La Mercè ( pronunciación en catalán: [lə məɾˈsɛ] ) es la fiesta anual ( en catalán : festa major ) de la ciudad de Barcelona en Cataluña , España . Ha sido un día festivo oficial de la ciudad desde 1871, cuando el gobierno local organizó por primera vez un programa de actividades especiales para celebrar el día festivo católico romano de Nuestra Señora de la Merced (en catalán: La Mare de Déu de la Mercè ). Aunque el día festivo real es el 24 de septiembre, las festividades comienzan unos días antes.
Algunas de las características más importantes de la fiesta se introdujeron en el año 1902, cuando los desfiles incluyeron "gigantes" de papel maché conocidos como gegants i capgrossos y un baile popular del Empordà que se estaba haciendo popular en toda Cataluña: la Sardana . [ cita requerida ] La fiesta ha gozado de una inmensa popularidad local desde entonces.
Entre las tradiciones introducidas más recientemente se encuentran la Feria anual del Vino Catalán, un correfoc especial , una carrera de 10 kilómetros y el piromusical, un espectáculo con fuegos artificiales sincronizados, fuentes de agua y música realizado en la base de la montaña de Montjuïc .
La celebración de La Mercè tiene orígenes religiosos, en honor a la Virgen de Gracia ( Mare de Déu de la Mercè ), patrona de la archidiócesis de Barcelona , y copatrona —junto con santa Eulàlia— de la ciudad. En catalán, la palabra mercè tiene significados relacionados con el servicio, la ayuda, el sentido de compasión y la misericordia amorosa. En el Barrio Gótico de Barcelona hay una basílica dedicada a la Virgen, donde se venera una imagen de madera de ella.
La fiesta se celebra desde la Edad Media . Cuando en 1687 Barcelona sufrió una plaga de langostas, el Consell de Cent , que entonces gobernaba la ciudad, votó pedir a la Virgen ayuda en su lucha contra los insectos. Cuando la ciudad se liberó de la peste, fue nombrada patrona de la ciudad de Barcelona, aunque esto no fue reconocido por el Papa hasta 1868. Desde entonces, se celebra una fiesta anual en la ciudad en honor a la Virgen. [2]
Durante la semana que dura la fiesta, cerca de dos millones de personas asisten a las presentaciones culturales y artísticas que se celebran por toda la ciudad. Las actividades más tradicionales de la fiesta se basan en la cultura popular de Cataluña . Especialmente destacables son los pasacalles, que tienen su origen en las espectaculares procesiones que se realizaban hace siglos con motivo de la celebración del Corpus Christi. [2] Cada día de la fiesta se celebra con su propio pasacalle repleto de personajes míticos y tambores tradicionales. [3]
Se celebran alrededor de 600 actos repartidos por plazas, calles, museos y parques. Todo el entretenimiento es gratuito. [3] Los trenes del metro de Barcelona funcionan toda la noche durante el festival. El teatro callejero es un elemento distintivo de los eventos artísticos. La danza, el circo, las bandas, los espectáculos alternativos y los espectáculos itinerantes constituyen la mayor parte de los eventos. Para acercar a los barceloneses a diferentes culturas, cada año, a través del programa "Ciudad Invitada", se invita a otra ciudad de otro lugar del mundo a presentar su cultura y sus artistas. En 2013, la Ciudad Invitada fue Viena. [2]
Los castellers son torres humanas y una parte destacada de La Mercè. [4] Los castellers , que en catalán significa castillo, son un fenómeno cultural propio de Cataluña y consisten en erigir torres humanas. Esta tradición se originó a finales del siglo XVIII en Valls , provincia de Tarragona , cuando grupos rivales de personas llamadas colles comenzaron a competir en la construcción de los diferentes tipos de torres humanas. [5]