La isla Argus era una torre y plataforma de investigación acústica ubicada en el Banco Plantagenet , un guyot a unas 30 millas al suroeste de la isla de Bermuda . [1] La torre era originalmente parte de las instalaciones que apoyaban el Proyecto Artemis y el Proyecto Tridente bajo los auspicios del Laboratorio Tudor Hill , una instalación del Laboratorio de Sonido Submarino de la Marina de los EE. UU . [2] [3] [nota 1] Posteriormente, la torre se utilizó para experimentos acústicos adicionales, así como para observaciones oceanográficas, mediciones de altura de olas, observaciones ópticas, mediciones de contención de aire y mediciones de los efectos del entorno oceánico en la estructura misma. [4]
El Laboratorio Tudor Hill fue el término de una serie de sistemas submarinos que apoyaban el desarrollo de sonares pasivos y activos y la investigación acústica ambiental y oceanográfica con instalaciones costeras también disponibles para investigadores visitantes de proyectos de la Marina con autorización y financiación adecuadas. [5] El laboratorio era la única instalación de investigación y desarrollo de la Armada del Atlántico con acceso directo a una instalación operativa del Sistema de vigilancia de sonido (SOSUS) , la instalación naval adyacente de Bermuda , [nota 2] que permitía estudios y evaluaciones del hardware operativo. [6] Los datos de los sensores experimentales del laboratorio se enviaban originalmente desde los terminales de la torre al laboratorio por cable hasta que fueron reemplazados por un enlace de microondas. [4] El laboratorio había asignado embarcaciones para servir a la torre y realizar investigaciones, incluido el R/V Erline , un antiguo barco de tripulación de campos petroleros de 105 pies (32,0 m). [7] En 1964, la torre se utilizó para soportar el Sea Lab I de la Armada . [4]
La torre fue sostenida por MAC III antes de la adquisición de Erline en 1967 . El apoyo incluyó el suministro regular de combustible JP-5 para los motores diésel de la torre en vejigas de 500 galones estadounidenses (1900 L). [8]
La torre tenía cuatro patas y una plataforma de dos pisos para alojamiento de la tripulación, instrumentación y servicios de apoyo. La torre contaba con depósito de combustible, grúa y helipuerto. El diseño estaba destinado a soportar una altura de ola de 70 pies (21,3 m), [9] pero en sus primeros años la torre resultó dañada por olas que se acercaban a la altura de diseño. [10] La plantilla mínima típica del personal contratado era de ocho personas, incluidos técnicos electrónicos, mecánicos y personal de limpieza. [10]
La torre prefabricada fue diseñada, construida e instalada en 1960 por J. Ray McDermott & Company de Nueva Orleans. En julio de 1966, el programa fue transferido al Gerente de la Oficina del Proyecto de Guerra Antisubmarina y la responsabilidad técnica se transfirió al Laboratorio de Investigación Naval (NRL). [4] El programa de investigación se suspendió el 30 de junio de 1970 con inspecciones diurnas ocasionales y trabajos de mantenimiento por parte del personal del NRL. [10] El 13 de mayo de 1976, la torre fue derribada por cargas de demolición, después de lo cual Erline realizó un estudio de rejilla de grano fino para confirmar que ninguna parte de la torre permaneciera por encima del nivel de 100 pies (30,5 m). [11] El 12 de junio, un Aviso a los navegantes lo señaló como una obstrucción cubierta por 16 brazas (29,3 m). [12]