La 22.ª edición de la Daytona 500 se celebró el 17 de febrero de 1980 en el Daytona International Speedway . Buddy Baker comenzó la década ganando la Daytona 500 más rápida de la historia, a 177,602 mph (285,823 km/h), fue la única victoria de Baker en una carrera de 500 millas y lo hizo en su 18.ª salida, la más larga hasta que Dale Earnhardt lo hizo en 1998. [3]
Las Daytona Speedweeks de 1980 se vieron empañadas por la muerte de Ricky Knotts , quien murió en un accidente durante las carreras de clasificación que determinan el campo de salida , como resultado de un soporte de asiento roto. [4] [5] El campo de 40 autos se determinó por el formato que consiste en las dos velocidades más altas en la clasificación, los 14 mejores autos no clasificados en cada carrera de clasificación y los diez mejores autos en velocidad de clasificación entre los autos que no terminaron entre los 15 primeros en su serie. Los dos mejores propietarios de 1979 entre los autos no clasificados (participantes provisionales) que hicieron un intento completaron el campo a 42.
Buddy Baker obtuvo una victoria dominante, liderando 150 de las 200 vueltas. Bonnett estaba en la vuelta del líder en la última vuelta cuando su motor falló. [1] Por regla, terminó por delante de Earnhardt, que estaba una vuelta atrás y, dado que Bonnett comenzó su vuelta número 200, no pudo ser alcanzado por el tercer puesto. [1] El ritmo rápido de la carrera contribuyó a muchas fallas de motor. [1] Earnhardt comenzó sus 20 años de desgracias en la Daytona 500 cuando, mientras corría en un segundo lugar cerca de Baker, su equipo dejó una tuerca fuera de una rueda en la última parada en boxes, lo que obligó a Earnhardt a entrar en boxes nuevamente, perdiendo una vuelta con respecto al ritmo. [1]
Dave Marcis condujo esta carrera con una costilla rota después de un accidente al final de la Sportsman 300 el día anterior a esta carrera; terminando finalmente en el puesto 22. [1]