La Cuenca Mirador es una depresión geológica hipotética que se encuentra en la remota selva tropical del norte del departamento de Petén , Guatemala . La Cuenca Mirador consta de dos verdaderas cuencas, formadas por un terreno de poca pendiente dominado por pantanos bajos llamados bajos ; uno desemboca en el río San Pedro y el otro en el río Candelaria . La cuenca está rodeada por escarpadas colinas kársticas de piedra caliza al este y al sur, formando una "canaleta" geográfica triangular que cubre más de 2.169 km 2 (837 millas cuadradas). La formación geológica del paisaje, así como la importancia de la formación, son objeto de cierta controversia en el norte de Guatemala. [1] Los datos de la Misión Topográfica del Radar del Transbordador de la NASA (SRTM) indican que no hay depresión en el área.[1]
Durante las últimas dos décadas, la región ha sido objeto de investigaciones arqueológicas en los grandes sitios del Preclásico Medio y Tardío de El Mirador , Nakbe , El Tintal , Wakna, los sitios recientemente descubiertos de Xulnal y El Pesquero, y numerosos asentamientos más pequeños, que datan de en su mayoría al período Clásico , como La Florida, Maaxte, Zacatal, Chan Kan, Tsab Kan, Pedernal, Isla, La Muerta y La Muralla. Docenas de sitios adicionales se encuentran dispersos dentro de la Cuenca, incluidos varios extremadamente grandes, como Naachtun en la esquina noreste, que actualmente está bajo investigación por un equipo de la Universidad de Calgary en Canadá (Directora: Kathryn Reese-Taylor). El asentamiento principal de los sitios principales en la cuenca data del Preclásico Medio (ca. 1000 a. C. - 350 a. C.) y del Preclásico Tardío (ca. 350 a. C. - 150 d. C.), con relativamente poca sobrecarga de construcciones a gran escala y asentamientos extensos. que caracterizó los períodos Clásicos (250-900 d.C.) de la civilización maya de las tierras bajas.
La tala ilegal y los incendios forestales resultantes de prácticas agrícolas de tala y quema amenazan la rica biodiversidad de la Cuenca Mirador . El saqueo también es una gran amenaza para los numerosos sitios arqueológicos mayas que residen en la Cuenca. Si bien muchos sitios son conocidos, otros permanecen sin descubrir y, según Richard Hansen, "cuando los eruditos llegan allí, es posible que los saqueadores ya los hayan saqueado". [2]
La región pertenece a la Reserva de la Biosfera Maya que representa la última gran área de selva tropical intacta que queda en Mesoamérica . Los estudios arqueológicos y ambientales realizados por el Proyecto Cuenca Mirador, dirigido por Richard Hansen , anteriormente conocido como Proyecto de Investigación Arqueológica Regional del Norte de Petén, Guatemala (RAINPEG), han identificado datos relevantes sobre los orígenes y el desarrollo temprano de la civilización maya en este área. La organización ejecutora de la investigación es la Fundación para la Investigación Antropológica y Estudios Ambientales (FARES) y el Instituto de Investigación Mesoamericana de la Universidad Estatal de Idaho , donde Hansen es el científico principal principal.
La investigación y el desarrollo de la Cuenca Mirador se realizan en estrecha cooperación y colaboración con el Instituto Guatemalteco de Antropología e Historia ( IDAEH ), el Ministerio de Cultura y Deportes de Guatemala (Ministerio de Cultura y Deportes), el Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT), el Consejo Nacional de Áreas Protegidas ( CONAP ), y la Presidencia de la República de Guatemala . Además, los proyectos trabajan estrechamente con organizaciones comunitarias del departamento de Petén . El Banco Interamericano de Desarrollo , junto con The National Geographic Society , la Fundación para el Patrimonio Cultural y Natural Maya - Fundación del Patrimonio Cultural y Natural Maya (PACUNAM), el Fondo del Patrimonio Mundial y los Amigos del Patrimonio Natural y Cultural de Guatemala (APANAC), la Fundación Carlos Novella, entre otros patrocinadores privados, han dado apoyo económico a proyectos en la Cuenca.