El equipo de fútbol americano UAB Blazers representa a la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB) en el deporte del fútbol americano . Los Blazers compiten en la Football Bowl Subdivision (FBS) de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) y la American Athletic Conference (The American). El equipo está dirigido por el entrenador en jefe Trent Dilfer, quien fue nombrado séptimo entrenador en jefe del programa el 30 de noviembre de 2022. Los partidos en casa se llevaron a cabo anteriormente en Legion Field en Birmingham desde la temporada de 1991 hasta la temporada 2020. Un nuevo estadio, Protective Stadium , ha sido el hogar de los Blazers a partir de la temporada 2021. La capacidad del nuevo estadio es de más de 47.000. [2]
El programa de fútbol de la UAB se dio por terminado después de la temporada 2014, pero se restableció poco después. [3] [4] El equipo estuvo en pausa durante dos temporadas antes de regresar en 2017. La UAB ganó su primer campeonato de conferencia y partido de bowl en la historia del programa en 2018.
El fútbol de la UAB comenzó con el juego de un equipo de fútbol de club organizado en 1989. [5] Después de dos años compitiendo como un equipo de fútbol de club, el 13 de marzo de 1991, el presidente de la UAB, Charles McCallum, y el director deportivo Gene Bartow anunciaron que la universidad competiría en fútbol como un equipo de la División III de la NCAA a partir del otoño de 1991, con Jim Hilyer como el primer entrenador en jefe. [6]
De 1991 a 1992, la UAB compitió como Independiente de la División III , y durante este período, los Blazers compilaron un récord general de 11–6–2. Durante este período, los Blazers jugaron su primer partido de todos los tiempos el 7 de septiembre de 1991, una derrota por 28–0 en Millsaps , y obtuvieron su primera victoria de todos los tiempos el 21 de septiembre de 1991, una victoria por 34–21 en Washington & Lee . [7] Después de solo un par de temporadas en el nivel de la División III, una decisión de la NCAA resultó en que los Blazers fueran reclasificados como un equipo I-AA para la temporada de 1993. [ 8] La reclasificación fue el resultado de la prohibición de la NCAA de que el programa deportivo de una escuela fuera multidivisional, y dado que la UAB ya competía en la División I en otros deportes, la medida se hizo necesaria. [8] En su primer juego como equipo I-AA, los Blazers perderían ante Troy State 37-3 ante un público local el 6 de septiembre de 1993. [9] En 1994 , los Blazers jugarían contra su primer oponente de IA contra Kansas . [7] Después de la temporada de 1994, el entrenador Hilyer renunciaría y Watson Brown fue anunciado como el segundo entrenador del programa el 2 de enero de 1995. [6]
Durante la temporada de 1995 , los Blazers lograron su primera victoria sobre un oponente de IA como visitante contra North Texas por un marcador de 19-14. [10] De 1993 a 1995, UAB compitió como Independiente de la División I-AA , y durante este período compiló un récord general de 21-12 antes de dar el salto a la División IA para la temporada de 1996. [7]
Watson Brown llegó a la UAB desde Oklahoma , donde se desempeñó como coordinador ofensivo. El 9 de noviembre de 1995, la NCAA informó oficialmente a la UAB que la escuela había cumplido con todos los requisitos para la reclasificación y, como tal, los Blazers ingresarían a la temporada de 1996 como una IA Independiente . [11] En su primer juego de IA, la UAB fue derrotada por el rival estatal Auburn 29-0, y terminaría su primera temporada de IA con un récord general de 5-6. Ya como miembro participante en otros deportes, el 13 de noviembre de 1996, el comisionado de la Conferencia USA, Michael Slive, anunció que la UAB sería admitida en la liga como miembro jugador de fútbol para la temporada de 1999. [12]
Tras la transición a IA, la UAB jugó a menudo un par de partidos fuera de conferencia con las potencias tradicionales del fútbol universitario cada año. En 2000, la UAB logró una victoria monumental al vencer a los LSU Tigers de la SEC en Baton Rouge . En 2004, la UAB alcanzó otro hito al ganar su primer viaje a un bowl en la historia de la escuela, el Hawaii Bowl .
Después de ser la cara del programa durante 12 años, el 9 de diciembre de 2006, Watson Brown renunció como entrenador en jefe de la UAB para asumir el puesto de entrenador en jefe en Tennessee Tech . [13]
Tras la dimisión de Brown, la UAB tenía la intención de ascender al asistente Pat Sullivan , pero la junta directiva del sistema de la Universidad de Alabama bloqueó la promoción. [14] La UAB entonces tenía un acuerdo con Jimbo Fisher , entonces coordinador ofensivo de LSU , [14] que eventualmente se convertiría en el entrenador en jefe de Florida State . [15] Los fideicomisarios volvieron a negarle a la UAB la contratación deseada. [14] Tras el fracaso del acuerdo con Fisher, algunos periodistas deportivos, incluido el reportero de CBSSports.com Gregg Doyel, señalaron que Alabama también estaba buscando un nuevo entrenador en jefe en ese momento, y agregaron que Fisher había servido como coordinador ofensivo cuando el principal candidato de Alabama, Nick Saban, había sido entrenador en jefe en LSU. Doyel postuló que debido a esta familiaridad, Alabama pudo haber buscado contratar a Fisher y, por lo tanto, los fideicomisarios no querían que la UAB interfiriera con la posible contratación y, en consecuencia, impidieron su búsqueda de entrenador. [14]
Después de agotar muchas opciones, UAB finalmente recurrió al ex jugador de Alabama y coordinador ofensivo de Georgia , Neil Callaway , quien fue nombrado entrenador en jefe el 17 de diciembre de 2006. [16] La contratación fue fuertemente cuestionada por algunos, ya que Callaway no tenía exactamente un historial de éxito. [14] En su primera temporada, Callaway llevó a los Blazers al peor récord de la escuela (2-10), dejando el récord de todos los tiempos del programa por debajo de .500 por primera vez en la historia de la escuela.
El 27 de noviembre de 2011, Callaway fue despedido como entrenador en jefe de la UAB tras haber compilado un récord de 18 victorias y 42 derrotas (18-42) durante sus cinco años con los Blazers. [17]
El 4 de diciembre de 2011, los funcionarios de la UAB anunciaron que habían contratado a Garrick McGee para que se desempeñara como el cuarto entrenador en jefe en la historia del programa. [18] McGee fue el único afroamericano en ser entrenador en jefe de fútbol en la UAB. Los Blazers registraron un récord de 3-9 en la primera temporada de McGee como entrenador en jefe y un récord de 2-10 en su segunda.
El 9 de enero de 2014, se anunció que McGee renunciaría como entrenador en jefe de la UAB para unirse a Bobby Petrino como coordinador ofensivo en Louisville . [19]
En enero de 2014, el ex entrenador en jefe de Jacksonville State, Bill Clark, fue contratado para servir como el próximo entrenador en jefe en UAB. [20] [21] En su primera temporada como entrenador en jefe de los Blazers, el equipo compuso un récord de 6-6, el mejor desde 2004.
El 30 de noviembre de 2014, un día después de que los Blazers se volvieran elegibles para el bowl por primera vez desde 2004, Sports Illustrated informó que la UAB estaba planeando despedir al director deportivo Brian Mackin y poner fin al programa de fútbol. [22] El 2 de diciembre, el presidente de la UAB, Ray Watts, anunció oficialmente que, después de encargar una inspección en profundidad del presupuesto deportivo y los ingresos de la UAB y cómo la eliminación del fútbol del programa deportivo los afectaría, la UAB había decidido cerrar el programa de fútbol, junto con los programas de rifle y bolos, para ahorrar dinero. [3] La decisión fue recibida con gran indignación y críticas de Watts, así como de la Junta de Síndicos de la Universidad de Alabama . [23] Según Watts, los costos proyectados de un programa de fútbol creíble le costarían a la escuela $ 49 millones durante los próximos cinco años, además de los $ 20 millones al año que ya se gastan en el programa, y que después de cinco años este costo probablemente seguiría aumentando. [24] Se formó un grupo de trabajo independiente para evaluar esta decisión y las conclusiones del informe en que se basó la decisión. [25]
El 1 de junio de 2015, Watts anunció que debido a la opinión pública y la recaudación de fondos de más de $27 millones para el programa, el programa de fútbol de los Blazers de la UAB se restablecería para comenzar a jugar tan pronto como la temporada 2016. El 21 de julio, la UAB declaró su intención de reanudar el fútbol a tiempo para la temporada 2017, mientras que los programas de bolos y rifle se restablecerían de inmediato. [26] [27] El director atlético Mark Ingram indicó que 2017 era un cronograma más razonable para presentar un equipo de fútbol, debido a la cantidad de jugadores que se transfirieron fuera del programa luego de la terminación y las reglas de reclutamiento de la NCAA. [28] El 4 de junio, Conference USA anunció que no tomaría ninguna medida contra la UAB ahora que había restablecido el fútbol, y la escuela, en efecto, permanecería en la conferencia. [29] El 21 de julio, la NCAA autorizó a la UAB a reanudar la práctica del fútbol en 2017 y continuar compitiendo en FBS. [30] El 16 de enero de 2016, el equipo de fútbol de la UAB anunció su lista de oponentes no pertenecientes a la conferencia para cuando volviera a jugar en la temporada 2017. [31]
El 29 de agosto de 2016, la UAB dio inicio a la construcción de un centro de operaciones de fútbol valorado en 22,5 millones de dólares, que incluye un pabellón cubierto de prácticas valorado en 4,2 millones de dólares y cuya finalización está prevista para el verano de 2017. El centro se abrió al público el 18 de agosto de 2017.
El 4 de noviembre de 2017, en su primer año de regreso tras una pausa de dos años, UAB se convirtió en elegible para participar en un bowl después de derrotar a Rice 52-21 en Legion Field. La semana siguiente, UAB derrotó a UTSA como visitante para ganar su séptimo partido de la temporada, igualando el récord de victorias de la escuela desde que se convirtió en un programa de FBS.
El 1 de diciembre de 2018, UAB derrotó a Middle Tennessee para ganar su primer campeonato de conferencia en la historia del programa.
El 18 de diciembre de 2018, UAB derrotó a Northern Illinois en el Cheribundi Boca Raton Bowl 37-13 para lograr su primera victoria en un tazón.
Clark renunció el 24 de junio de 2022, después de siete temporadas, citando problemas de espalda. [32] El coordinador ofensivo Bryant Vincent fue nombrado entrenador en jefe interino para la temporada 2022.
El 30 de noviembre de 2022, Trent Dilfer , quien jugó durante 13 años en la NFL, fue anunciado como el nuevo entrenador en jefe de los Blazers. [33]
Los Blazers han ganado dos campeonatos de conferencia.
Los Blazers han sido miembros de la Conferencia USA desde 1999. La conferencia se dividió en dos divisiones en 2005, con la UAB compitiendo en la División Este hasta 2014. En 2017, la UAB pasó a la División Oeste, donde los Blazers ganaron tres títulos de división. La C-USA eliminó sus divisiones después de perder a tres de sus 14 miembros anteriores después de la temporada 2021 .
† Co-campeones
Los Blazers han jugado seis partidos de bowl, compilando un récord de 3-3.
Señorita del Sur
UAB y Southern Miss se han enfrentado 18 veces, siendo el primer enfrentamiento en 2000, donde Southern Miss ganó 33-30. Los Blazers y los Golden Eagles se han enfrentado en todas las temporadas desde entonces, excepto en 2015 y 2016, cuando UAB no presentó equipo. Southern Miss ganó los primeros 9 enfrentamientos, pero UAB ha ganado 7 de los últimos 9 para llevar el récord a 11-7 a favor de los Golden Eagles. La rivalidad ha quedado en suspenso indefinidamente y Southern Miss dejará la CUSA en 2022 para la Sun Belt Conference.
Troya
Troy y UAB se han enfrentado un total de 12 veces. Ambos equipos se enfrentaron de manera bastante constante hasta 2014. Está previsto que los equipos renueven su rivalidad en 2028. Troy lidera la serie por 7-5.
Menfis
La UAB y Memphis juegan anualmente un partido de rivalidad llamado "La batalla de los huesos ", en el que el equipo ganador recibe una estatua de bronce de 100 libras de una parrillada de costillas. Esto rinde homenaje a la prominencia de las ciudades de ambas escuelas en la barbacoa. La rivalidad terminó temporalmente cuando Memphis se trasladó a la Conferencia Atlética Americana después de la temporada 2012. La UAB lidera el récord de todos los tiempos 10-5, pero Memphis ganó el último enfrentamiento, lo que permitió a los Tigers quedarse con el Trofeo de los Huesos. La rivalidad se reavivó en 2023 cuando la UAB se unió a Memphis en la Conferencia Atlética Americana .
Horarios anunciados al 11 de agosto de 2022. [34]
