North Table Mountain es una meseta en el flanco oriental de la cordillera Front Range de las Montañas Rocosas de América del Norte . La cumbre de la meseta de 6555 pies (1998 m) se encuentra en el parque North Table Mountain, 3,4 millas (5,5 km) al noreste ( rumbo 9°) del centro de Golden , Colorado , Estados Unidos , en el condado de Jefferson . [1] [2] [3] [4]
La característica más distintiva de la meseta es su cima casi plana, formada por antiguos flujos de lava del Paleoceno . Está separada de la montaña compañera South Table Mountain , que consta de la misma formación geológica, por Clear Creek .
North Table Mountain es un destino paisajístico y recreativo popular en el área metropolitana de Denver , y el condado de Jefferson y el Access Fund lo preservan como espacio público abierto . Los proyectos recientes y en curso de Jefferson County Open Space han dado como resultado la construcción de varios senderos nuevos y la eliminación de una gran cantidad de senderos no oficiales.
North Table Mountain tiene como base rocas sedimentarias de la Formación Denver , que abarca el intervalo que va desde el Cretácico Superior hasta el Paleoceno Inferior . Se ha identificado y documentado una exposición de la capa límite del Cretácico-Paleógeno en la cercana South Table Mountain. [5]
En la Montaña de la Mesa Norte se pueden ver tres flujos de lava prominentes, articulados y columnares que forman acantilados, uno expuesto en la parte superior de la ladera noroeste y dos que forman su tapa. El dique Ralston, un cuerpo de monzonita intrusiva ubicado a unas 2 millas (3,2 km) al noroeste, probablemente representa el respiradero volcánico del que surgieron los flujos. [6] Los flujos tienen entre 62 y 64 millones de años según la datación radiométrica , que los ubica en la época del Paleoceno temprano . Generalmente denominados basálticos , se clasifican como monzonita (el flujo más bajo) y latita (los dos flujos superiores), [6] o como shoshonita . [7] Contienen los minerales augita , plagioclasa y olivino alterado a serpentina , con accesorios sanidina , ortoclasa , apatita , magnetita y biotita . [7]
Tanto la Montaña de la Mesa Norte como la Montaña de la Mesa Sur son conocidas por la amplia variedad de minerales de zeolita [1] que se encuentran en vesículas en el segundo flujo. Estos incluyen analcima , tomsonita , mesolita , chabasita y otros. [7] Se pueden ver excelentes ejemplares de las zeolitas de la Montaña de la Mesa en el cercano Museo de Ciencias de la Tierra de Mines . [8]
Entre los animales que se sabe que frecuentaron la meseta a lo largo del tiempo, según los relatos de los periódicos locales [ cita requerida ] , se encuentran muflones, coyotes, pumas, muchos ciervos, alces, serpientes de cascabel y más. De estos, la mayoría, excepto los muflones, continúan viviendo en la montaña en la actualidad. Varias áreas están cerradas estacionalmente para proteger a varias especies de aves rapaces que anidan. A fines del siglo XIX, las abejas también anidaban en los acantilados.
El 1 de septiembre de 1909, los trabajadores de la cantera descubrieron y desenterraron un cráneo y huesos humanos en la cantera Doane-Westcott, ubicada aproximadamente a mitad de la pendiente occidental donde las líneas verticales de su tranvía aéreo se cruzan con el terreno de la zona de la ribera actual. El Golden Transcript describió "Las espantosas reliquias de una tragedia ocurrida hace muchos años habían sido enterradas bajo al menos cuarenta pies de tierra y rocas" durante la excavación para el tranvía. Tras el examen por parte del forense del condado de Jefferson, Colorado, John Lofton Davidson y el Dr. James Kelly, dictaminaron que los restos eran de un hombre caucásico adulto con la causa de la muerte, según los términos modernos, de un homicidio al estilo de una ejecución. El periódico describió "Un lado del cráneo está abollado y aplastado, lo que demuestra que la muerte fue causada por un golpe de una piedra o algún instrumento pesado. Fue encontrado al menos a trescientos pies de la base de los acantilados, lo que demuestra que el hombre no pudo haberse caído desde la cima". El forense Davidson concluyó que la muerte precedió al asentamiento de la región y teorizó que eran los restos de uno de los primeros tramperos de pieles, asesinado por indios que encajaron el cuerpo entre dos rocas que luego fueron cubiertas por un desprendimiento de rocas desde arriba. [9] Los restos están potencialmente relacionados con los asesinatos de otros tres montañeros por parte de una pequeña banda de cheyennes que tuvieron lugar en lo que hoy es el sur del condado de Jefferson al oeste del río South Platte en 1842. [10]
El 22 de julio de 2005, más de 200 acres (81 hectáreas) fueron incendiadas. Dos muchachos de quince años fueron acusados de incendio provocado en primer grado y delito menor de incendio provocado en cuarto grado por encender fuegos artificiales . Afirmaron haber disparado una vela romana , que inició varios incendios pequeños en la base de la cara norte. Huyeron del lugar, pero un residente de la zona había presenciado el acto y los denunció a la policía después de que el fuego se intensificara, y pronto fueron encontrados. El incendio fue contenido más tarde ese mismo día, pero era verano con condiciones de pasto seco en la pradera, por lo que el fuego se había extendido rápidamente. Solo quemó una estructura, un cobertizo para herramientas y algunas otras pequeñas propiedades diversas, pero costó más de 100.000 dólares (moneda estadounidense) contenerlo y extinguirlo.
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