La Agencia de Garantía de Calidad para la Educación Superior , generalmente denominada simplemente Agencia de Garantía de Calidad o QAA , es el organismo experto independiente en calidad del sector de la educación superior del Reino Unido, con el cometido de mantener y mejorar la calidad de la enseñanza y el aprendizaje en la educación terciaria en el Reino Unido. y más allá. [1] Lleva a cabo revisiones de evaluación de la calidad, desarrolla puntos de referencia y orientación para los proveedores, y realiza o encarga investigaciones sobre cuestiones relevantes.
QAA desempeña un papel en todo el Reino Unido en nombre del sector manteniendo puntos de referencia propios del sector, incluido el Código de Calidad para la Educación Superior del Reino Unido y las Declaraciones de Referencia de Materias; QAA también mantiene los marcos crediticios utilizados en las distintas naciones del Reino Unido y el marco para las cualificaciones de educación superior que se aplica en todo el Reino Unido excepto en Escocia.
QAA proporciona orientación y otras publicaciones, y organiza eventos relacionados con el mantenimiento de estándares y la mejora de la calidad de la enseñanza y el aprendizaje. En Escocia, Gales e Irlanda del Norte, estas actividades de mejora forman parte de los acuerdos formales de calidad; en Inglaterra se proporcionan a través de un plan de membresía independiente, a través del cual el sector en Inglaterra también contribuye a la financiación de los puntos de referencia de propiedad del sector.
QAA lleva a cabo una revisión cíclica de la calidad de las instituciones de educación superior en todo el Reino Unido, excepto actualmente en Inglaterra, donde el regulador, la Oficina para Estudiantes (OfS), no ha implementado un enfoque de revisión cíclica y QAA ha optado por centrarse en su actividad de mejora, incluyendo nuevas servicios pagos para ayudar al sector a cumplir con los requisitos regulatorios y mejorar la calidad.
Además de su papel en el mantenimiento de la reputación de la educación superior del Reino Unido, QAA también regula el Diploma de Acceso a la Educación Superior , [2] una calificación que permite a las personas sin A Levels o el equivalente habitual ingresar a la educación superior.
QAA trabaja en estrecha colaboración con otras organizaciones interesadas en la reputación de la educación superior del Reino Unido, incluido el Consejo Escocés de Financiamiento , HEFCW , el Departamento de Economía de Irlanda del Norte, Universities UK y GuildHE .
El propósito de QAA es "garantizar que los estudiantes y estudiantes experimenten la más alta calidad de educación posible". Su estrategia establece el alcance de su trabajo en términos de cuatro áreas de enfoque: Estándares (QAA es custodio de varios puntos de referencia del sector); Garantía y mejora; Internacional; Liderazgo (QAA asesora a los gobiernos y tiene un alto perfil público en temas de calidad). [3]
QAA es un organismo independiente, una sociedad limitada por garantía y una organización benéfica registrada en Inglaterra, Gales y Escocia. Su objeto y constitución están establecidos en sus Estatutos Sociales. [4] Su junta incluye representantes de universidades del Reino Unido y otras instituciones de educación superior, colegios de educación superior, consejos de financiación y estudiantes. [5]
La financiación de QAA proviene de una combinación de suscripciones de miembros de universidades y facultades en el Reino Unido e internacionalmente, contratos con reguladores de educación superior, organismos de financiación y departamentos gubernamentales del Reino Unido, y trabajos por encargo que incluyen revisiones internacionales y trabajos de desarrollo empresarial. [6]
Opera una política de trabajo flexible pero continúa manteniendo oficinas en Gloucester y Glasgow. . [7]
Los organismos que otorgan títulos del Reino Unido (principalmente universidades) establecen sus propios estándares para los títulos y otras calificaciones que otorgan (títulos académicos ), pero dado que la mayoría de los cursos están financiados parcial o totalmente con fondos públicos (incluso a través de préstamos para estudiantes), existe el requisito de que se sometan a pruebas externas. revisión para demostrar que se cumple un estándar nacional de "umbral" y que la calidad es satisfactoria. QAA es el organismo que asume esta función independiente en el Reino Unido. Lo hace a través de procesos de revisión por pares. Los revisores tienen una amplia experiencia en educación superior a nivel superior, o son estudiantes actuales o recientes.
Si bien existen algunas diferencias entre los métodos utilizados por QAA para lograr esto, tienen algunas características clave en común. Todas las revisiones verifican que se cumplan las expectativas del Reino Unido; Actualmente, esto se hace comparando la disposición con el Código de Calidad de QAA (ver más abajo). [8] Otros recursos utilizados para los puntos de referencia de los estándares académicos incluyen las 'declaraciones de puntos de referencia de las materias' (mantenidas por QAA en consulta con la comunidad académica), calificaciones y marcos crediticios relevantes, reglas y manuales propios de las instituciones, estándares establecidos por organismos profesionales y los Estándares y Directrices Europeas mantenidas por la Asociación Europea para la Garantía de la Calidad en la Educación Superior (ENQA).
Cada revisión da como resultado un informe publicado que contiene valoraciones sobre si se cumplen las expectativas del Reino Unido. Sentencias separadas comentan sobre los estándares académicos, la calidad académica y la información pública proporcionada sobre los cursos. Los informes incluyen recomendaciones de mejora, citas de buenas prácticas y afirmaciones de acciones tomadas por el proveedor de educación superior para mejorar desde la última revisión.
Los métodos de revisión de QAA se basan en una autoevaluación presentada con antelación por cada universidad o facultad, y en una "presentación de los estudiantes", un comentario de sus estudiantes. Al momento de escribir este artículo, la revisión pone énfasis en la existencia de estructuras sólidas de gestión académica y de políticas y enfoques que permitan cumplir las expectativas nacionales, combinados con evidencia de que esto está sucediendo. La evidencia se obtiene de diversas maneras, incluidas entrevistas con personas relevantes y discusiones estructuradas con grupos focales de estudiantes y personal.
Las revisiones de QAA generalmente no analizan cursos o programas de estudio individuales, ni revisan ni evalúan el trabajo de los estudiantes.
En cooperación con el sector de educación superior del Reino Unido, QAA mantiene el Código de Calidad para la Educación Superior del Reino Unido (Código de Calidad - ver más abajo), las declaraciones de referencia temáticas [9] para títulos de licenciatura y maestría, y otras orientaciones para ayudar a los proveedores de educación superior a cumplir con los requisitos acordados. Expectativas del Reino Unido. Cuando corresponde, QAA también trabaja con organismos profesionales, reguladores y estatutarios, y con empleadores, para garantizar que su orientación sea adecuada para su propósito. El borrador de la guía se publica en el sitio web de QAA (a través de una pestaña en la página de inicio), donde está disponible para consulta pública antes de su publicación formal.
El Código de Calidad (nombre completo: Código de Calidad para la Educación Superior del Reino Unido) establece cuatro expectativas de estándares y calidad que deben cumplir los proveedores de educación superior del Reino Unido que reciben cualquier tipo de financiación pública o de préstamos estudiantiles. Estas expectativas están respaldadas por prácticas básicas, que son obligatorias para todos los proveedores del Reino Unido, y prácticas comunes, que son obligatorias en Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
El Código de Calidad reemplazó a la 'Infraestructura Académica' (ver más abajo) en 2012 como el principal punto de referencia para verificar la calidad de la educación superior del Reino Unido, y se desarrolló en estrecha consulta con el sector de educación superior del Reino Unido. En 2015, el Código de Calidad se amplió para incluir los 'marcos para las cualificaciones de educación superior' del Reino Unido (especificando niveles para las diferentes cualificaciones de educación superior y definiéndolas a través de 'descriptores de nivel') y las declaraciones de referencia de las materias (especificando qué resultados - conocimiento, comprensión, habilidades y atributos - se esperan de los graduados de licenciatura y maestría en disciplinas específicas). El Código fue revisado en 2018 tras la aprobación de la Ley de Investigación y Educación Superior . Propiedad de QAA y mantenido por ella, establece "principios fundamentales que deberían aplicarse a la calidad de la educación superior en todo el Reino Unido".
El Código de Calidad cubre:
En Escocia los niveles son diferentes, formando parte del Marco Escocés de Créditos y Cualificaciones [10] ). Gales también tiene un marco integrado de créditos y calificaciones académicos, [11] mientras que Inglaterra tiene un marco de crédito separado mantenido por QAA. [12]
Los proveedores de educación superior utilizan el Código de Calidad, junto con sus propias políticas internas y otras orientaciones, para diseñar los programas de estudio que conducen a sus premios de educación superior (incluidos los títulos académicos ). Los revisores de QAA lo utilizan para comprobar que se cumplan las expectativas cuando realizan una revisión.
QAA proporciona otras orientaciones para complementar el Código de Calidad (pero que, a diferencia del Código de Calidad, son más consultivas que obligatorias). El Código de Calidad se sustenta en consejos y orientaciones, divididos en doce Temas. El Marco de Créditos para la Educación Superior de Inglaterra (ver nota anterior) permite a los proveedores asignar una tarifa de crédito a cursos y módulos. Otros documentos de orientación ayudan a las universidades y facultades a abordar necesidades particulares de los estudiantes, como el aprendizaje sobre prácticas sostenibles o empresas y emprendimiento, [13] o informan al público y a los estudiantes sobre la experiencia de la educación superior, por ejemplo, el equilibrio entre la educación autodirigida y la estructurada. aprendiendo.
QAA lleva a cabo o patrocina proyectos de investigación y eventos de consulta relacionados con la calidad en la educación superior del Reino Unido y publica orientación sobre temas de actualidad. [14] También publica análisis de las conclusiones colectivas de sus informes para identificar tendencias emergentes.
QAA investiga acusaciones de "fallas sistémicas" por parte de proveedores de educación superior, mientras que la Oficina del Juez Independiente se ocupa de quejas y quejas individuales. Ambos sistemas están diseñados como un recurso para los estudiantes que ya han solicitado una investigación interna sobre su queja y no han encontrado que el resultado de la misma sea satisfactorio.
Se considera que las fallas sistémicas significan que una universidad o facultad no cumple con sus responsabilidades en materia de estándares y calidad. La preocupación debe estar respaldada por pruebas. Cuando QAA considera necesaria una investigación completa, publica sus conclusiones en un informe. [15]
QAA asesora al Consejo Privado del Reino Unido , a través de ministros del gobierno, sobre los méritos de las solicitudes de poderes para otorgar títulos o el derecho a ser llamado universidad. Ninguna organización puede otorgar títulos ni llamarse universidad en el Reino Unido a menos que esté autorizada para hacerlo por el gobierno. Las solicitudes son examinadas por un comité exclusivo de QAA, el Comité Asesor del Reino Unido sobre poderes para otorgar títulos , lo que permite a su junta ofrecer asesoramiento a los ministros. [dieciséis]
QAA es el regulador del Diploma de Acceso a la Educación Superior que permite a los adultos sin A-Levels o su equivalente avanzar a la educación superior . Las organizaciones conocidas como Agencias de Validación de Access (AVA) son responsables de validar y revisar los cursos de Access y otorgar el Diploma a los estudiantes exitosos. QAA otorga licencias y monitorea los AVA y publica información sobre sus hallazgos. [17] [18]
QAA lleva a cabo revisiones de lugares donde los cursos son impartidos por, o en nombre de, organismos que otorgan títulos del Reino Unido. Es miembro de ENQA, y de la Red Internacional de Agencias de Garantía de Calidad en la Educación Superior (INQAAHE), [19] cumpliendo íntegramente los criterios de calidad de ambas organizaciones. En 2014, la agencia se incorporó al Registro Europeo de Garantía de Calidad (EQAR). [20] Después de haber firmado memorandos de cooperación con varios organismos de garantía de calidad extranjeros, [21] QAA ha recibido el respaldo de la Red de Calidad de Asia Pacífico (APQN) para promover la cooperación internacional en materia de garantía de calidad.
En 1996, el Grupo Conjunto de Planificación para el Aseguramiento de la Calidad en la Educación Superior recomendó que las dos corrientes de aseguramiento de la calidad en la educación superior, la Revisión de Materias y la Auditoría Académica (que se había estado utilizando desde 1991), se reunieran bajo un solo organismo. QAA se estableció en abril de 1997 mediante la transferencia de funciones y personal del antiguo Consejo de Calidad de la Educación Superior y las divisiones de evaluación de calidad de HEFCE y HEFCW .
El Informe Dearing publicado en 1997 "otorgó a la QAA el mandato de brindar garantía sobre los estándares y la calidad", [22] tras lo cual desarrolló un marco de calificaciones de educación superior, un código de práctica y declaraciones de referencia de materias, y estableció un grupo de examinadores externos. .
Esto sentó las bases para la llamada Infraestructura Académica, que QAA desarrolló entre 1997 y 2001 (un conjunto de puntos de referencia de calidad y estándares en el Reino Unido) y el desarrollo de un nuevo proceso de Revisión Académica en todo el Reino Unido que comprendía elementos tanto de Materia como de Estándares. Revisión y Auditoría Académica - con énfasis en esta última. El nuevo proceso se introdujo en Escocia, pero antes de que estuviera plenamente operativo en todo el Reino Unido, varias universidades inglesas se quejaron de la carga administrativa que implicaba este enfoque, lo que llevó a un replanteamiento por parte del gobierno de Westminster. Las autoridades de educación superior de Escocia y Gales aprovecharon esta oportunidad para establecer sus propios acuerdos nacionales, mientras que en Inglaterra, QAA trabajó con los organismos que representan a las instituciones de educación superior (Universities UK y Guild HE) para idear un enfoque modificado conocido como Auditoría Institucional. QAA Escocia desarrolló el procedimiento conocido como Enhancement-Led Institutional Review (ELIR), mientras que en Gales se estableció el método conocido como Institutional Review. Irlanda del Norte siguió a Inglaterra y adoptó la Auditoría Institucional. QAA siguió siendo la organización encargada de desarrollar y llevar a cabo estas actividades.
Se acordó que en Inglaterra habría un período de transición de tres años (2002 a 2005) durante el cual todas las instituciones de educación superior se someterían a su primera Auditoría Institucional. A partir de entonces, las auditorías se realizarían en un ciclo de seis años. El año anterior a su auditoría, las instituciones se sometieron a 'compromisos de desarrollo': revisiones temáticas no publicadas para respaldar el aseguramiento interno de la calidad. También hubo 'pistas de auditoría disciplinaria' (DAT): consultas selectivas basadas en temas que permitieron una reducción gradual del enfoque temático de las revisiones de QAA. En 2005 se desarrolló y adoptó un modelo revisado de Auditoría Institucional con el acuerdo de los órganos representativos y HEFCE . Esto eliminó los DAT, liberando así tiempo en el proceso de auditoría para explorar una gama más amplia de temas y temas. Este modelo continuó utilizándose en un ciclo de seis años hasta 2011.
En 2008, se ordenó una investigación parlamentaria urgente sobre las acusaciones, hechas en una conferencia del profesor Geoffrey Alderman en la Universidad de Buckingham , sobre la disminución de los estándares académicos en la educación superior británica y el supuesto papel de la Agencia de Garantía de Calidad en esa disminución. [23] En la investigación parlamentaria (17 de julio de 2008), el presidente del Comité Selecto de Universidades de la Cámara de los Comunes condenó a la Agencia como "un perro viejo desdentado" y declaró que el sistema británico de clasificación de títulos había "descendido a la farsa". [24] El propio Alderman prestó testimonio ante el Comité Selecto, cuyo informe (2 de agosto de 2009) supuso un fuerte respaldo a sus puntos de vista. [25]
En octubre de 2009 se nombró un nuevo director ejecutivo (Anthony McClaran, anteriormente de UCAS) y se implementaron medidas para fortalecer la reputación de QAA. Estos incluyeron una agenda para aumentar la participación estudiantil y el compromiso público.
El Informe Browne (octubre de 2010), encargado por el gobierno laborista, y el posterior Libro Blanco 'Los estudiantes en el corazón del sistema' publicado por la nueva coalición Conservador-Liberal Demócrata en el verano de 2011 tuvieron un impacto sustancial en el trabajo de QAA. La introducción de tasas de matrícula llevó a que se prestara mayor atención a cómo se gestionaba y verificaba la calidad de la educación superior. Entre 2011 y 2013, en consulta con el sector de la educación superior, QAA introdujo gradualmente un nuevo Código de Calidad para reemplazar la Infraestructura Académica y desarrolló un nuevo método de Revisión Institucional aplicable a los organismos que otorgan títulos en Inglaterra e Irlanda del Norte, y (con algunos variación) en Gales. Con un método separado, la QAA también continuó revisando los cursos de grado impartidos en las escuelas superiores de educación superior (validados por las universidades).
En la primavera de 2011, bajo el gobierno de coalición, la Agencia de Fronteras del Reino Unido anunció el requisito de que todas las universidades privadas que reclutan estudiantes para la educación superior del Reino Unido se sometieran a una revisión de estándares y calidad por parte de la QAA. Un resultado exitoso sería esencial para obtener la "acreditación de Nivel 4", también conocida como estado de "patrocinador de alta confianza". En consecuencia, QAA llevó a cabo 260 de estas revisiones de "supervisión educativa" en los primeros dos años de funcionamiento, y 29 proveedores no aprobaron la revisión. Desde la abolición de UKBA, QAA ha continuado este trabajo bajo los auspicios de Visas e Inmigración del Reino Unido.
Tras los cambios de política del gobierno de coalición hubo una considerable apertura de la educación superior a más proveedores privados, lo que generó dudas sobre la eficacia del sistema de garantía de calidad. Muchos formadores de opinión y académicos pensaban que la "carga" de la revisión debía ajustarse de acuerdo con el "riesgo" que planteaba una institución en particular. Había un deseo de que las universidades establecidas estuvieran sujetas a un toque más ligero que las escuelas superiores de educación superior o los nuevos proveedores privados.
En 2012, el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Lores, [26] después de considerar el funcionamiento de QAA, concluyó que todavía no era adecuado para su propósito porque sus revisiones se basaban en un "nivel umbral" de estándares que "no permitían ninguna evaluación". de calidad por encima de ese umbral» (párrafo 124) y que era necesario hacer más para mejorar la calidad (párrafo 125). El informe recomendaba que QAA debería involucrar a los empleadores en el desarrollo de declaraciones de referencia temáticas y en el aseguramiento de la calidad de las normas (párrafos 130-132).
En consecuencia, en paralelo con sus métodos de revisión de "supervisión educativa" recientemente introducidos, la QAA desarrolló la Revisión de la Educación Superior, que ofrecía más flexibilidad y era aplicable a todas las instituciones suscritas a la QAA (organismos reconocidos y listados [27] ).
En 2017, la aprobación de la Ley de Investigación y Educación Superior creó un nuevo marco regulatorio para la educación superior en Inglaterra, que incluía un “Organismo Designado de Calidad” (DQB). [28] En febrero de 2018, tras una consulta del Departamento de Educación en la que el 98% de los encuestados respaldaron a QAA, la Oficina de Estudiantes recomendó el nombramiento de QAA como DQB en Inglaterra. [29] [30] Además de esta función, QAA continuó manteniendo responsabilidades en todo el Reino Unido, incluido el Código de Calidad del Reino Unido, puntos de referencia temáticos y la revisión de la educación transnacional del Reino Unido (TNE). [31]
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