Las unidades de la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos se establecieron durante la Segunda Guerra Mundial y tenían su sede en Nueva Orleans. [1] El propósito de la guardia era tripular los cañones de cubierta de los barcos mercantes para proporcionar una defensa nominal contra el ataque. Esto era para contrarrestar el peligro constante que representaban los submarinos enemigos , los asaltantes de superficie , los aviones de combate y los bombarderos . [1] Había escasez de buques de escolta para proporcionar a los buques mercantes la protección adecuada. El NAG tenía tres centros de formación, en Norfolk , Virginia ; San Diego , California ; y Gulfport , Misisipi . [1] Al final de la guerra, había 144.857 hombres sirviendo en la Guardia Armada de la Armada en 6.200 barcos. [2]
La Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos (USNAG) estaba formada por tripulaciones de cañones de la Armada de los EE. UU. compuestas por compañeros de artillero , contramaestres y contramaestres , operadores de radio , señalizadores , un oficial de farmacia ocasional y, hacia el final de la guerra, algunos radaristas que servían en el mar en barcos mercantes. . [2] Las tripulaciones de la Guardia Armada sirvieron en barcos de la marina mercante aliada en todos los teatros de la guerra. Normalmente, la tripulación estaba dirigida por un solo oficial comisionado, pero antes en la guerra los jefes e incluso los suboficiales tenían el mando.
El puesto como guardia armado era a menudo temido debido al peligro constante. Los buques mercantes eran objetivos lentos, difíciles de manejar y prioritarios para submarinos y aviones. Además, los buques mercantes estuvieron entre los últimos en recibir equipos actualizados. Al principio de la guerra, algunos barcos sólo tenían unas pocas ametralladoras, por lo que las tripulaciones pintaron postes telefónicos para imitar los cañones de armas más grandes. El armamento más común montado en los buques mercantes era el cañón automático Oerlikon MK II de 20 mm y los cañones de cubierta de 3"/50 , 4"/50 y 5"/38 .
Cuando sea posible, la Guardia Armada de la Armada a bordo de un buque mercante brindaría capacitación cruzada a los miembros de la tripulación mercante en el uso de las armas en caso de que el personal de la Armada muriera o resultara herido. Los guardias armados de la Armada normalmente navegaban de ida y vuelta en el mismo barco; ocasionalmente obtenían una asignación diferente al llegar a su destino, dependiendo de los horarios del convoy .
La película de 1943 Acción en el Atlántico Norte , protagonizada por Humphrey Bogart , Raymond Massey y Alan Hale , ilustra la importancia de la Guardia Armada Naval y cómo interactuaba con los oficiales y la tripulación de la Marina Mercante . [3]