Operación Cascada fue el nombre en clave de una operación de engaño militar aliada durante la Campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial para el norte de África. La Operación Cascada fue una de las primeras operaciones de engaño aliadas exitosas en la Segunda Guerra Mundial y proporcionó una valiosa experiencia para operaciones posteriores.
En 1942, las fuerzas británicas en el Mediterráneo y Oriente Medio eran muy débiles. Para disuadir al Eje de atacar, se planeó una operación de engaño. Esta operación fue iniciada por la fuerza 'A' bajo el mando del coronel Dudley Clarke [1] en 1941, y en 1942 finalmente evolucionó hasta convertirse en la Operación Cascada . [2] El objetivo de la operación era crear un orden de batalla falso para mantener al Eje adivinando la fuerza de los Aliados en la región, mediante el uso de formaciones de tropas falsas, tráfico de radio y agentes dobles .
En 1941, la Fuerza del Cuartel General Avanzado 'A' , la organización británica responsable de las operaciones de engaño del ejército en Oriente Medio, ya había creado tres formaciones falsas para engañar al enemigo en el Teatro del Mediterráneo: la 1.ª Brigada SAS , [3] la 10.ª División Blindada en el Desierto Occidental y la 7.ª División para proteger Chipre. Esta acumulación ficticia se amplió hasta convertirse en un plan sistemático para inflar la fuerza británica en todo Oriente Medio. En marzo de 1942, la fuerza real era de 5 divisiones blindadas y 10 de infantería. Cascade tenía la intención de aumentar esta fuerza, en beneficio de la inteligencia enemiga, a 8 divisiones blindadas y 21 de infantería. [2] [4]
Hubo que crear unidades falsas y, de hecho, enviarlas desde sus bases en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, India y Sudáfrica. Se tuvo que elaborar un orden de batalla para estas unidades, se tuvieron que crear escudos y señales, y se necesitaba alguna forma de presencia física para convencer a los agentes enemigos de que las unidades existían. [2] El falso tráfico de radio para inteligencia de señales enemigas y la información recopilada por informantes civiles en Egipto aumentaron la impresión del Eje de que estas unidades eran reales y estaban presentes en el teatro. La mayoría de los agentes civiles, sin embargo, eran agentes dobles controlados por la fuerza "A" a través de una red llamada Cheese. [5]
Los documentos enemigos, capturados durante y después de la batalla de El Alamein, demostraron que Cascade fue un éxito. Un análisis de la fuerza 'A', publicado el 19 de noviembre de 1942, mostró que la inteligencia enemiga sobrestimó la fuerza blindada de las fuerzas británicas en un 40% y la fuerza de la infantería en un 45%. [6]
La Operación Cascada proporcionó a los Aliados una valiosa experiencia en la planificación de operaciones de engaño, que luego se utilizó con buenos resultados en las operaciones de engaño que cubrían la invasión de Europa ( desembarcos del Día D en Normandía y la invasión del sur de Francia ). [2] Las fuerzas británicas acumuladas durante la Operación Cascada se utilizaron más tarde en la Operación Zeppelin para inmovilizar a las fuerzas del Eje en los Balcanes y Grecia , y disuadir al Eje de utilizar estas fuerzas contra la invasión aliada de Sicilia ( Operación Husky ). [7] En 1944, la fuerza aliada real en el Mediterráneo ascendía a unas 52 divisiones; La inteligencia del Eje aceptó una fuerza de unas 70 divisiones en el teatro. [8]