La Copa de la Liga Cymru , actualmente conocida como Copa Nathaniel MG por motivos de patrocinio, es una competición de copa del fútbol galés organizada por la Asociación de Fútbol de Gales .
La competición se creó en 1992 y se considera la segunda competición de copa nacional más importante para los clubes de fútbol de Gales, después de la Copa de Gales , más antigua y prestigiosa . A diferencia de la Copa de Gales , donde participaron 135 equipos en 2008-09 , la competición sólo está abierta a los miembros de Cymru Premier , Cymru North , Cymru South y unos pocos clubes muy selectos. No debe confundirse con la Copa de la Liga de Fútbol de Gales , que era para los clubes de la Liga de Fútbol de Gales , que a pesar de su nombre solo cubría el sur y el centro de Gales hasta que se disolvió al final de la temporada 2018-19. Para la temporada 2023-24, los equipos Cardiff City y Swansea City U21 son entradas "comodines" en la competición.
Desde la temporada inaugural en 1992/93, el formato de la competición ha cambiado muchas veces. En la temporada 2006/07 se introdujo un nuevo formato para la competición. [1] A partir de agosto, los dieciocho equipos de la primera división se dividen en seis grupos regionalizados de tres equipos. Los seis ganadores de grupo y los dos subcampeones acceden a una fase eliminatoria de cuartos de final, seguida de una semifinal a dos partidos antes de finalizar con la final en abril.
El formato actual, introducido en 2014/15, supuso un cambio radical para la competición. A los 12 equipos Cymru Premier se unen seis equipos cada uno de las dos ligas alimentadoras, y también cuatro participantes comodín. 24 equipos ingresan a la Ronda 1, y los cuatro semifinalistas de la temporada anterior reciben un pase directo a la Ronda 2. El sorteo de cada ronda está regionalizado según las reglas de la competencia, y los equipos se dividen entre las secciones norte y sur. El formato cambió ligeramente para la temporada 2018/19: cada ronda hasta las semifinales se regionalizó y las semifinales fueron un sorteo abierto. Por primera vez, las semifinales también se disputarán durante un fin de semana.
Entre 2019 y 2020, el formato se amplió significativamente con la participación de los 44 equipos de los dos niveles superiores del sistema de la liga de fútbol de Gales , así como dos entradas comodín. En la Ronda 1 entrarán veintiocho clubes, que estarán integrados por cualquier club sin focos ; las dos entradas comodín; y los equipos restantes ocuparon el puesto más bajo en sus respectivas ligas de Nivel 2 de la temporada anterior. La ronda 1 será regionalizada, al igual que todas las rondas hasta la fase semifinal. Los catorce ganadores se unirán a los dieciocho equipos restantes en la Ronda 2. Esto será sembrado para que los equipos de la Premier League no se enfrenten entre sí. El ganador del torneo obtuvo la entrada a la Copa Desafío de Escocia . [2]
La primera Copa de la Liga de Gales la ganó el Afan Lido en 1992/93, que venció al Caersws FC por 4-3 en los penaltis, tras empatar en la final 1-1. [3] Los New Saints tienen el récord de más títulos de Copa de la Liga; Han ganado la competición seis veces. Bangor City tiene la distinción de disputar la mayor cantidad de apariciones en la final y perder en todas las ocasiones (6).
La copa la ostenta actualmente el Connah's Quay Nomads , que derrotó al Cardiff Met por 10-9 en los penaltis tras un empate 0-0.
Los New Saints dominaron la competición entre 2015 y 2018, ganando las cuatro finales durante ese período. Los Saints han ganado nueve de las diez finales en las que han aparecido. Sin embargo, no han llegado a la final desde que vencieron al Cardiff Met en 2018.
La final de 2018-19 entre Cardiff Met y Cambrian & Clydach Vale tiene el récord de asistencia a la competencia, con 1.503 fanáticos que presenciaron la primera gran victoria del Met.
Desde 2003, la Copa de la Liga lleva el nombre de su patrocinador, dándole el siguiente nombre:
El fondo total de premios del concurso es de £15.000. La liga otorga £1.000 a cada semifinalista perdedor, £3.000 al subcampeón y £10.000 a los ganadores de la competición. [1]
Notas: