La Federación de Mineros de Gales del Sur (SWMF), apodada "The Fed", era un sindicato de mineros de carbón en Gales del Sur . Sobrevive como el Área de Gales del Sur del Sindicato Nacional de Mineros .
La Asociación Amalgamada de Mineros (AAM) fue influyente en el sur de Gales a principios de la década de 1870, pero se derrumbó en 1875. De los diversos distritos de la AAM, solo la Asociación de Mineros de Cambrian sobrevivió al colapso, pero creció de manera constante en membresía y se fundaron otros sindicatos locales. Los sindicatos locales no estaban de acuerdo sobre si negociar los salarios como parte de una "escala móvil", donde el salario subía y bajaba en línea con los precios de exportación del carbón. Esto comenzó a cambiar en 1892, cuando los sindicatos formaron un comité conjunto. Sus miembros iniciales fueron William Abraham , David Beynon, Thomas Davies, Daronwy Isaac , J. Jones, David Morgan , Alfred Onions y Morgan Weeks de los distritos de escala móvil, y David Ajax, John Davies , J. Edwards, Joseph Phillips y M. Williams de los distritos de escala no móvil. Thomas Richards fue elegido secretario y, al año siguiente, Abraham fue elegido presidente, Morgan vicepresidente y Josiah Edwards tesorero. El comité logró poco, pero sentó las bases para la formación de la SWMF. [2]
El sindicato se fundó el 24 de octubre de 1898, [3] tras la derrota de la huelga de mineros de Gales del Sur de 1898. Numerosos sindicatos locales de mineros de carbón vieron que sus fondos se habían agotado y decidieron fusionarse. Entre ellos se incluyen:
Antes de la formación de la Federación, estos sindicatos locales habían tenido relativamente poco éxito en conseguir una afiliación sindical generalizada. Chris Williams estima que, si bien no se dispone de cifras fiables, parece que no más del 18% de la fuerza laboral de la cuenca minera de Gales del Sur estaba afiliada a sindicatos entre 1892 y 1897. Esta cifra estaba muy por debajo de la media británica del 39% y significativamente por debajo de la de Escocia (25%), Yorkshire (58%) y el noreste de Inglaterra (59%). [6]
A pesar de su nombre, el nuevo sindicato no era una federación; los sindicatos anteriores se disolvieron y se convirtieron en la base de veinte distritos, cada uno con uno o más agentes a tiempo completo. Tuvo un impacto inmediato. A fines de 1898, el sindicato tenía 60.000 miembros, o el 47% de la fuerza laboral de la cuenca minera, y para 1900 esta cifra había aumentado a 127.894, o el 87% de la fuerza laboral. [6]
En 1914, cuatro distritos tenían más de 10.000 miembros: Anthracite, Monmouthshire & Western Valleys, Rhondda No.1 y Tredegar Valley. [7]
El nuevo sindicato se afilió a la Federación de Mineros de Gran Bretaña (MFGB) en 1899. [8]
A principios del siglo XX, su liderazgo estaba alineado con el Partido Liberal ; los diputados Thomas Richards , William Abraham , John Williams y William Brace tomaron el látigo del Partido Liberal en el parlamento. Sin embargo, cuando la MFGB realizó una votación sobre la afiliación al Partido Laborista en 1906, la mayoría de los miembros de la SWMF votaron a favor. Como la federación nacional votó en contra por un estrecho margen, se realizó otra votación en 1908, momento en el que los miembros de la SWMF votaron 74.675 a 44.616 a favor. [9] Algunos en el sindicato se radicalizaron por eventos como la Disputa de Cambrian Combine y el Motín de Tonypandy de 1910.
La unión estaba dividida en distritos y, en los primeros años, estos eran organismos poderosos. Variaban mucho en tamaño y aquellos con más de 3.000 miembros tenían derecho a un puesto automático en el ejecutivo de la unión, más un puesto extra por cada 6.000 miembros adicionales. Cada distrito celebraba una reunión mensual, integrada por un delegado de cada logia, y estaba dirigida por un ejecutivo de distrito. Cada distrito elegía al menos un agente, que luego ejercía su cargo hasta que decidía retirarse, lo que hacía que su papel fuera enormemente importante. [10]
El número de distritos aumentó gradualmente hasta un máximo de veinte, y luego, con la abolición del pequeño distrito de Saundersfoot, continuó en diecinueve hasta 1934. En ese momento, la mayoría de los distritos tenían dificultades económicas, por lo que se llevó a cabo una reestructuración completa. Los distritos fueron reemplazados por ocho áreas, que empleaban a uno o más agentes, pero que por lo demás eran mucho menos importantes, y la gobernanza pasó a manos de la asociación o logia. [10]
Estos se fueron reduciendo gradualmente y en 1979 sólo existían cinco distritos: [12]
A lo largo de los años, el sindicato se escindió en varias ocasiones. La Asociación General de Maquinistas, Fogoneros y Artesanos de Superficie de la Mina de Monmouthshire y Gales del Sur se retiró en 1903. [13] El Sindicato Industrial de Mineros de Gales del Sur , un sindicato escindido moderado, se creó en 1926 en oposición a la huelga general, pero se disolvió en 1938. En 1940, el SWMF también comenzó a representar a los mineros del Bosque de Dean .
En 1945, el MFGB se convirtió en el Sindicato Nacional de Mineros (NUM), y la Fed se convirtió en el NUM (Área de Gales del Sur) , con menos autonomía que antes.
En 1960, el área de Gales del Sur se amplió para incluir la zona carbonífera de Somerset .