La Asociación de Deportes Especiales de los Estados Unidos ( USSSA ) es un organismo rector del deporte voluntario y una organización sin fines de lucro [2][3] con sede en Viera, Florida . Originalmente USSSA significaba Asociación de Softbol de Lanzamiento Lento de Estados Unidos. Sin embargo, en 1998, USSSA cambió el nombre a Asociación de Deportes Especiales de Estados Unidos, porque se expandió a otros deportes, incluido el lanzamiento rápido de niñas, el béisbol de niños, el baloncesto juvenil, las artes marciales y más. USSSA gobierna 13 deportes en los EE. UU., Puerto Rico, varias bases militares de los EE. UU. y Canadá, y tiene una membresía de más de 3,7 millones. En 2017, generó 25,3 millones de dólares en ingresos. [1]
USSSA se fundó originalmente en 1968 en Petersburg, Virginia , pero se mudó a una nueva sede en el Space Coast Stadium en Viera, Florida en la primavera de 2017. USSSA se hizo cargo del complejo del Space Coast Stadium del club de béisbol Washington Nationals . El complejo es un nuevo complejo multiusos de última generación valorado en 50 millones de dólares, con 15 campos multiusos de césped y un nuevo edificio de 18.000 pies cuadrados (1.700 m 2 ) que alberga el Salón Nacional de la Fama de USSSA. y Museo del Deporte.
La organización USSSA se formó en la primavera de 1968 después de que las ideas de los fundadores fueran rechazadas en una reunión nacional de una asociación nacional de softbol diferente. Los fundadores de la organización son Robert Mueller, James DiOrio, Ray Ernst, Frank Ciaccia y Ted Mazza. Utilizaron su organización recién formada para implementar nuevos desarrollos. Estos desarrollos incluyen cercas más largas, caminos de base de 65 pies, una caja de bateo más pequeña, una cobertura mediática más amplia y un mayor apoyo financiero. [2] Durante ese último fin de semana de agosto de 1968, se jugó el primer torneo mundial de softbol de la USSSA en West Allis, Wisconsin. Durante los últimos 40 años, USSSA ha pasado de tener un par de miles de jugadores de softbol de lanzamiento lento a más de 3,5 millones de participantes que practican 13 deportes principales. De hecho, la USSSA sanciona a equipos e individuos en 38 deportes.
En 1971, USSSA estaba endeudada y los directores comenzaron a dimitir. En el otoño de ese año, se celebró una reunión en Petersburg, Virginia , para decidir si continuar con la organización. Se tomó la decisión de seguir adelante y la junta ejecutiva eligió como director ejecutivo a Al Ramsey, de 40 años, de Petersburgo.
Antes de 1975, ASA, entonces la asociación de softbol de lanzamiento lento más grande, prohibía a cualquiera de sus equipos jugar en cualquier evento o liga no autorizado por ASA. Esta norma fue impugnada por primera vez en el proceso interno de ASA y luego llegó a su fin después de que USSSA presentó con éxito una demanda en el Tribunal Federal de Nashville, Tennessee, para detener las prácticas discriminatorias de ASA. La gente que juega softbol, y ahora practica muchos otros deportes, es lo que siempre ha sido USSSA y ha servido como base para su crecimiento continuo.
USSSA creció rápidamente a lo largo de las décadas de 1970 y 1980, agregando nuevos programas como Church, Corporate, Women's, Mixed y múltiples niveles de juego masculino, junto con divisiones estructuradas como Central, Southern y Midwest. El año siguiente fue un gran año para la USSSA, ya que eligieron a sus primeros miembros para el Salón de la Fama de la USSSA. El softbol de 11 pulgadas fue adoptado al año siguiente para los Programas de Mujeres y Jóvenes. Este fue un gran paso para ellos, ya que nunca antes se había hecho algo así. En 1980, la USSSA dio un gran paso con su organización al crear una División Sur para ampliar la cantidad de equipos que podían jugar. El año siguiente, la USSSA pudo comprar un enorme complejo de 24.000 pies cuadrados en Petersburgo, VA, para su sede nacional y el museo para su Salón de la Fama. Se formó una nueva División del Medio Oeste, ampliando aún más la asociación a pasos agigantados. Jerry Ellis fue elegido para el puesto de cuarto presidente nacional de la Asociación. Junto con esta sangre nueva en la posición de liderazgo, las inscripciones por equipos y árbitros crecieron enormemente. En 1983, la USSSA adoptó una gran póliza de seguro para proteger a los equipos y a los árbitros de accidentes en el campo a un bajo costo, lo que continuó fortaleciendo su reputación como una organización de béisbol buena y sólida. En 1984, Gary Wallick fue elegido quinto presidente nacional y se formó la División Suroeste de la USSSA. El corte de cinta del Museo del Salón de la Fama de USSSA se produjo señalando la gran inauguración del gran museo que será oficial ante el público. Al año siguiente, las inscripciones de equipos se dispararon a más de 60.000, lo que casi duplicó el tamaño de toda la USSSA desde hace unos tres años. Este año también se formó la División Internacional oficial.
En 1987, el total de miembros superó los 100.000, un máximo histórico para esta organización. Al Ciaccia fue elegido séptimo presidente nacional de la USSSA; este año también fue su vigésimo aniversario. La asociación se expandió a ocho divisiones el año siguiente y también fundó la primera Serie Mundial Femenina y más Torneos Mundiales Masculinos en los Programas B, C y D. La USSSA terminó teniendo que aumentar su presupuesto de viajes a más de 250.000 dólares cada año.
En 1989, Jim Ports fue elegido presidente de la USSSA como su octavo presidente y American Airlines se convirtió en la primera aerolínea oficial de la USSSA. El año 1990 fue una ocasión muy trascendental para la USSSA ya que ocurrió la primera gira de softbol de lanzamiento lento de la Unión Soviética, con el equipo viajando y jugando en Moscú, Leningrado y Tallin. En 1991, la USSSA añadió torneos mundiales para mujeres y afroamericanos. Jim Swint también se convirtió en el noveno presidente nacional.
En 1992, la membresía de la USSSA llegó a 120.300 con más de 104.000 equipos incluidos. Los variados torneos mundiales masculinos se amplían para incluir 32 equipos en lugar de los dieciséis antiguos de 1993. Luego, Tom Raines fue elegido décimo presidente nacional. La USSSA se expandió aún más hasta tener divisiones en el ejército junto con un par de ramas más. Don DeDonatis obtuvo un mandato de dos años como presidente nacional de la USSSA y durante este tiempo, se emitió un Estándar de desempeño de murciélagos (BPF), siendo la USSSA la primera en hacerlo. En 1997 ocurrió otro acontecimiento importante. La USSSA se reunió en Myrtle Beach, Carolina del Sur, y cambió su nombre de Asociación de Softbol de Lanzamiento Slo de Estados Unidos a Asociación de Deportes Especiales de Estados Unidos. USSSA ofrece programas y torneos de béisbol, baloncesto, lanzamiento rápido, fútbol americano de bandera, golf, artes marciales, lacrosse, fútbol, lanzamiento lento y voleibol. En 1998, la organización se vio sacudida por la tristeza cuando falleció su director ejecutivo y director ejecutivo, Al Ramsey. Los directores eligieron inmediatamente al subdirector ejecutivo, Don DeDonatis, para que ocupara el lugar de Ramsey. Robert Boudreaux se convirtió en el duodécimo presidente nacional de la USSSA.
En 1999, se nombraron vicepresidentes para los deportes de béisbol y baloncesto y, por primera vez en la historia de la organización, Robert Boudreaux fue elegido para un segundo mandato como Presidente Nacional de la Asociación. Después de 30 años de servicio, el Contralor Nacional Jerry Ellis se jubiló. A la lista de torneos de campeonato se agregaron la Serie Mundial Mayor Masculina y el Torneo Nacional de Golf.
En 2002, Danny Brown fue elegido para el cargo como el decimotercer presidente nacional de la USSSA. También durante este año, Don DeDonatis hizo pública la decisión de trasladar la sede nacional de la USSSA y su Salón de la Fama al condado de Osceola, Florida en 2003. En marzo de 2003, la USSSA trasladó su sede nacional de Virginia al condado de Osceola, Florida. Esta medida ha beneficiado a USSSA y al condado de Osceola de muchas maneras positivas. En 2007, USSSA tenía más de 3,5 millones de participantes y es el único responsable de 58.044 noches de alojamiento en Florida Central, de las cuales 45.307 noches de alojamiento están en el condado de Osceola. Esto significa millones de dólares en impacto económico positivo para la región.
En noviembre de 2015, Don DeDonatis hizo pública la intención de la asociación de trasladar la sede de la USSSA del condado de Osceola, FL a Viera, Florida y también de renovar la antigua casa de los Nacionales de Washington en el Space Coast Stadium y crear el USSSA Space Coast Complex . En abril de 2017, USSSA trasladó su sede nacional a Viera, Florida, al recientemente renovado Space Coast Stadium y al nuevo USSSA Space Coast Complex. La liga USSSA Pride of the National Pro Fastpitch comenzó a jugarse en mayo de 2017 en el recién renombrado USSSA Space Coast Stadium.
Actualmente, USSSA gobierna a nivel nacional 13 deportes amateurs. Los atletas de softbol de lanzamiento lento, béisbol, softbol de lanzamiento rápido y baloncesto representan aproximadamente el 90% de los miembros de USSSA. Los 9 deportes restantes representan más de 350,000 inscripciones en USSSA, incluidos Tae Kwan Do y fútbol, dos deportes en los que USSSA organiza eventos en el condado de Osceola. Durante los últimos diez años, USSSA no ha dejado de aumentar su membresía año tras año. De hecho, durante todos menos tres de esos 10 años, la membresía de USSSA ha crecido más del 10% por año.
En 2017, con la asistencia de la Junta de Comisionados del Condado de Brevard, la Asociación de Deportes Especiales de los Estados Unidos (USSSA) se mudó al estadio vacío Space Coast y los campos de entrenamiento de primavera circundantes y lo renombró como USSSA Space Coast Complex, trasladando su sede de Kissimmee. al estadio Space Coast y anunciando planes para renovar todo el complejo, utilizando 22 millones de dólares propios y 10 millones de dólares aportados por el condado de Brevard. [7] USSSA planea convertir el complejo en un lugar exclusivamente de césped que albergará una variedad de deportes y torneos deportivos [8] , anunciado por USSSA como "la capital mundial de los deportes juveniles" [7] , y servirá como un centro de béisbol y softbol amateur . Los planes exigían que los trabajos de renovación comenzaran en enero de 2017 y se completaran en el otoño de 2017. El nuevo complejo, rebautizado como USSSA Space Coast Complex , incluirá un estadio Space Coast renovado con 8,100 asientos, 11 suites, una pantalla de video y un campo de césped para béisbol y softbol ; un "campo de campeonato" de 225 pies (68,6 metros) con tablero de video; cuatro campos de césped reglamentados de softbol de la NCAA de 225 pies (68,6 metros) ; cuatro campos de béisbol/sóftbol de 325 pies (99 metros); cuatro campos de béisbol de césped reglamentados por la NCAA de 385 pies (117,3 metros); un "campo de campeonato" de 175 pies (53,3 metros) para jugadores menores de 8 años con un tablero de video; una instalación cubierta de 18.000 pies cuadrados (1.672 metros cuadrados) para entrenamiento, rehabilitación y clínicas; iluminación mejorada; y dos nuevas concesiones. Todo el complejo incluirá 1,3 millones de pies cuadrados (120.774 metros cuadrados) de césped. [7] [9] Una ceremonia de inauguración del proyecto de renovación tuvo lugar en el estadio USSSA Space Coast el 27 de abril de 2017. [7]
En 2004, USSSA celebró su primera Serie Mundial, ahora un evento anual. [10] La USSSA Easton Elite World Series tiene nueve divisiones: 8U-CP, 8U-KP, 9U, 10U, 11U, 12U, 13U-54/80, 13U-60/90 y 14U-60-90. [10]