La Liga Nacional de Baloncesto , o NBL para abreviar, es una competición liguera que representa a clubes de baloncesto semiprofesionales y aficionados de Inglaterra y Gales . Forma los niveles 2 a 4 en la pirámide del baloncesto británico, en línea con el Campeonato Escocés de Baloncesto , y se ubica directamente debajo de la Liga Británica de Baloncesto de primer nivel .
Para la temporada 2021-22, la liga tendrá equipos divididos en tres niveles: [1]
La liga también dirige la Liga Inglesa de Baloncesto Femenino , con División 1 y División 2 Norte y Sur , y una estructura juvenil con más de 630 equipos que compiten en las ligas Sub-18, Sub-16, Sub-14 y Sub-12. [2]
No hay ascensos ni descensos entre la Liga Nacional y la Liga Británica de Baloncesto (BBL), que opera un sistema de franquicia . A pesar de esto, varios equipos han logrado dar el paso de la Liga Nacional a la BBL en los últimos años, sobre todo los Plymouth Raiders y los Bristol Flyers .
Liga Nacional de Baloncesto
Eliminatorias
En 1960 se introdujo una Liga Nacional de Baloncesto con nueve miembros: Borehamwood Bullets, Watford Royals, Nottingham Dodgers, Aspley Old Boys (Nottingham), Birmingham Athletic Institute, Birmingham Dolobran, Doncaster Panthers, Manchester YMCA Comets y Billingham Tech. Watford Royals ganó la primera liga nacional en 1960-61. Dos de los equipos más fuertes del país en ese momento eran London Central YMCA y London Poly. Ninguno de estos equipos con sede en Londres consideró necesario unirse a la Liga Nacional de Baloncesto cuando la competencia local en Londres era tan fuerte.
Un cambio de formato en 1965-66 produjo tres secciones, con un total de 16 equipos, incluidos dos de Escocia; con un cambio de nombre a la Liga Británica de Baloncesto conocida como 'Rosebowl'.
En 1972, los escoceses tenían su propia Liga Nacional próspera, aunque también competían en el "Rose Bowl", pero cuando un equipo de Londres, Sutton, derrotó al Boroughmuir Barrs de Edimburgo en la final de 1972, la Asociación de Baloncesto decidió que era hora de relanzar la idea de una Liga Nacional Inglesa.
En 1972 la Liga Nacional realmente despegó. La primera temporada estuvo compuesta por sólo seis clubes, seleccionados de ligas regionales y distritales de todo el país, y se desarrolló de hecho como una liga de prueba. Los seis equipos estaban formados por los equipos londinenses Avenue Leyton y Sutton, Sheffield YMCA Scorpions y Liverpool Bruno Roughcutters del norte, el club Loughborough All-Stars de Midlands y el equipo de gira RAF Fliers.
Después de varias temporadas exitosas, se implementó la expansión a 10 equipos y en 1975 se agregó la División 2 . La temporada 1978-79 fue la primera en adoptar el formato de playoffs de postemporada, mientras que un año después se creó el Trofeo Nacional.
En 1987, hubo una ruptura por parte de los clubes de élite de la liga que buscaban formular una liga totalmente profesional en el Reino Unido . La nueva liga, operada por un nuevo organismo, la British Basketball League , se estableció como la principal y única liga de baloncesto totalmente profesional del país. La Liga Nacional se convirtió en la competición de segundo nivel del país. Inicialmente, hubo ascenso y descenso entre la BBL y la Liga Nacional. La nueva liga fue patrocinada por Carlsberg y se conocía como Liga Carlsberg.
En 1993, la NBL se reestructuró una vez más después de que la primera división volviera a llamarse BBL Championship . Debido a esto, las divisiones inferiores fueron renombradas y reestructuradas para adaptarse en consecuencia. Desde la temporada 1993-94 de la Liga Británica de Baloncesto, la División 1 pasó a llamarse Budweiser Basketball League (BBL), lo que tuvo un efecto dominó en el que la División 2 anterior pasó a llamarse División 1 de la NBL y la División 3 se convirtió en División 2, formando la parte inferior de la estructura de tres niveles de la Liga Nacional.
Esa temporada también vio el último descenso entre las dos primeras divisiones (BBL y División 1), ya que los Oldham Celtics, últimos clasificados, fueron degradados a la nueva División 1 para 1994-95. Sus reemplazos fueron Sheffield Forgers y Leopards , lo que marcó el inicio de la actual política de "compra" operada por la BBL, según la cual los equipos sólo pueden comprar un lugar en la liga, operando un sistema de franquicia . En 1997 se añadió la División 3 a la estructura, dando la bienvenida a nuevos equipos como Reading Rockets , Taunton Tigers y el equipo Manchester Giants B.
En 1999, la BBL se reestructuró con un sistema de conferencias norte-sur, y al año siguiente la Liga Nacional de Baloncesto reemplazó la División 1 con la Conferencia NBL de ocho equipos como segundo nivel después de la BBL. Posteriormente, la División 2 se convirtió en la División 1 y la División 3 en la División 2, con la adición de una nueva División 3 que forma efectivamente el quinto nivel de la estructura.
Sin embargo, la División 3 solo duró una temporada, ya que se llevó a cabo otra reorganización al año siguiente, en 2001, que vio una Conferencia NBL y una División 1 ampliadas, mientras que las Divisiones 2 y 3 se fusionaron para formar un formato regionalizado, con la División 2 Norte y la División 2. Sur. En 2003, después de tres temporadas, la BBL abandonó su formato de Conferencia Norte-Sur y volvió a una sola liga de diez clubes. Durante el mismo año, la Liga Nacional de Baloncesto pasó a llamarse Liga Inglesa de Baloncesto , y una vez más se reestructuró con un nuevo formato.
La Conferencia se disolvió y la EBL revirtió las Ligas Nacionales a la División 1, la División 2 de la EBL y una División 3 regionalizada Norte-Sur, y la División 4 (una reencarnación de la antigua División 3 de 2000) regresó al redil en 2006. En 2019-20, se introdujo una División 2 Norte-Sur regionalizada, con las Divisiones 3 y 4 fusionándose y esta última desapareciendo una vez más.