Debido a la cantidad de futbolistas que se habían incorporado a las fuerzas armadas, la FA introdujo el sistema de jugadores invitados. El personal militar y los trabajadores de guerra se trasladaban con regularidad y los equipos cambiaban significativamente semana a semana. Los jugadores jóvenes e inexpertos también tenían la oportunidad de jugar en clubes locales debido a la escasez de jugadores experimentados. [4]
Cada temporada, las divisiones cambiaban de una región a otra. En la primera temporada de la Wartime League , la temporada 1939-40 , se establecieron ocho divisiones, cada una con entre ocho y doce clubes: South West, Midlands, East Midlands, West, North West, North East y dos secciones del sur, que se jugaban en dos secciones. [7] [3] Arsenal , Tottenham , Queens Park Rangers y Crystal Palace fueron todos ganadores de su propia sección sur. La FA Cup se suspendió y, para sustituir su ausencia, se estableció la Football League War Cup . [7] [8]
En mayo de 1940, las primeras etapas del conflicto, conocidas como la Guerra de la Falsedad , terminaron y Alemania invadió Francia , acercando cada vez más la guerra a Gran Bretaña. [9] Las preocupaciones por la seguridad de los espectadores aumentaron como resultado de la campaña de bombardeos de la Luftwaffe . A pesar de esto, más de 40.000 fanáticos desafiaron las advertencias y acudieron al estadio de Wembley para ver al West Ham United levantar la Copa de Guerra de la Liga de Fútbol al derrotar al Blackburn Rovers . [10] El 19 de septiembre de 1940, poco después del comienzo de los Blitz , la Asociación de Fútbol relajó su prohibición del fútbol dominical para brindar recreación a los trabajadores de la guerra. [5]
Ya en 1939, los clubes de Londres habían pedido que se creara una división independiente de la Liga de Fútbol de Londres, bajo la supervisión de la FA. [3] Pero se echaron atrás y, en su lugar, participaron en las divisiones oficiales de la Football League. Sin embargo, los clubes de Londres rompieron con la Football League al organizar la London War Cup . [11] Durante la segunda mitad de 1939-40, los clubes de Londres rechazaron los partidos oficiales de la Football League y organizaron los suyos propios, algo que repetirían la temporada siguiente. [4]
La mayoría de los equipos de Londres no habían operado bajo el paraguas de la Football League durante la Primera Guerra Mundial, lo que explica en parte su espíritu independiente durante la Segunda Guerra Mundial. El entrenador del Arsenal, George Allison, y el director del Tottenham, G. Wagstaffe Simmons, fueron figuras importantes del movimiento separatista. [4]
En 1940-1941 , las ligas se redujeron en número a solo dos: la Liga Regional del Norte y la Liga Regional del Sur . Crystal Palace fue campeón del Sur y Preston North End fue campeón del Norte. [12]
La Copa de Guerra de Londres , organizada por los clubes de Londres, se disputó por primera vez en la primavera de 1940-41. [13] Al final de la temporada 1940-41, los clubes de Londres volvieron a organizar su propio calendario de competiciones. El comité directivo de la FA los condenó públicamente, pero no se produjeron más consecuencias. [4]
El presidente del West Ham, WJ Cearns, trabajó para encontrar un compromiso entre los clubes de Londres y el resto del equipo, pero no tuvo éxito. A principios de agosto de 1941, los once clubes de Londres y dos de sus aliados del sur, Aldershot y Reading , fueron expulsados de la Football League. Tres clubes más, Brighton , Portsmouth y Watford , se unieron a la liga rebelde. El Southend United se retiró de la competición de la liga. [4]
Para 1941-1942 , las dos competiciones de la Football League fueron renombradas como League North y League South. [14] La nueva London War League comenzó su primera temporada. Los clubes de Londres habían argumentado que su plan estaba estrechamente relacionado con el esfuerzo bélico nacional, ya que reduciría los juegos de larga distancia y los viajes. [11] Sin embargo, enfrentaron muchas de las mismas dificultades que las competiciones de la Football League, incluidos equipos mermados, dificultades de viaje y partidos unilaterales. [4]
Según el experto en deportes de guerra Matthew Taylor, la Liga de Guerra de Londres fue "un éxito limitado". Sin embargo, otros equipos regionales sufrieron las consecuencias, ya que la Liga de Fútbol Sur estaba muy limitada geográficamente. Algunos clubes del Sur jugaron con solo cinco equipos diferentes. [4]
Al final de la temporada 1941-42, la Football League aceptó permitir el regreso de los clubes londinenses siempre que escribieran una carta formal de disculpa y pagaran una multa. La Football League siguió accediendo en gran medida a las demandas de los clubes londinenses e instituyó una Liga de Londres un poco más grande con dos equipos adicionales, rebautizada como League South. [11]
En el verano de 1942, el Bournemouth y el Norwich se retiraron de la competición de la Liga durante el resto de la guerra debido a problemas de transporte y otras dificultades. El Southend United también permaneció fuera de la Liga. [4]
De 1942 a 1945 las ligas continuaron siendo tres, ahora establecidas como League North, League South (la Liga de Londres ampliada), League West y ahora una League North Cup en oposición a la London War Cup. La Football League War Cup continuó en estos años. [15]
Tras la rendición de Alemania en mayo de 1945 y el fin de la guerra en Europa , la estructura de la Wartime League continuó durante una temporada más, de 1945 a 1946, con solo la League North y la League South. [16] [17] Sin embargo, esta temporada marcó el retiro de la Football League War Cup y el regreso de la FA Cup con una nueva estructura; viendo partidos de ida y vuelta por primera vez en su historia con resultados decididos por goles agregados y tiempo extra, seguido de una repetición. [18]
En 1946-1947 , la liga volvió a las cuatro divisiones de antes de la guerra: Primera División, Segunda División y División 3 con su división norte-sur. [1]
El delantero centro Jackie Milburn hizo su debut en su carrera en la Wartime Football League para el Newcastle United en 1943, anotando un total de 38 goles en los siguientes tres años de vida de la liga, y convirtiéndose luego en una leyenda goleadora tanto para el club como para el país. [19] [20]
El extremo galés George Edwards hizo su debut profesional con el Birmingham City en la temporada de fútbol 1944-45 de la Wartime League, ganando el campeonato de la Football League South y llegando a las semifinales de la FA Cup en la última temporada de la Liga. [21]
La Wartime League produjo muy pocos momentos memorables para los aficionados de los clubes que lograron jugar. La falta de disponibilidad de futbolistas para participar desgastó el rendimiento de la liga. A pesar de la incorporación de jugadores invitados, muchos equipos aún tuvieron dificultades para presentar un equipo completo y renunciaron a muchos partidos. Los puntos de la tabla de la liga a menudo se sumaban por el promedio de goles o las apariciones en lugar de los resultados de los partidos.
El Blitz todavía estaba en marcha cuando se celebró la final de la Copa de Guerra de la Football League de 1941 en Wembley el 31 de mayo. Preston North End y Arsenal empataron 1-1 frente a una multitud de 60.000 espectadores. Preston ganó el partido de desempate en Blackburn por 2-1. Robert Beattie marcó los dos goles de Preston. [22]
Los Wolves ganaron la Copa de Guerra de la Liga de Fútbol en 1942, venciendo al Sunderland por 4-1. [23] El equipo contaba con un jugador llamado Eric Robinson, que murió durante un ejercicio de entrenamiento militar poco después. [24]
En la temporada 1940-1941, el Preston North End necesitaba ganar su último partido contra el Liverpool para ganar el título de la Liga Regional del Norte. Andrew McLaren, de diecinueve años, marcó los seis goles del Preston en la victoria por 6-1. [23]
En 1945, el Chelsea se enfrentó al Millwall en la final de la Copa de Guerra de la Southern Football League en el estadio de Wembley . La multitud de 90.000 personas fue la mayor asistencia a un partido de clubes durante la guerra. [25] El rey Jorge VI y la futura Isabel II estaban entre los asistentes. [26]
La perspectiva de grandes concentraciones de multitudes durante una gran guerra en curso, especialmente a la luz de los ataques aéreos sobre las principales ciudades , resultó ser increíblemente controvertida. Durante la primera temporada de la Football Wartime League, el continente británico no había experimentado ningún bombardeo por parte de Alemania. Si bien la asistencia de público se redujo, los temores por la seguridad de Gran Bretaña fueron moderados. A pesar del final de la Guerra Fría y el comienzo de los ataques a Francia y Gran Bretaña , los partidos continuaron disputándose e incluso se vio un aumento en la asistencia y los partidos durante el Blitz. El gobierno se mantuvo firme en su decisión y afirmó que estos juegos eran recreación para los trabajadores de la guerra. [27]
Sin embargo, muchos trabajadores de guerra y jugadores invitados que jugaban a estos juegos apoyaban la liga de guerra, alegando que les permitía una salida de la guerra. [5]
Los registros totales de goles y apariciones durante la Wartime League se han ignorado en las respectivas estadísticas de carrera y liga, lo que permitió que los jugadores posteriores a la Segunda Guerra Mundial llegaran más alto que algunos de ellos en las clasificaciones de goles y apariciones.
Muchos críticos no reconocen que la liga en tiempos de guerra cuente para los goles y las apariciones en la carrera. La invención original de la Wartime Football League establecía que los partidos debían considerarse amistosos. Los partidos amistosos no se incluyen en los términos de récord para ningún equipo o jugador. [28] A pesar de que las ligas se establecieron en esta época, la cantidad de jugadores invitados, apariciones únicas, renuncias de equipos de partidos que conducen a sumar la diferencia de goles y las apariciones para subir en la tabla, lleva a muchos a ver estos registros como inexactos, injustos o innecesarios. La mayoría de los argumentos basados en los fanáticos debaten que un jugador que supera el récord de uno a través de sus partidos en tiempos de guerra debe, no obstante, ser visto como el máximo goleador o la aparición del club habiendo sido parte del equipo, incluso si es solo por un corto tiempo.
Un argumento notable se relaciona con la diferencia de goles entre los récords de goles de Jackie Milburn y Alan Shearer en el Newcastle United. Al contar los partidos de Jackie en tiempos de guerra, marcó un total de 238 goles profesionales para el Newcastle United FC. [19] En mayo de 2005, Alan Shearer terminó su carrera con 206 goles. Desde entonces ha sido definido como el máximo goleador de la historia del club. [29] La exclusión de la liga de tiempos de guerra del récord de Jackie en el United lo reduce a 200 goles. [28] [30] Se ha debatido entre los fanáticos del Newcastle United que Shearer debería ser citado como el segundo después de Milburn en este sentido. NUFC.com reconoce el récord de guerra de Milburn de 38 goles adicionales, pero su familia ha apoyado públicamente el estatus de Shearer y no ha debatido su logro. [19]