La Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1990 se disputó entre los Cincinnati Reds (91-71) y los Pittsburgh Pirates (95-67). Fue la primera aparición en los playoffs para ambos equipos desde 1979 y el quinto enfrentamiento en la NLCS en general, con Cincinnati ganando el campeonato sobre Pittsburgh en 1970 , 1972 y 1975 , mientras que Pittsburgh venció a Cincinnati en 1979 .
Los Rojos ganaron la serie 4-2 y, finalmente, barrieron a los campeones defensores Oakland Athletics en la Serie Mundial . Esta fue la única Serie de Campeonato de la Liga Nacional durante la década de 1990 que no contó con los Bravos de Atlanta y fue la primera de cuatro consecutivas en las que participaron los Filis de Filadelfia o los Piratas de Pittsburgh .
Entre el Juego 2 (en Cincinnati) y el Juego 3 (en Pittsburgh), los equipos se tomaron dos días libres en lugar del habitual. Ese domingo 7 de octubre, los Pittsburgh Steelers necesitaban utilizar el Three Rivers Stadium para su partido programado contra los San Diego Chargers , por lo que el Juego 3 (y por extensión, el resto de la serie) se retrasó un día.
Cincinnati ganó la serie, 4-2.
Jueves 4 de octubre de 1990 (8:30 p.m. EDT) en el Riverfront Stadium en Cincinnati, Ohio
Los Piratas se llevaron el primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga con una victoria de 4-3. La carrera ganadora del juego se anotó en el séptimo cuando Andy Van Slyke pegó un elevado de rutina que puso fin a la entrada y que Eric Davis calculó mal en el jardín izquierdo, lo que permitió anotar a Gary Redus .
Bob Walk fue el lanzador abridor de Pittsburgh y José Rijo estaba en el montículo para los Rojos. Los Rojos tuvieron dos dobles en la mitad inferior de la primera entrada y anotaron tres carreras. Estas resultarían ser las únicas carreras que pudieron traer al plato durante todo el juego. Para Pittsburgh, Sid Bream conectó un jonrón de dos carreras en la cuarta entrada para empatar el juego. La jugada clave de los Piratas para sellar el juego fue sacar al corredor emergente Billy Bates , el corredor que iba detrás al final de un doble robo en la novena entrada, para sacar el segundo out. Pittsburgh tomó la ventaja de la serie, un juego a cero y se adjudicó la ventaja de local.
Viernes 5 de octubre de 1990 (15:15 EDT) en el Riverfront Stadium de Cincinnati, Ohio
Doug Drabek , ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional en 1990, subió al montículo contra Tom Browning para el segundo juego de la tarde de un día laborable. Cincinnati volvió a anotar en la primera entrada cuando Barry Larkin caminó, robó segunda, llegó a tercera con un sencillo fuerte de Herm Winningham y anotó con un sencillo de Paul O'Neill . Los Piratas empataron en la quinta entrada cuando José Lind , mejor conocido por su defensa, conectó un jonrón.
Los Piratas parecían estar listos para tomar la delantera en la sexta entrada cuando Andy Van Slyke conectó un sencillo y llegó a segunda con un sencillo de Bobby Bonilla . Con dos en base y nadie fuera, el bateador de los Piratas Barry Bonds tuvo la oportunidad de anotar una gran entrada. Bonds bateó un elevado profundo al jardín derecho y Van Slyke intentó avanzar, pero Paul O'Neill lanzó un strike perfecto a Chris Sabo , quien tocó a Van Slyke para una doble matanza de 9-5.
Los Rojos recuperaron la ventaja en el quinto cuando Winningham llegó a base por una jugada de elección del fildeador , robó segunda y anotó con el batazo de O'Neill al jardín central izquierdo que golpeó la pared después de esquivar por poco el guante de Bonds. Drabek llegó hasta el final pero se llevó la derrota. Browning se llevó la victoria y Randy Myers el salvamento. La parada y el tiro de Barry Larkin en un rodado fuerte de Bonds por el medio aplastó una posible remontada sin outs en el noveno.
Lunes 8 de octubre de 1990 (3:20 p. m. EDT) en el estadio Three Rivers de Pittsburgh, Pensilvania
Este fue un partido de tarde en un día laborable y, por primera vez en la historia, hubo dos días libres programados entre los partidos. Esta configuración pareció ayudar a Pittsburgh, ya que les permitiría contar con Drabek para el séptimo partido si fuera necesario. Danny Jackson se enfrentó a Zane Smith . Pero fue Mariano Duncan quien se robó el espectáculo.
En el segundo inning, Joe Oliver conectó sencillo y Billy Hatcher conectó jonrón para darle a los Rojos una ventaja de 2-0. Los Piratas empataron en el cuarto inning cuando Jay Bell conectó un doble, Andy Van Slyke conectó un sencillo para anotar a Bell y Van Slyke anotó con un doble de Carmelo Martínez . En el quinto inning, Billy Hatcher conectó un doble, Larkin conectó un sencillo y Duncan conectó un jonrón de tres carreras para darle a los Rojos una ventaja de 5-2. En la parte baja del octavo inning, los Piratas recuperaron una carrera cuando Barry Bonds conectó un sencillo, llegó a segunda con una base por bolas y anotó con un error de tiro de Mariano Duncan para poner el marcador 5-3. En el noveno inning, los Rojos recuperaron la carrera cuando Oliver conectó un sencillo y Billy Bates corrió por él. Bates finalmente anotó con un sencillo de Duncan (su cuarta carrera impulsada del juego). El juego terminó con una victoria de los Rojos, 6-3, lo que les permitió recuperar la ventaja de local y tomar una ventaja de dos juegos a uno en la NLCS.
Martes 9 de octubre de 1990 (8:30 p.m. EDT) en el estadio Three Rivers en Pittsburgh, Pensilvania
El cuarto juego sería una revancha de los abridores del primer juego, José Rijo y Bob Walk. Los Piratas tomarían la primera ventaja del juego (por única vez en la serie) en el primer inning cuando Wally Backman conectó un doble al jardín izquierdo y anotó con un roletazo de Van Slyke. Los Rojos tomaron la delantera en el cuarto cuando O'Neill conectó un batazo y Sabo siguió con sencillos de Eric Davis y Hal Morris con un elevado de sacrificio. Bream lastimaría a Rijo nuevamente (como lo había hecho en el primer juego) en la mitad inferior de la entrada cuando conectó un doble al jardín central izquierdo que anotó a Van Slyke.
Chris Sabo desempató el juego en el séptimo inning cuando conectó una curva de Walk hacia las gradas del jardín izquierdo para un jonrón de dos carreras. Sin outs en el octavo inning, Jay Bell conectó un jonrón que sacó a Rijo del juego y redujo la ventaja a 4-3. Piniella llamó a Myers y dos bateadores más tarde, Bonilla conectó otra pelota que pegó alto en la cerca del jardín central y fuera del alcance del saltador Billy Hatcher. Cuando Bonilla rodeó la segunda base e intentó estirar el hit para convertirlo en un triple, el jardinero izquierdo Eric Davis corrió hacia el centro, fildeó la bola y lanzó un strike de un salto a Sabo en tercera; derribando al agresivo Bonilla para el segundo out de la entrada, aplastando el rally que sería y la potencial carrera del empate. La jugada pareció desinflar a los Piratas, ya que no volverían a anotar en el juego.
Los Nasty Boys continuaron su dominio durante las últimas entradas, mientras que la ofensiva de los Rojos sumó una carrera de seguridad en la parte alta de la novena, lo que dejó el marcador 5-3. Dibble consiguió el salvamento y hasta ese momento había lanzado en los cuatro juegos, había lanzado cinco entradas sin permitir hits y había ponchado a diez.
Miércoles 10 de octubre de 1990 (8:25 p. m. EDT) en el estadio Three Rivers de Pittsburgh, Pensilvania
En el quinto juego, los Piratas trajeron de regreso a su as Doug Drabek para mantener viva la temporada. Barry Larkin hizo que los Rojos comenzaran en el primero cuando conectó un doble por la línea del jardín izquierdo y anotó con un elevado de sacrificio de Winningham al derecho. En la parte baja del primero, el abridor de los Rojos Tom Browning conectó a Jay Bell y luego permitió un gapper al jardín derecho-central de Van Slyke que saltó sobre el guante de Paul O'Neill para un triple productor. Bonilla caminó y Bonds conectó para una jugada forzada de 3-6 que anotó Van Slyke para poner el marcador 2-1 para los Bucs. En el cuarto, Pittsburgh agregó otra carrera cuando Bonds caminó, llegó a tercera con un hit de RJ Reynolds y anotó con un elevado de sacrificio de Don Slaught . La valiente actuación de Drabek continuó hasta el octavo hasta que Duncan conectó un sencillo y Larkin conectó un doble que saltó la cerca del jardín izquierdo. Con una ventaja de 3-2 al llegar al noveno, los Piratas se aferraban desesperadamente a la pequeña ventaja y a la temporada. O'Neill abrió el inning con un sencillo al centro. Eric Davis conectó luego un rodado profundo a tercera que rebotó en la bolsa de tercera base y se convirtió en un hit. Morris tocó a los corredores para que llegaran a segunda y tercera, lo que hizo que Leyland decidiera darle base por bolas intencional a Sabo para llenar las bases. Bob Patterson relevó a Drabek y consiguió que Jeff Reed conectara para una doble matanza de 5-4-3 iniciada por Bobby Bonilla para terminar el juego.
Viernes 12 de octubre de 1990 (8:20 p. m. EDT) en el Riverfront Stadium en Cincinnati, Ohio
Este juego fue famoso porque el mánager de Pittsburgh, Jim Leyland, puso de titular a un preparador, Ted Power , para evitar que los Rojos emplearan su exitoso pelotón. La estrategia funcionó porque mantuvo a los Rojos a solo dos carreras, pero la ofensiva de los Piratas solo logró un hit. Los Rojos anotaron una carrera en la primera: Barry Larkin abrió con un sencillo dentro del cuadro que bateó lentamente (en el que el campocorto Jay Bell hizo doble embrague, retrasando su tiro) antes de robar segunda y avanzar a tercera con un error de tiro del receptor Don Slaught al jardín central. Después de un roletazo y una base por bolas, Larkin anotó con la pelota de Eric Davis que podría ser una doble matanza y que se convirtió en un roletazo productor cuando el segunda base José Lind manejó mal un intento de convertirla. Power lanzó 2+1 ⁄ 3 entradas antes de dar paso al zurdo Zane Smith en la tercera entrada; Smith mantuvo a Cincinnati sin anotaciones hasta la sexta, mientras que los Piratas empataron el marcador en la quinta con la base por bolas de Barry Bonds y el doble productor de Carmelo Martínez , el único hit de los Piratas del juego, y los primeros corredores en base del juego permitidos por el abridor de los Rojos Danny Jackson . Sin embargo, después de salir de un apuro en la sexta, Smith permitió tres sencillos en la séptima, culminando con Luis Quiñones impulsando a Ron Oester para tomar la delantera. El marcador 2-1 se mantuvo hasta la novena, cuando una atrapada sobre la cerca del jardinero derecho Glenn Braggs le robó a Martínez un jonrón de dos carreras para ayudar a preservar la victoria para los Rojos. Los Rojos se llevaron la serie, cuatro juegos a dos, y también su primer banderín desde 1976. Hasta la fecha, este es el banderín más reciente de los Rojos.
Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1990 (4-2): Rojos de Cincinnati vencen a Piratas de Pittsburgh
A partir de la temporada de 1994 , las Grandes Ligas de Béisbol se realinearon creando una tercera división en cada una de las dos ligas. [7] Los Piratas y los Rojos terminarían respectivamente sus estadías de 24 años en la Liga Nacional Este y la Liga Nacional Oeste y se unirían entre sí en la recién creada Liga Nacional Central , continuando su rivalidad que comenzó en la década de 1970. [8]
Este sería el comienzo de tres apariciones consecutivas en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional para los Piratas, todas las cuales terminaron en una derrota en la serie.
El sexto enfrentamiento de postemporada entre los Piratas y los Rojos se produjo 23 años después en el juego de comodines de la Liga Nacional de 2013 , que los Piratas ganaron 6-2. [9] 2013 fue la primera temporada ganadora de los Piratas desde 1992, poniendo fin a la racha más larga de temporadas perdedoras (20 temporadas) en la historia de los deportes profesionales de América del Norte.
En 1990, la decisión de Jim Leyland de poner a un relevista en la alineación titular para contrarrestar el pelotón de los Rojos era un concepto extraño en las Grandes Ligas de Béisbol, pero se convertiría en la norma en el deporte unos 25 o 30 años después. En 2018, algunos equipos de la MLB comenzaron a experimentar con un abridor , un lanzador que normalmente es un relevista que inicia el juego durante una entrada o dos antes de cederle el puesto a alguien que normalmente sería un abridor. A veces, el mánager reemplaza a un abridor con una serie de otros relevistas que solo lanzarían una o dos entradas en un juego, generalmente debido a lesiones o fatiga que afectan a los abridores del equipo u otras razones estratégicas; este enfoque se conoció como un juego de bullpen. [10] Los Atléticos eligieron utilizar al preparador Liam Hendriks como abridor, sin éxito, en el Juego de Comodines de la Liga Americana de 2018 , mientras que el mánager de los Cerveceros Craig Counsell tomaría prestada la estrategia de Leyland en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2018 al iniciar con Wade Miley con un bateador para contrarrestar al poderoso bateador zurdo Joc Pederson , quien tuvo grandes problemas contra los lanzadores zurdos. En la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2021 y la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2021 , el mánager de los Dodgers Dave Roberts inició al relevista Corey Knebel dos veces como abridor debido a lesiones del equipo.