La Fundación Estadounidense para Ciegos ( AFB, por sus siglas en inglés) es una organización estadounidense sin fines de lucro para personas con pérdida de visión . Los objetivos de la AFB incluyen realizar investigaciones para promover el cambio, promover el conocimiento y la comprensión, y dar forma a políticas y prácticas.
Kirk Adams, ex primer presidente ciego y director ejecutivo de The Lighthouse for the Blind, Inc., ha sido presidente y director ejecutivo de AFB desde mayo de 2016. [1]
La sede principal de la AFB está en Arlington, Virginia .
La AFB, con el apoyo y liderazgo de MC Migel, un filántropo que se sintió impulsado a ayudar a la gran cantidad de veteranos ciegos en la Primera Guerra Mundial , se formó en 1921 para proporcionar un centro de intercambio nacional de información sobre la pérdida de la visión y un foro de discusión para los profesionales de los servicios para ciegos. Su fundación, oficializada en la convención de la Asociación Estadounidense de Trabajadores para Ciegos en Vinton , Iowa , también tenía como objetivo estimular la investigación y representar las necesidades de las personas con pérdida de visión en el gobierno de los EE . UU . [2]
Los primeros logros de la AFB incluyeron tomar la iniciativa para estandarizar el código Braille en inglés y establecer el primer programa de publicaciones profesionales para maestros y administradores de programas para personas con pérdida de visión. En 1926, se publicó por primera vez el Directorio de servicios para personas ciegas y con discapacidad visual de la AFB , compilado por la trabajadora social Lotta S. Rand . [2] [3]
En 1932, los ingenieros de la AFB desarrollaron el libro parlante y la máquina de libros parlantes [4] y establecieron estudios para grabar estos libros, lo que marcó el advenimiento del audiolibro moderno. La AFB jugó un papel importante a la hora de persuadir al gobierno federal para que incluyera libros parlantes en el Sistema Nacional de Bibliotecas para personas ciegas operado por la Biblioteca del Congreso .
Los esfuerzos de defensa de AFB han llevado a la aprobación de importantes leyes para las personas con pérdida de visión. AFB fue fundamental en la creación y aprobación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (ADA, por sus siglas en inglés) y, más recientemente, trabajó en la renovación de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) para garantizar que contuviera disposiciones que satisficieran las necesidades específicas de los niños con pérdida de visión.
Durante muchos años, AFB diseñó, fabricó y vendió productos diseñados específicamente para personas con pérdida de visión, como máquinas para escribir en braille , lupas y monitores de presión arterial con audio. AFB también trabaja con fabricantes de tecnología en la etapa de diseño para desarrollar productos que puedan ser utilizados por todos, ya sean personas con o sin discapacidad visual. Especialmente desde la llegada de la tecnología digital, AFB cree que trabajar para establecer prácticas de diseño universal entre los productores de tecnología es la opción más prometedora y rentable para hacer que todos los productos sean accesibles a largo plazo.
La AFB es la organización a la que Helen Keller dedicó su vida. Trabajó para la AFB durante más de 40 años y fue fundamental en la fundación del Programa de Libros Hablados, entre muchos otros. Permaneció en la AFB hasta su muerte, en 1968. En virtud de los términos de su testamento, eligió a la AFB como el depósito de sus documentos y recuerdos, que la AFB mantiene en el Archivo Helen Keller. [5]
Louis Braille fue el francés que inventó el código de puntos en relieve que lleva su nombre. El 4 de enero de 2009, día del bicentenario de su nacimiento, la AFB creó una galería en línea que incluye fotografías suyas y libros y artículos digitalizados.
En 2019, la AFB lanzó el Programa de Desarrollo de Líderes Ciegos con el propósito de aumentar la movilidad ascendente y crear experiencias de liderazgo significativas para personas ciegas o con baja visión que ya están empleadas y se encuentran en las etapas iniciales de sus carreras. Cada año, la AFB selecciona una clase de personas ciegas o con discapacidad visual: 50 % de líderes emergentes como becarios y 50 % de líderes establecidos para que actúen como sus mentores. [1]
En 2018, la AFB se asoció con la American Printing House for the Blind (APH) para realizar la transición de varios programas de la AFB para que continuaran bajo la administración de la APH, incluidos AFB Press, VisionAware, FamilyConnect, CareerConnect y BrailleBug. Con estos programas bajo la supervisión de la APH, la AFB está invirtiendo en políticas y programas enfocados en crear sistemas sociales más fuertes y, en última instancia, una sociedad más inclusiva y accesible para las personas con pérdida de visión. [2])
En 2018, la AFB lanzó el Archivo Helen Keller , la primera colección de archivos digitales totalmente accesibles, que comprende más de 160.000 artefactos, dedicados a la vida y las obras de Helen Keller. Es el mayor repositorio de contenido histórico sobre Helen Keller, cuyo nombre icónico es conocido en todos los rincones del mundo por su trabajo pionero como autora, activista política y humanitaria que jugó un papel fundamental en el cambio de las percepciones públicas sobre las personas con discapacidad.
En 2012, AFB agregó VisionAware a su familia de sitios en asociación con la Reader's Digest Partners for Sight Foundation. El sitio incorporó contenido del sitio para adultos mayores de AFB, con nueva información y recursos para adultos de todas las edades con pérdida de visión.
El objetivo declarado de VisionAware es ayudar a los adultos y a sus familiares a hacer frente a las enfermedades oculares relacionadas con la edad, un problema de salud pública cada vez mayor en los Estados Unidos. Según una investigación sobre los problemas de visión en los estadounidenses mayores de 40 años, se espera que las tasas de pérdida de visión por enfermedades como la degeneración macular relacionada con la edad , el glaucoma y la retinopatía diabética se dupliquen para 2030, cuando los 78 millones de baby boomers estadounidenses alcancen la edad de jubilación. [6]
En 2018, VisionAware fue transferido a American Printing House for the Blind como parte de la asociación AFB-APH.
En la primavera de 2008, la AFB y la Asociación Nacional de Padres de Niños con Discapacidades Visuales (NAPVI) lanzaron FamilyConnect, una comunidad en línea para cuidadores de niños con discapacidades visuales. [7] La NAPVI es una afiliada de Lighthouse Guild . En 2018, VisionAware pasó a manos de la American Printing House for the Blind como parte de la asociación entre la AFB y la APH.