La Asociación Internacional de Pesca Deportiva ( IGFA ) es la principal autoridad en materia de pesca deportiva y la encargada de mantener los récords mundiales de capturas por categorías de peces. Los pescadores deportivos se esfuerzan por seguir sus estrictas normas de juego limpio y los requisitos de la línea para recibir el honor de figurar en su publicación anual "World Record Game Fishes". La publicación también ofrece consejos de pesca y cuenta con una extensa guía de identificación de peces. La IGFA también es una ferviente defensora de la conservación del hábitat acuático y coopera con biólogos de todo el mundo.
Se considera el organismo rector mundial de la pesca deportiva . [1]
IGFA tiene su sede en Dania Beach, Florida .
Los objetivos de la IGFA se basan en la creencia de que las especies de peces de caza, los peces comestibles relacionados y sus hábitats son activos económicos , sociales, recreativos y estéticos que deben mantenerse, usarse sabiamente y perpetuarse; y que el deporte de la pesca con caña es una actividad recreativa, económica y social importante que el público debe ser educado para realizar de una manera consistente con prácticas deportivas y de conservación sólidas.
La Asociación Internacional de Pesca Deportiva es una organización sin fines de lucro , exenta de impuestos, apoyada por sus miembros y gobernada por un comité ejecutivo y una junta directiva. Un Comité Internacional electo de más de 300 pescadores deportivos, hombres y mujeres, representa a la IGFA en áreas de pesca en todo el mundo. Los miembros del Comité Internacional actúan como enlaces entre los pescadores deportivos , los clubes de pesca, los gobiernos locales y las agencias pesqueras en sus áreas y la sede de la IGFA.
El propósito de la IGFA, como se establece en los primeros estatutos , es: "fomentar el estudio de los peces de caza por el placer, la información o el beneficio que pueda proporcionar; mantener la ética del deporte de la pesca deportiva y hacer que sus reglas sean aceptables para la mayoría de los pescadores; fomentar este deporte tanto como recreación como una fuente potencial de datos científicos; poner dichos datos a disposición de la mayor cantidad posible de seres humanos; y mantener un cuadro actualizado y atestiguado de capturas récord mundiales". Los padres fundadores de la IGFA, incluidos los grandes de la pesca deportiva como Michael Lerner, Van Campen Heilner, Clive Firth y Ernest Hemingway , obviamente tuvieron previsión; los propósitos básicos que establecieron han aumentado en importancia a través de los años. [2] La IGFA de hoy no ha cambiado estos objetivos; más bien los ha llevado a la atención del público pescador, los ha ampliado, les ha agregado cosas y los ha adaptado a las necesidades actuales y crecientes de la comunidad de la pesca deportiva.
La IGFA mantiene y publica récords mundiales de pesca en agua salada , agua dulce , capturas de pesca con mosca , récords estatales de pesca en agua dulce de EE. UU. y récords de pescadores jóvenes, y otorga certificados de reconocimiento a cada poseedor de récords. Reconocida como la custodio oficial de los récords mundiales de pesca en agua salada desde 1939, la IGFA ingresó al campo de los registros de pesca en agua dulce cuando Field & Stream transfirió sus 68 años de registros a la asociación en 1978. [2]
La IGFA formula, actualiza y publica los equipos y reglamentos de pesca adoptados en todo el mundo para promover prácticas de pesca deportiva, establecer reglas uniformes para capturas récord mundiales y proporcionar pautas de pesca para su uso en torneos y otras actividades de pesca en grupo.
A partir de 2011, el premio Tommy Gifford se entrega cada año a varios destinatarios de los premios IGFA Legendary Captains and Crew Awards. [3]
Los Premios de Conservación de la IGFA se establecieron en 1993. [4]
Entre los destinatarios notables se incluyen:
El premio Gilbert Keech Heavy Tackle se estableció en 2002. [4]
El premio Bob Heredr Light Tackle se estableció en 2006. [4]
El premio IGFA–Chester H. Wolfe al espíritu deportivo sobresaliente se estableció en 2011. [4]
Fundada en 1973 en respuesta a la necesidad de un depósito permanente de literatura, historia, películas, arte, fotografías y artefactos sobre pesca , esta biblioteca alberga la colección más completa del mundo sobre pesca deportiva, pesca con caña y temas relacionados. [1]
La IGFA ha apoyado continuamente el marcado científico y otros programas de recopilación de datos , y trabaja en estrecha colaboración con biólogos pesqueros para intercambiar información y transmitir a los pescadores las necesidades particulares y los resultados de las investigaciones y los esfuerzos de conservación. [5]
La IGFA actúa como consultor para organismos administrativos y legislativos de todo el mundo con el fin de garantizar que el pescador esté representado de manera justa en las decisiones relativas a la gestión de las poblaciones de peces de caza y otras cuestiones que afectan el futuro de la pesca recreativa. [5]
Antes de 1939 no existía un código universal de ética deportiva que orientara a los pescadores en alta mar en sus actividades. En algunos clubes de pesca consolidados se aplicaban algunas normas de conducta deportiva, pero variaban según los dictados de cada club. La idea de crear una asociación mundial de pescadores en alta mar se venía gestando desde hacía tiempo en Inglaterra, Australia y Estados Unidos, y los primeros pasos en esa dirección los dieron a finales de los años treinta los miembros del British Tunny Club, que esperaban establecer su sede en Inglaterra para formular normas de ética en la pesca. Sin embargo, la amenaza de guerra interrumpió sus planes.
En esa misma época, Michael Lerner estaba organizando una expedición de pesca a las aguas de Australia y Nueva Zelanda en colaboración con el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Se enteró de los planes del British Tunny Club y, cuando llegó a Australia, se puso en contacto con uno de los mejores pescadores del país, Clive Firth, para hablar de la idea. Firth conocía muy bien las hazañas de pesca de los californianos , los floridanos , los habitantes de Long Island y otros. Pensaba que Inglaterra y sus colonias aceptarían el criterio estadounidense como deportivo e imparcial, y que los estadounidenses deberían ser los encargados de idear y administrar esas reglas éticas de pesca.
El Dr. William King Gregory , jefe de los Departamentos de Ictiología y Anatomía Comparada del Museo Americano de Historia Natural, también fue miembro de la expedición Australia-Nueva Zelanda. Estaba particularmente entusiasmado con la idea de una asociación mundial de pesca deportiva con sede en los Estados Unidos, e inmediatamente sugirió que podría ser posible afiliar una organización de ese tipo al Museo. Su interés en una asociación de ese tipo y la información que podría proporcionar a los científicos fue el comienzo de la conexión duradera de la IGFA con los científicos y las instituciones científicas.
Cuando los miembros de la expedición Australia-Nueva Zelanda regresaron a los EE. UU., se escribieron cartas a destacados pescadores, clubes de pesca y fabricantes de aparejos solicitando sus opiniones sobre la formación de una asociación internacional de clubes de pesca marina. La respuesta fue muy favorable y el 7 de junio de 1939, se lanzó formalmente la Asociación Internacional de Pesca Deportiva en una reunión celebrada en el Museo Americano de Historia Natural. Estuvieron presentes William King Gregory (que se convirtió en el primer presidente de la asociación), Michael Lerner, el pescador y escritor Van Campen Heilner y Francesca LaMonte , curadora asociada de peces del museo y líder científica de varias de las expediciones de Lerner.
Otra tarea inmediata fue notificar a las instituciones científicas y clubes de pesca de todo el mundo sobre la IGFA, sus actividades e intenciones. Para enero de 1940, solo unos meses después de esa primera reunión, había dos instituciones científicas asociadas, 10 clubes miembros y 12 representantes en el extranjero. Para 1948, los números habían crecido a 10 instituciones científicas, 80 clubes miembros y representantes de la IGFA en 41 áreas del mundo. Clive Firth de Australia fue elegido el primer representante de la IGFA en el extranjero, y otros fueron elegidos en Nigeria , Nueva Zelanda, Bermudas , Bahamas , Chile , Costa Rica , la Zona del Canal , Cuba , Hawai , México y Puerto Rico . Entre los primeros clubes asociados estaban el Catalina Tuna Club, el Miami Beach Rod and Reel Club, la Cape Breton Big Game Anglers Association, el Long Island Tuna Club, el Atlantic City Tuna Club, el Freeport Tuna Club y el Beach Haven Tuna Club.
A medida que se difundió la noticia de la IGFA, otros deportistas y científicos destacados se sintieron atraídos por su administración. Entre los primeros funcionarios se encontraban Ernest Hemingway , Philip Wylie , B. David Crowninshield y Charles M. Breder Jr., quien se desempeñó como presidente del Comité de Actividades Científicas.
Michael Lerner financió las operaciones de la International Game Fish Association desde su inicio, y cuando el Dr. Gregory se retiró del personal del Museo en 1944, Lerner también asumió la responsabilidad de la presidencia de la IGFA. Desde entonces, William K. Carpenter, Elwood K. Harry, Michael Leech y Rob Kramer se han desempeñado como presidentes de la IGFA. La ubicación física de la sede de la IGFA también cambió durante las últimas seis décadas: a fines de la década de 1950, la IGFA se mudó de la ciudad de Nueva York a Florida , primero a Miami , luego en 1967 a Fort Lauderdale , en 1992 a Pompano Beach y en 1999 a Dania Beach .
Sin embargo, dos de los acontecimientos más importantes que afectaron a la asociación desde 1939 ocurrieron en la década de 1970. A principios de esa década, EK Harry, entonces vicepresidente de la IGFA, propuso abrir la organización a miembros individuales para asegurar su financiación continua, unificar a los pescadores internacionales e informar a una audiencia mucho más amplia de los problemas que amenazaban los recursos pesqueros. Luego, en 1978, la revista Field & Stream entregó oficialmente sus responsabilidades de mantenimiento de registros a la IGFA. De este modo, se formó la organización impulsada por sus miembros que es la IGFA hoy, responsable de todos los récords mundiales de agua salada y dulce y de difundir la conciencia sobre las cuestiones de pesca y conservación entre los pescadores de todo el mundo. [2]