La Oficina de Censura fue una agencia de emergencia en tiempos de guerra creada por el gobierno federal de los Estados Unidos el 19 de diciembre de 1941 para ayudar en la censura de todas las comunicaciones que entraban y salían de los Estados Unidos , incluidos sus territorios y Filipinas . [1] Los esfuerzos de la Oficina de Censura para equilibrar la protección de la información sensible relacionada con la guerra con las libertades constitucionales de la prensa se consideran en gran medida exitosos. [2]
La implementación de la censura por parte de la agencia se realizó principalmente a través de un código regulatorio voluntario que fue adoptado voluntariamente por la prensa. [3] La frase " los labios sueltos hunden barcos " se popularizó durante la Segunda Guerra Mundial, lo que es un testimonio de la urgencia que sentían los estadounidenses por proteger la información relacionada con el esfuerzo bélico. [3] Las transmisiones de radio, los periódicos y los noticieros fueron las principales formas en que los estadounidenses recibían su información sobre la Segunda Guerra Mundial y, por lo tanto, fueron el medio más afectado por el código de la Oficina de Censura. [4] El cierre de la Oficina de Censura en noviembre de 1945 correspondió con el final de la Segunda Guerra Mundial .
La censura por parte de la prensa estadounidense comenzó de forma voluntaria antes de la entrada oficial de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. En 1939, después de que la guerra ya había comenzado en Europa, los periodistas en Estados Unidos comenzaron a retener información sobre los movimientos de tropas canadienses . [5] : 21 En septiembre de 1939, el presidente Roosevelt declaró el estado de emergencia nacional. En respuesta a la amenaza de guerra, surgieron ramas en el gobierno de los Estados Unidos que regulaban explícitamente la censura dentro del Ejército y la Marina. Estas ramas fueron la Oficina del Jefe de Operaciones Navales, que comenzó en septiembre de 1939, y la Rama de Censura en la División de Inteligencia Militar, que se formó en junio de 1941. [6] También se estableció una Junta Conjunta en septiembre de 1939 para facilitar la planificación de la censura entre los departamentos Militares y de la Marina del gobierno de los Estados Unidos. [6]
El bombardeo de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 provocó la entrada oficial de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y la reorganización de las actividades gubernamentales encargadas de censurar las comunicaciones dentro y fuera de Estados Unidos. La Ley de Poderes de Primera Guerra , aprobada el 18 de diciembre de 1941, [7] contenía amplias concesiones de autoridad ejecutiva, incluida una disposición sobre censura. [8]
El 19 de diciembre de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 8985, que creó la Oficina de Censura y confirió a su director el poder de censurar las comunicaciones internacionales a "su absoluta discreción". [1] La orden creó una Junta de Política de Censura para asesorar al director sobre la coordinación de políticas y la integración de las actividades de censura. También autorizó al director a establecer una Junta Operativa de Censura que reuniría a otras agencias gubernamentales para tratar cuestiones de interceptación de comunicaciones. El 15 de marzo de 1942, todo el personal militar que había estado trabajando en la Junta Conjunta o en operaciones bajo la dirección de la Junta Conjunta fue trasladado a la Oficina de Censura. [6]
Byron Price , que era el editor ejecutivo de noticias de Associated Press , aceptó el puesto de Director de Censura el 19 de diciembre de 1941 con las condiciones de que informaría directamente a Roosevelt y que el presidente estaba de acuerdo con su deseo de continuar con la censura voluntaria. [3] [5] : 34–36 Durante el mandato de Price, la responsabilidad de la censura en los medios recaía enteramente en los periodistas. Su lema para convencer a los medios de comunicación de que cumplieran era: "Cuanto menos se diga, más pronto se arreglará". [9] Aunque más de 30 agencias del gobierno de los EE. UU. en el momento de la Segunda Guerra Mundial tenían algún papel de censura, la base de las políticas gubernamentales dependía en gran medida del patriotismo y la cooperación voluntaria de los medios de comunicación. [4] La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles dijo que Price había "censurado a la prensa y les había hecho gustar". [9]
Price se opuso a la descentralización de la Oficina de Censura y evitó que se fusionara con la Oficina de Información de Guerra . Price creía que una fusión con la Oficina de Información de Guerra (OWI) impediría que el público recibiera información veraz sobre los esfuerzos realizados en tiempos de guerra. [9] Si bien la OWI y la Oficina de Censura se ocupaban principalmente de censurar información relacionada con la guerra, la OWI también estaba involucrada en campañas de propaganda política. [10]
Aunque el cierre oficial de la Oficina de Censura no se produjo hasta noviembre de 1945, un día después de la rendición japonesa el 14 de agosto de 1945, Price colgó un cartel fuera de la puerta de su oficina que decía "fuera del negocio". [2] En enero de 1946, el entonces presidente Harry Truman elogió el trabajo de Price en la agencia y le otorgó a Price la Medalla al Mérito , que en ese momento era la más alta condecoración que se podía otorgar a un civil estadounidense. [2]
Para coordinar mejor las actividades de censura durante la guerra, los representantes de Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos firmaron un acuerdo que preveía el intercambio completo de información entre todas las partes interesadas. También crearon un centro de intercambio de información dentro de la sede de la Oficina de Censura.
Price utilizó las instalaciones existentes del Departamento de Guerra y del Departamento de Marina siempre que fue posible. El 15 de marzo de 1942, el personal del Ejército y la Marina que participaba en actividades de censura se trasladó del Departamento de Guerra y del Departamento de Marina a la Oficina de Censura. Allí supervisaron los 350.000 cables y telegramas del extranjero y las 25.000 llamadas telefónicas internacionales cada semana. Las oficinas de Los Ángeles, Nueva York y Rochester, Nueva York , revisaron películas. [11]
La radio era especialmente vulnerable al control gubernamental bajo la Ley de Comunicaciones de 1934. La naturaleza voluntaria de la censura alivió a muchas emisoras, que habían esperado que la guerra hiciera que el gobierno se apoderara de todas las estaciones y reclutara a sus empleados en el ejército. Dicha autoridad existía; el Fiscal General Francis Biddle emitió una opinión a Price a principios de 1942 que le dio autoridad casi ilimitada sobre la radiodifusión. Como periodista experimentado al que no le gustaba tener que actuar como censor, temía que una toma de control a nivel nacional de la radio resultara en un monopolio gubernamental permanente. Price creía que la cooperación voluntaria debe probarse primero con la censura obligatoria solo si fuera necesario, y persuadió a otros funcionarios del gobierno y al ejército para que estuvieran de acuerdo. [5] : 200 : 7–15
A medida que la situación militar mejoraba, se idearon planes para el ajuste y el cese final de la censura. La Orden Ejecutiva 9631 emitió el cese formal de la Oficina de Censura el 28 de septiembre de 1945. [6] La orden entró en vigencia el 15 de noviembre de 1945. Price agradeció a los periodistas de todo el país por su cooperación: "Ustedes merecen, y tienen, el agradecimiento y el aprecio de su gobierno. Y mi propia gratitud y la de mis colegas en la desagradable tarea de administrar la censura está más allá de las palabras y el límite". En un memorando de posguerra al presidente Harry Truman sobre los futuros procedimientos de censura en tiempos de guerra, Price escribió que "nadie a quien no le disguste la censura debería ser permitido ejercer la censura" e instó a que se volviera a utilizar la cooperación voluntaria. [5] : 209–211
El Código de Prácticas de Guerra para la Prensa Estadounidense fue publicado por primera vez el 15 de enero de 1942 por la Oficina de Censura. Tuvo versiones posteriores publicadas el 15 de junio de 1942 y el 15 de mayo de 1945, después de la victoria en Europa. [12] [13] El código establecía en términos simples (sólo siete páginas para los locutores y cinco para la prensa impresa ) 9 temas que contenían información de valor para el enemigo y que, por lo tanto, no debían publicarse ni transmitirse en los Estados Unidos sin la autorización de una fuente gubernamental calificada. Price prometió que "lo que no concierne a la guerra no concierne a la censura". En lugar de que los funcionarios gubernamentales revisaran todos los artículos y columnas, los periódicos y las estaciones de radio adoptaron voluntariamente la obligación de buscar la aprobación de una agencia gubernamental relevante antes de discutir información sobre temas sensibles. Estos temas sensibles incluían cifras de producción de fábrica, movimientos de tropas, daños a las fuerzas estadounidenses e informes meteorológicos. [2] Todas las principales organizaciones de noticias, además de 1.600 corresponsales acreditados en tiempos de guerra, se comprometieron a adherirse al código. [4] Una línea directa de 24 horas respondió rápidamente a las preguntas de los medios sobre temas apropiados.
No había ningún mandato gubernamental para publicar o transmitir noticias positivas, a diferencia del Comité de Información Pública durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, el cumplimiento del código puso fin a las funciones de los medios populares. Las estaciones de radio tuvieron que suspender los programas con participación de la audiencia y entrevistas a personas en la calle debido al riesgo de que un agente enemigo pudiera usar el micrófono. [11] : 144–145 De manera similar, los anuncios de objetos perdidos terminaron y se les pidió a los programas All Request que evitaran cumplir con horarios específicos para las solicitudes de música, en ambos casos para evitar la transmisión codificada de datos secretos. Las estaciones cooperaron a pesar de perder los ingresos publicitarios de los patrocinadores; Price estimó más tarde que la pérdida de programas de personas en la calle por sí sola le costó a las estaciones "decenas de millones de dólares" durante la guerra, aunque el aumento de los anuncios relacionados con la guerra lo compensó con creces. [5] : 100–111
La Oficina de Censura y la Oficina Meteorológica consideraron que el clima era especialmente sensible. Las autoridades militares pidieron a la Oficina de Censura que limitara severamente la información sobre el clima porque temían que demasiada información ayudara al ataque enemigo. Las noticias relacionadas con el clima comprendían aproximadamente la mitad de todas las violaciones del código. Si bien los periódicos podían imprimir tablas de temperatura y pronósticos regulares de la oficina, el código exigía a las estaciones de radio que usaran solo pronósticos especialmente aprobados por la oficina para evitar que los submarinos enemigos conocieran las condiciones actuales. Desde el 15 de enero de 1942 hasta el 12 de octubre de 1943, los locutores no dijeron nada sobre lluvia, nieve, niebla, viento, presión atmosférica, temperatura o sol a menos que fuera aprobado por la Oficina Meteorológica. Después de que las estaciones de Memphis, Tennessee, no pudieran hablar sobre los tornados que mataron a cientos de personas en marzo de 1942 , el código se modificó para permitir los boletines de emergencia, pero solo si lo aprobaba la oficina. La oficina consideró que las condiciones climáticas actuales eran tan sensibles que consideró prohibir la transmisión de cualquier evento deportivo al aire libre, pero decidió que el beneficio del deporte para la moral era demasiado importante. En agosto de 1942, cuando la niebla cubrió tanto un partido de fútbol de Chicago que el locutor de radio que lo retransmitía no pudo ver el campo, la Oficina Meteorológica le agradeció que nunca utilizara la palabra "niebla" ni mencionara el tiempo. [5] : 100–111 En 1942, la primera dama Eleanor Roosevelt escribió una columna de periódico sobre su viaje por el país, en la que describió el tiempo. Recibió "una carta muy severa" de la Oficina de Censura reprendiéndola. [9]
El código restringía específicamente la información sobre los "movimientos del presidente de los Estados Unidos". Como Price informaba únicamente al presidente, Roosevelt se convirtió efectivamente en censor de todas las noticias sobre sí mismo. Cuando recorrió fábricas de guerra en todo el país durante dos semanas en septiembre de 1942, por ejemplo, solo tres reporteros de la agencia de noticias lo acompañaron en el vagón de ferrocarril privado Ferdinand Magellan . Presentaron artículos para su posterior publicación y, a pesar de ser vistos por decenas de miles de estadounidenses, casi no apareció ninguna mención en la prensa del viaje del presidente hasta después de que terminó. Se utilizaron procedimientos similares en viajes nacionales e internacionales posteriores, como a Casablanca en 1943 y Yalta en 1945. Si bien la mayoría de los periodistas apoyaron la censura voluntaria de dichos viajes, Roosevelt también usó el código para ocultar los frecuentes viajes de fin de semana a Springwood Estate y, según creían algunos, las reuniones con su ex amante Lucy Rutherford que comenzaron de nuevo en 1944. Durante las elecciones presidenciales de 1944 , es posible que haya utilizado su capacidad para evitar los informes de prensa para ocultar pruebas de un empeoramiento de la salud. Este uso arbitrario del código fue controvertido entre los periodistas de Washington, y Price escribió en privado que Roosevelt "abusó enormemente" de la cooperación de la prensa. [5] : 166–171, 174–183
Price declaró durante toda la guerra que quería que la censura terminara lo antes posible. El código de conducta se relajó en octubre de 1943 para permitir la información meteorológica, excepto la presión barométrica y la dirección del viento, y los programas meteorológicos volvieron a transmitirse por radio. La mayoría de las restricciones terminaron después del Día de la Victoria en Europa en mayo de 1945, y el código solo tenía cuatro páginas después de su revisión final. [5] : 111–112, 187
Dos fracasos de censura de la Segunda Guerra Mundial:
Price calificó el Proyecto Manhattan , el desarrollo de la bomba atómica por parte de los Estados Unidos , como el secreto mejor guardado de la guerra. [16] Este y el radar eran los dos temas militares que, si se producía una violación del código, la oficina no permitía que se utilizara como precedente para permitir que otros medios de comunicación informaran de la misma información. El gobierno hizo un anuncio general sobre el radar en abril de 1943, y los funcionarios gubernamentales y militares filtraron con frecuencia información sobre el tema, pero las restricciones no terminaron hasta el día después de la rendición de Japón en agosto de 1945. [5] : 195–197
El Proyecto Manhattan era tan secreto que la Oficina de Censura no se enteró de él hasta marzo de 1943. Hasta el bombardeo de Hiroshima en agosto de 1945, ayudó a mantener el proyecto en secreto pidiendo a la prensa y a los locutores que censuraran voluntariamente la información que conocieran sobre la energía atómica o el proyecto. Se pidió a los periodistas que no informaran sobre varias frases, entre ellas "destrozo de átomos", "energía atómica", "armas militares secretas", [17] y los elementos "polonio, uranio, iterbio, hafnio, protactinio, radio, renio, torio, deuterio"; solo el uranio era sensible, pero se enumeraba con otros elementos para ocultar su importancia. [5] : 198–200 [16]
Tal vez la peor violación de la prensa ocurrió en agosto de 1944, cuando debido a errores de procedimiento una transmisión nacional de Mutual Network mencionó que los militares estaban creando un arma en Pasco, Washington, que involucraba la división de átomos. La Oficina de Censura pidió que se destruyeran todas las grabaciones de la transmisión. Al igual que con el radar, los funcionarios a veces revelaron información a la prensa sin autorización. [5] : 201–203 Esa no fue la primera solicitud de censura voluntaria de información relacionada con el átomo. Price señaló en comentarios a los periodistas después del fin de la censura que unos 20.000 medios de comunicación habían recibido solicitudes similares. En su mayor parte, los censores pudieron evitar que se publicara o transmitiera información confidencial sobre el Proyecto Manhattan. Se produjeron errores lingüísticos con personas conocedoras del proyecto.
Otra grave violación del secreto ocurrió en marzo de 1944, cuando John Raper, del Cleveland Press, publicó "Ciudad Prohibida". El reportero, que había oído rumores mientras estaba de vacaciones en Nuevo México, describió un proyecto secreto en Los Álamos , llamándolo "la ciudad misteriosa del Tío Sam dirigida por el 'segundo Einstein '", J. Robert Oppenheimer . Especuló que el proyecto estaba trabajando en la guerra química , nuevos y poderosos explosivos o un rayo que haría que los motores de los aviones alemanes fallaran. Los líderes del Proyecto Manhattan calificaron el artículo de "una completa falta de responsabilidad, cumplimiento del código de censura nacional y cooperación con el gobierno para mantener en secreto un importante proyecto", y consideraron reclutar a Raper en el ejército, pero el artículo aparentemente no provocó que los espías del Eje investigaran el proyecto. [18]
Después de que Jack Lockhart, de la Oficina de Censura, rechazara el puesto de jefe de prensa del Proyecto Manhattan, el cargo fue asignado al primer reportero científico del New York Times , William L. Laurence , en la primavera de 1945; había entrevistado a Oppenheimer antes de la guerra. Después de Hiroshima, el Times fue el primero en informar sobre los detalles del Proyecto Manhattan el 7 de agosto de 1945. Escribió que la bomba se construyó en "tres 'ciudades ocultas' con una población total de 100.000 habitantes", Los Álamos, Oak Ridge, Tennessee , y Hanford, Washington ; como jefe de prensa, Laurence había visitado cada una de las principales instalaciones. "Ninguna de las personas que llegaron a estos desarrollos desde hogares desde Maine hasta California, tenía la menor idea de lo que estaban haciendo en las gigantescas plantas gubernamentales que veían a su alrededor", dijo el Times . [17]