El Grupo de Trabajo de Escolta Marítima de la Armada de la República de Corea ( coreano : 대한민국 해군 소말리아 해역 호송전대 ), también conocido como Unidad Cheonghae ( 청해부대 ;淸海部隊) fue establecido por la Armada de la República de Corea para proteger a los buques civiles cerca de la costa. de Somalia bajo la Fuerza de Tarea Combinada 151 . [1] [2] El grupo de trabajo naval lleva el nombre de la histórica base militar coreana Cheonghaejin del siglo IX . [3]
Desplegada desde la Base Naval de Jinhae , la unidad moderna es responsable de escoltar de forma segura a cientos de buques comerciales y de varios rescates que involucran barcos de Las Bahamas , Dinamarca , Corea del Norte y Corea del Sur. En enero de 2011, comandos de la Unidad Cheonghae ejecutaron con éxito un rescate muy publicitado de un petrolero surcoreano, liberando a miembros de la tripulación retenidos como rehenes por piratas somalíes . [4]
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ROKS Munmu the Great fue el primer barco que se desplegó como parte de la unidad en aguas somalíes el 13 de marzo de 2009. [5] El 17 de abril, disuadió a los piratas de abordar el buque de carga Puma , que estaba registrado en Dinamarca . [4] [6] El 4 de mayo, el Munmu el Grande respondió a una llamada de socorro del buque mercante norcoreano Dabaksol . [6] Se lanzó un helicóptero militar Westland Lynx para proteger el Dabaksol hasta que los piratas huyeron. Los marineros norcoreanos agradecieron a los miembros de la unidad antes de dirigirse a la India . Un miembro del Estado Mayor Conjunto de la República de Corea declaró: "Esta es la primera vez que la armada de Corea del Sur ha rescatado un carguero norcoreano de un ataque pirata. De acuerdo con el derecho marítimo internacional , debemos ayudar todos los buques independientemente de su nacionalidad." [7]
ROKS Dae Joyeong fue enviado en julio de 2009 para relevar al Munmu el Grande y rescató cuatro buques civiles. En agosto, el Dae Joyeong asaltó un barco pirata que había estado persiguiendo al portacontenedores bahameño Notos Scan . En septiembre liberó al buque comercial chipriota Alexandria , junto con cinco tripulantes yemeníes que estaban retenidos por piratas. [4]
ROKS Yi Sun-shin se desplegó en noviembre de 2009 para convertirse en el tercer barco de la unidad. Derrotó a piratas dos veces mientras escoltaba a 460 barcos durante su período de servicio. [4]
El 4 de abril de 2010, piratas somalíes se apoderaron del superpetrolero surcoreano Samho Dream junto con sus 24 tripulantes, entre ellos cinco coreanos y diecinueve filipinos. [8] Cuando el Yi Sun-shin persiguió el barco secuestrado, los piratas amenazaron con matar a la tripulación del petrolero. [9]
ROKS Kang Gamchan relevó al Yi Sun-shin en mayo de 2010 y transportó a los miembros heridos de la tripulación de un barco de perforación de las Bahamas a un hospital a finales de ese mes. En agosto, el Kang Gamchan también proporcionó asistencia médica a la tripulación de un barco matriculado en Hong Kong . [4]
ROKS Wang Geon se desplegó ese mismo año para convertirse en el quinto barco de la unidad. Entre los 432 barcos que escoltaba se encontraba el Samho Dream , que finalmente había sido liberado por piratas en noviembre tras un pago récord de rescate de 9,5 millones de dólares. [4]
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El 21 de enero de 2011, la Unidad Cheonghae rescató a la tripulación del Samho Jewelry , un quimiquero mantenido como rehén por piratas somalíes; Murieron 8 piratas y 5 fueron capturados. El capitán del petrolero resultó herido durante la operación, pero el resto de la tripulación resultó ileso. [10]
El 19 de julio de 2021, se informó que 247 de los 301 miembros de la tripulación del 34.º contingente de la Unidad Cheonghae en el Munmu el Grande dieron positivo por covid-19 . Dos KC-330 de la Fuerza Aérea de Corea partieron con 200 miembros de reemplazo para transportar a los 301 miembros completos de la tripulación de regreso a Corea del Sur. [11] Después de regresar a Corea del Sur, se revela que 270 miembros de la tripulación dan positivo. [12]
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