La Iniciativa de Lanzamiento Espacial ( SLI ) fue un proyecto conjunto de investigación y tecnología de la NASA y el Departamento de Defensa de EE. UU. para determinar los requisitos para satisfacer todas las necesidades hipersónicas , de lanzamiento espacial y de tecnología espacial del país . También fue conocido como programa de Vehículos de Lanzamiento Reutilizables de segunda generación, tras el fracaso del primero . [1] El programa comenzó con la adjudicación de contratos de estudio RLV en 2000. [1]
El objetivo principal de la investigación era aumentar la seguridad y la confiabilidad y reducir los costos generales asociados con la construcción, el vuelo y el mantenimiento de la próxima generación de vehículos de lanzamiento espacial del país. La NASA anticipó que estos avances revitalizarían las capacidades de transporte espacial del país y mejorarían drásticamente la capacidad de la NASA para realizar misiones científicas y de exploración en el espacio. [2] Este programa evolucionó hasta convertirse en el Programa de Avión Espacial Orbital y el programa de Tecnología de Lanzamiento de Próxima Generación en noviembre de 2002. [3]
En 2004, la NASA pasó al Programa Constellation , parte de la Visión para la Exploración Espacial , después del desastre de Columbia .
"Refuerzo cooptimizado para aplicaciones reutilizables". [4] : 139
El RS-83 era un diseño de motor de cohete para un cohete reutilizable LH2/LOX más grande y potente que cualquier otro. El RS-83 fue desarrollado por Rocketdyne Propulsion and Power en Canoga Park, California, para impulsar el vehículo de lanzamiento como parte del programa Space Launch Initiative. Este motor fue diseñado para producir un empuje de 664.000 lbf (2.950 kN) al nivel del mar y 750.000 lbf (3.300 kN) en el vacío con un I sp de 395 y 446 segundos (3,87 y 4,37 kN·s/kg), respectivamente. [4] : 139
El RS-83 se basa libremente en el RS-68 que impulsa el vehículo de lanzamiento prescindible Delta IV. El diseño RS-83 es más eficiente, más ligero, ligeramente más resistente y, sin embargo, reutilizable. El RS-83 fue diseñado para durar 100 misiones y estaba destinado a ser utilizado en la primera etapa de un vehículo de lanzamiento reutilizable de dos etapas a órbita.
Como parte de la Iniciativa de Lanzamiento Espacial, Rocketdyne desarrolló un plan para el motor de cohete RS-84 . Habría sido el primer motor de cohete líquido reutilizable, de ciclo de combustión por etapas , producido por Estados Unidos que utiliza un combustible de hidrocarburos. [5] Por el contrario, la Unión Soviética desarrolló el motor de hidrocarburos de combustión por etapas reutilizable RD-170 para el cohete Energia en la década de 1980.
El motor prototipo tendría 4.732 kN (1.064.000 lbf) al nivel del mar; 5.026 kN (1.130.000 lbf) en el vacío; un horario de turno de 8 turnos; un impulso específico de 305 al nivel del mar y 324 en el vacío. [4] : 141
La NASA canceló su desarrollo en 2005. [6]
El TR-106 o Low Cost Pintle Engine (LCPE) fue un motor de cohete LH2/LOX en desarrollo diseñado por TRW en el marco de la Space Launch Initiative. Tenía un empuje planificado al nivel del mar de 650.000 lbf. [4] : 144 Fue probado en el Centro Espacial John C. Stennis de la NASA durante todo el año 2000. Los resultados del banco de pruebas Stennis demostraron que el motor era estable en una amplia variedad de niveles de empuje y relaciones de propulsor. [7] El desarrollo del motor se interrumpió temporalmente con la cancelación de la Iniciativa de Lanzamiento Espacial. [7]
Desde 2000, TRW ha sido adquirida por Northrop Grumman y el desarrollo del motor de cohete TR-107 RP-1/LOX comenzó en 2001 para su uso potencial en vehículos de lanzamiento y transporte espacial de próxima generación y continúa bajo contrato con la NASA . [8] [9]
Las lecciones de tecnología [ se necesita aclaración ] del proyecto Low Cost Pintle Engine ayudaron al subcontratista a desarrollar motores por parte de SpaceX . [ cita necesaria ]
Se esperaba que el programa del sistema de refuerzo reutilizable de la Fuerza Aérea , iniciado en 2010 y cancelado en 2012, renovara el interés en un mayor desarrollo de estos motores. [10] [ necesita actualización ]